Иван, вернувшийся домой тем же вечером, встретил новость о "подвиге" Алекса своим обычным молчанием. Но что-то изменилось. Привычного ледяного презрения в его взгляде больше не было. Было лишь… отстраненное игнорирование. Словно Алекс перестал быть для него позором семьи, а стал просто… чужим элементом в его мире, не заслуживающим ни внимания, ни эмоций. Для Алекса это было почти так же тяжело, как и прежняя ненависть, но все же это был шаг в сторону от пропасти.
Проведя еще один день дома, под бдительным, но теперь уже не таким строгим контролем Альберта (тренировки были легкими, на восстановление), Алекс вернулся в академию.
Новость о его участии в опасном рейде и ранении уже облетела четвертый курс. Встреча с друзьями была эмоциональной. Лёня смотрел на него с восхищением и ужасом, засыпая вопросами о вампирах и бое с S+ боссом. Настя слушала рассказ Алекса (снова официальную версию) с непривычной серьезностью, иногда вставляя едкие комментарии о "бездарных вампирах", но в ее глазах читался неподдельный интерес к деталям схватки – она явно примеряла бой на себя. Дмитрий, присоединившийся к ним позже, выслушал все молча, его взгляд был внимательным, анализирующим. Он задал лишь пару технических вопросов о проклятии Кассиана и ментальной атаке Валериуса, кивнул и сказал: «Хорошо, что ты справился, Алекс. Но будь осторожнее в следующий раз. Аномальные врата – это всегда лотерея». Его спокойствие и отсутствие лишних вопросов были для Алекса облегчением.
Возвращение в класс 4-Б прошло… тише, чем ожидалось. "Старая гвардия" все так же держалась особняком, но враждебности стало меньше. Теперь в их взглядах читалось скорее недоумение и настороженность. Новость о том, что Волков не просто А-ранг, но и участвовал в рейде на А+ (а по слухам, даже S) врата и остался жив, окончательно вывела его из категории "выскочек". Он стал непонятной, непредсказуемой величиной, с которой было опасно связываться. Атмосфера оставалась прохладной, но лед тронулся. Его больше не считали чужим – его просто боялись или не понимали. Для Алекса это было приемлемо. Главное – ему не мешали учиться и становиться сильнее. Учебные будни возобновились, но теперь они проходили под знаком нового статуса Алекса и ожидания следующих вызовов.
Наступил новый день. Алекс только проснулся, его сознание еще цеплялось за обрывки сна, когда в голове раздался знакомый холодный шепот.
[…Как жизнь, наследничек?!] – голос Хаоса звучал с привычной легкой насмешкой. – […Что ж, пришло время сдержать обещание. Задавай вопросы…]
«Наконец-то…» – выдохнул Алекс, садясь на кровати. Ожидание ответов было мучительным. Он не стал ходить вокруг да около. – «Кто такие эти "Они"?»
[…Они являются демиургами, такими же первородными, как и я…] – начал Хаос. – […Но в отличие от них, я отличаюсь. Я не хотел вселенского господства, а лишь мирно существовать, создал себе собственный мир, как и они. Но они страшились моей силы и моих созданий – Асур…] – пояснил Хаос. – […Но вскоре после моего заточения, Асуры остались беззащитными перед ними. Хоть их сила и была велика, они держались тысячу лет, прежде чем пали. Их сила – это та сила, коей сейчас владеют люди, но их сила была в разы огромнее. Хоть и сейчас появляются кадры, полностью унаследовавшие ее, как твой отец например. Его сила и сила твоего рода – прямое наследие силы одного из Высших Асур – Борея…]
«Тогда почему…» – начал Алекс, чувствуя, как старая боль снова поднимается из глубины души. – «Раз этот Борей такой великий и его наследие есть в моем роду, я лишился его? Почему я родился F-рангом?»
