Алекс кивнул с облегчением. «Спасибо, капитан».
Возникла неловкая пауза.
«А остальные? Как они?» – спросил Алекс.
Лицо Сурикова помрачнело. «Кристина… ей не повезло. Руку спасти не удалось. Сейчас она в реабилитационном блоке, проходит интенсивную терапию и психологическую поддержку. Не знаю, сможет ли она вернуться в строй…» Он тяжело вздохнул. Потерять такого целителя было ударом для отряда.
«Виктор Боель уже на ногах, – продолжил он чуть бодрее. – Контузия прошла, ребра срастаются. Он пока занимается всей бумажной волокитой по рейду за меня, пока я тут прохлаждаюсь, – в голосе капитана проскользнуло раздражение на собственную беспомощность. – Демид тоже недавно пришел в себя, теневое ранение оказалось не таким глубоким, как мы боялись. Его уже должны были выписать сегодня-завтра».
Он снова помрачнел. «А вот Ольга, Максим и… Василиса… они до сих пор без сознания. Те миазмы, которыми их накрыло во время боя с Валериусом… оказались какой-то формой ментального яда или проклятия. Целители почти вывели его, говорят, прямой угрозы жизни нет, и они должны очнуться со дня на день. Но пока…» Он не договорил.
«Ясно», – тихо сказал он.
«Ладно, Волков, иди отдыхай, – сказал Суриков. – Тебе тоже нужно восстанавливаться. И… еще раз спасибо».
Алекс кивнул и вышел из палаты капитана. Новости были смешанными. Победа досталась дорогой ценой. Потеря руки Кристиной, тяжелое состояние Ольги, Максима и Василисы… Но они выжили. Еще и Хаос обещал ответы. Но когда и какой ценой? Он вернулся в свою палату, погруженный в эти мысли. Впереди было долгое восстановление и еще больше вопросов.
Еще два дня под неусыпным контролем целителей "Громового Тигра" – и врачи с легким удивлением констатировали полное физическое восстановление Алекса. Его тело, подпитанное не только лучшими зельями, но и скрытой силой поглощенного Алтаря Хаоса, регенерировало с поразительной скоростью. Ломота прошла, сила А+ ранга пульсировала под кожей ровно и уверенно, хотя он все еще ощущал глухую усталость после всего пережитого. С официальным разрешением на выписку и обещанием регулярно проходить контрольные осмотры в гильдии, Алекс покинул гостеприимные, но чужие стены госпиталя.
Домой он вернулся на машине гильдии, которую снова любезно предоставила Вероника. У ворот его встретил Альберт. На этот раз в глазах дворецкого читалось не только признание, но и плохо скрываемое беспокойство.
Едва Алекс переступил порог особняка, как на него налетела Елена. Она выглядела уже почти здоровой, лишь легкая бледность напоминала о недавних ранах. Но ее глаза метали молнии.
«Александр Волков! – она вцепилась ему в плечи, голос дрожал от смеси облегчения и праведного гнева. – Неделю! Целую неделю я не знала, что с тобой! А потом мне сообщают – "участвовал в срочной миссии, получил ранения"! Какая еще миссия?! Ты же обещал мне! Обещал!» Она потрясла его, словно пытаясь вытрясти правду.
«Лен, успокойся, – Алекс мягко высвободился из ее хватки. – Это было… непредвиденное обстоятельство. Мы с отрядом попали в засаду во время патрулирования аномальной зоны. Пришлось принять бой». Он использовал заготовленную часть легенды, немного видоизменив ее под ситуацию.
«Засада?! Патрулирование?! А-ранг против S+?! Алекс, не лги мне! – Елена не сдавалась. – Я говорила с Вероникой! Она сказала, вас бросили в аномальные врата А+, которые оказались логовом вампиров с S+ боссом! Это была не засада, это была бойня! И ты был там! Будучи А-рангом, сражался с S+! Ты хоть понимаешь, каким чудом ты выжил?! Каким чудом вы все выжили?!» Она снова была на грани слез – от страха за него и от злости на его безрассудство.
Пришлось рассказывать. Но не все. Он изложил Елене и подошедшему на шум Альберту официальную версию событий, согласованную с Суриковым: тяжелый бой, потери, героизм команды, ранение капитана и остальных, его собственный, почти случайный, удачный удар по ослабленному боссу. Он опустил детали о Хаосе, о двух ядрах генералов, о поглощении алтаря и своем истинном А+ ранге.
Елена слушала, затаив дыхание, ее гнев сменился ужасом, а затем – безмерной гордостью. «Ох, Алекс… Ты… Ты сражался с S+… И победил…» Она снова обняла его, но теперь это были объятия не упрека, а восхищения и облегчения. «Но больше никогда так не рискуй, слышишь? Никогда!»
Альберт слушал молча, его лицо оставалось непроницаемым. Он задал несколько уточняющих вопросов о тактике вампиров, о навыках босса, о поведении врагов – чисто профессиональный интерес S-ранга. Он не выказал ни удивления, ни недоверия по поводу "случайного" финального удара Алекса. Он просто принял официальную версию. Но Алекс чувствовал на себе его пристальный, изучающий взгляд, словно дворецкий видел сквозь его слова, но предпочитал не озвучивать свои догадки.
