— Из любопытства. Легенды лгут, это мы только что подтвердили. Легенды пишутся людьми, у людей есть своё мнение на вещи, и пишут они отталкиваясь от этого мнения. Важно всегда иметь свои мысли и придерживаться их. И да, это не единственная причина. Я хочу создать дом. Для каждого, кого не приняло общество. Уголок, где каждый будет к месту. Где такие, как ты, Рэй и я в какой-то степени, могли чувствовать себя не такими «единственными». Звучит сказочно, но воплотить это возможно. Есть у меня один план, и не скажу, что он идеален, также не скажу, что он исключительно мирный и праведный… Пойдешь ли ты со мной?
— Каков план?
***
Симбан на самом деле процветающее королевство. После коррумпированной Империи Шан и агрессивного к нелюдям Королевства Кебшелф, здесь прямо райское место. Молодое королевство ещё не погрязло в привычных ошибках человечества и чувствует себя вполне уверенно. Так было два года назад. Сейчас не многое изменилось, но некое напряжение появилось в воздухе.
— Рия! Я не понимаю, сколько можно! — новая компаньонка сильно негодовала, отчего расшумелась в таверне и поспешно сбавила тон. — Ты же хотела чуть ли не мир изменить, наговорила столько, и мы уже год просто туда-сюда бродим.
— Кей, успокойся, мне всего лишь четырнадцать. Меня никто не послушает. Не говорить же всем и каждому: «привет, я уже умирала в другом мире и знаю больше, чем какая-то соплячка, какой я выгляжу». Тем более, путешествие помогает мне видеть как обстоят дела в людских королевствах. Я знаю больше, чем выгляжу, но этого недостаточно. Играть надо продумывая шаги заранее и предугадывая события.
— А ты чего молчишь, Рэй? — не успокаивалась бессмертная. — Тебя всё устраивает?
— Вполне, — спокойно ответил полукровка.
— Почему ты вообще обладая такой силой идёшь хвостиком за тем, кто гораздо слабее?
— А ты почему?
— Потому что мне обещали свернуть горы, но я так и не вижу результатов.
— Тебе же объяснили причину, успокойся уже. У тебя целая бесконечная жизнь, потерпеть немного не можешь?
— Моя жизнь бесконечна, а вот её — нет. Глазом моргнуть не успеем, а она уже не сможет от старости выполнить обещанное. А мой дар принять отказывается. Полезно же.
— Тебе полезно, для меня побочный эффект немного превысит пользу. Каждый день искать, где бы выпить кровь… Я уже монстр, пусть и самый маленький из вас. И потише, мы тут не одни.
Девочки оглянулись, заметив косые взгляды других посетителей таверны. Среди них даже были некоторые нелюди, но их немного, поэтому разношерстная команда из трёх детишек привлекала внимание не только шумом.
— Да, простите, не лучшее место для обсуждений — перешла на полушепот самая «взрослая» из команды. — Но что мы тут забыли?
— Помнишь три месяца назад мы услышали одну историю, в нескольких деревнях?
— Про чёрное существо, которое лет двадцать назад там убивало людей десятками?
— Подобные слухи завелись неподалеку. Редкие, но некоторые случаи в этой области случаются якобы по его вине. Мне оно интересно.
— Я бы от такого бежала бы лучше, а не встречи искала. Страшная история.
— А сама ты не ужасающее нечто, — усмехнулась Рия.
— Но ты же видишь, я не страшная, — Кея сложила руки на груди.
— Может и оно не такое страшное. Надо посмотреть. Своими глазами.
— Не понимаю я ваше любопытство.
— Любопытство двигатель прогресса. И только любопытные учатся чему-то новому и выходят за рамки.
В таверну с шумом открылась дверь и, стуча палкой по деревянному полу, в помещение вошёл немолодой мужчина крепкого телосложения с закрытыми повязкой глазами, сутулясь и со связкой дров за спиной. Он прошагал, стуча по дереву и крикнул:
— Хозяин, дрова не нужны?
— А, опять вы, — хозяин заведения вышел из-за стойки и пошёл помочь слепому. — Да, пригодятся. Выпить не желаете?
— Нет, благодарю. Мне ведь ещё вернуться надо будет как-то, — мужчина улыбнулся, скидывая со спины дрова и передавая собеседнику, на ощупь принимая от того деньги. — Двадцать медяков? Довольно щедро для простых досок.
— Возможно. Всего вам хорошего, мистер, приходите как-нибудь поесть.
— Обязательно, до свидания, — мужчина хотел развернуться в сторону двери, но от чего-то упал.
— Что это вы вдруг? Сколько приходили, ни разу не падали, — хозяин таверны помог подняться слепому.
— Да, не знаю, что это со мной. Простите за беспокойство.
— Может, вас проводить?
— Нет, спасибо, я справлюсь. У вас ещё посетители есть, не беспокойтесь.
— Хорошо. Тогда осторожнее, сэр.
— Мы можем его проводить, — вызвалась девочка со звонким детским голосом. — Дядя ведь не видит? Дяде нужно помочь.
Люди в таверне слегка притихли.
— Всё хорошо, девочка, я справлюсь.
— Я настаиваю, нам ведь не трудно, да?
Мужчина не отвертелся и его за руку вела Рия. Следом шли Кея и Рэй.
— Скажите, сэр, — спросила Келана, когда компания вышла за пределы города по направлению к лесу. — А как вы справляетесь с рубкой дров будучи слепым?
— Как-то привык. Сегодня только что-то подустал, вот и ноги подкосились.
— Пра-авда? — голос Рии стал немного пугающим, когда она влезла в разговор. — Вы выглядите очень сильным, дядя. Как давно вы ослепли?
