— Пока нет. Только после вашей смерти. И поверьте, оно будет идти мне во благо. Хватит уже жмуриться, лучше посмотрите на меня получше. Меня зовут Рианнон.
— Та самая Рианнон? Которая убила в двенадцать лет короля и сбежала со своей казни?
— Да, это я.
— Но твои волосы… когда я видел тебя они были не светлыми.
— Небольшой трюк с одним овощем. Не прокатило в Кебшелфе, там нелюдей терпеть не могут. К слову, последнего обладателя Чёрной тени видели там, так как так вышло, что она у тебя?
— Империя Шан и Кебшелф не поделили территории на границах, и была короткая, но односторонняя война. Я бывший солдат из семьи Лун со стороны Империи. В тот день, я встретил на поле боя одного тощего пацана с синяками под глазами, которого сопровождал чёрный монстр, который рвал и метал наших десятками. Чёрная Тень неуязвима, я еле убил носителя, но получил себе проклятие. От меня впоследствии полегло много, как врагов, так и союзников, а вернувшись домой, оно убило моих жену и детей. Когда Кебшелф проиграл одну битву, они решили не продолжать и отдать те территории. А я… Скрылся, уйдя в отшельничество, чтобы приручить этого монстра.
— Но он неприручаем, он просто сгусток страха и гнева, который срывается с поводка, когда носитель эмоционально нестабилен.
— Поэтому ты сильно рисковала, пытаясь вывести меня из себя.
— Возможно. Дядь, а давайте вы мне поможете с одним очень долгим паном, а я пообещаю, что найду вам подходящего носителя Чёрной тени, который бы владел своими эмоциями и мог использовать её во благо. А до тех пор я буду всегда у вас под присмотром, чтобы гарантированно в случае чего получить тень на себя.
========== Один в поле… ==========
…не воин.
Шанхара. Край чудес. Место для неприкаянных, дом отвергнутых и — для всего остального мира — что-то вроде цирка уродов. И всё, как по началу казалось, из-за одной маленькой девочки. Но она лишь искра, пламя горит из-за тех, кто её разжёг. Или наоборот… Кто знает.
Небольшое поселение у подножия скал хребта Альм’тора всегда выживало с трудом. Магические звери пятой ступени, называвшие себя рурранами жили большой семьей, помогая друг другу. Их численность не превышала пятьдесят голов. Часть из них — охотники, другие — собиратели. Остальные — дети, старики и инвалиды.
Шло время и однажды к поселению пришли другие рурраны, но называвшие себя фавнами. Они были рабами у людей и сбежали, надеясь найти себе место. На протяжении нескольких лет в Шанхару прибывало всё больше беженцев, и среди них были также и разные полукровки и маги проклятий. Некоторые из них были гораздо сильнее в магическом плане, но физически большинство было гораздо слабее местных.
Охотников и рабочих рук становилось больше, но ещё больше стало голодных ртов. Поселение разделилось на два лагеря — местные, во главе с лучшим охотником, и прибывшие, во главе с девушкой-фавном и человеком.
И вот в такое место спустя шесть лет путешествия прибыла Рианнон с компаньонами.
— Давно не виделись, Анн, — блондинка сильно выросла, вытянулась и, несмотря на худобу, выглядела вполне здоровой и уверенной в себе. — Выглядишь неважно.
— Любой будет выглядеть неважно, если не будет есть два дня, — Анн, первая фавн, которая встала на сторону Рианнон, не сильно изменилась — всё те же рыжие волосы, лисьи уши и хвост, чьи-то копыта и рога загнутые вниз и вперед, с надломанными кончиками. Единственное, что бросалось в глаза — сильная худоба рыжей.
— Сколько у нас еды? — спросила Рианнон у своих спутников.
— От вяленого мяса осталось пол мешка, — тут же доложил Эрайзд.
— Отдай Анне, пусть распределит по нуждам, а нам надо на охоту.
— Прямо так сразу с дороги? — возмутился чёрный балахон, за которым пряталась от палящего солнца вампирша Келана.
— Ты останешься тут, от тебя на охоте мало пользы. Познакомься с остальными, выясни кому чего не хватает. Анн, собери лучших из ваших, кто успел познакомиться с лесом и неплохо показывает себя в охоте. Их накорми в первую очередь, чтоб не валились с ног.
— Всё не так просто, Рианнон, если ты пошла искать еду по ту сторону гор, то должна знать — магические чудовища там только и поджидают нас, а съедобного вблизи ничего почти не осталось. Ещё ты можешь попасть на глаза местным фавнам, а с ними у нас немного не срослось общение…
— Мы справимся. Ты хорошо потрудилась здесь без меня. Молодец.
Эти слова будто сняли огромный груз с плеч рыжей.
— Рианнон! — бородатый и худоватый мужичок заглянул в палатку и был очень рад видеть девочку, которая шесть лет назад угрожала его убить. — Ты так выросла!
— Фил, да? И тебе здравствуй.
— С тобой ещё пришли беженцы? И даже человек среди них?
— Мин Ша Лун. И я человек лишь отчасти, ко мне прилипло одно проклятие, — бывший вояка пожал руку мужчине.
— Приятно познакомиться, Мин Ша.
— Меня обычно зовут Шалуном.
