Прошло не больше десяти минут, когда Алекс вдруг дернулся и сел. Его глаза были пусты, движения – механическими. Он поднялся на ноги, его раны, хоть и закрытые магией Кристины, должны были причинять адскую боль, но он, казалось, ее не чувствовал.
«Алекс?!» – Виктор и Василиса испуганно посмотрели на него.
"Алекс" отстранил подошедшего Виктора. «Я… просто хочу побыть один…» – голос был глухим, чужим.
Он развернулся и медленно побрел к одному из боковых коридоров.
«Алекс, стой!» – крикнул Виктор.
«Хотя... Оставлю его, – потом остепенился, ведь его терзали сомнения. – Шок… пусть побудет один».
Хаос вел тело Алекса по темным, пыльным коридорам замка. Он шел не наугад – он чувствовал слабый, но знакомый зов, отголосок своей собственной силы, исходящий из глубин этого проклятого места. Наконец, он остановился перед неприметной стеной в одном из дальних залов. Прикосновение – и часть стены отъехала в сторону, открывая потайную комнату.
В центре комнаты, на постаменте из черного камня, лежал он – небольшой, тускло мерцающий темным светом кристалл. Алтарь. Осколок его силы, запечатанный здесь теми, кого он ненавидел.
[…Наконец-то… Жалкие остатки… Но даже их хватит…]
Не колеблясь, Хаос ударил по алтарю. Камень рассыпался в пыль, и высвободившаяся темная энергия – чистая, первозданная сила Бездны – окутала тело Алекса. Она была не такой бурной, как энергия из ядер, но гораздо более… родной. Она вливалась в него, восстанавливая поврежденные ткани, наполняя иссякшие резервы, стабилизируя его собственную ауру Хаоса.
[…Настолько иссякла… Значит, времени остается все меньше…] – пронеслось в сознании Хаоса. Эта мысль была тревожной, но сейчас нужно было другое. Сила влилась в Алекса, подталкивая его ранг. Барьер А-ранга, который он едва преодолел, теперь казался хрупким. С легким щелчком он был сломлен. А+ ранг.
Состояние Хаоса внутри Алекса тоже стабилизировалось. Он получил достаточно энергии, чтобы не только восстановить сосуд, но и задержаться в его сознании дольше, дождаться пробуждения мальчишки. […Я выполню свое обещание, Наследник. Ты получишь ответы… когда будешь готов их вынести…] – подумал он.
Контроль над телом начал ослабевать. Хаос поспешил обратно в тронный зал. Едва он толкнул тяжелую дверь, силы окончательно покинули его, и тело Алекса снова безвольно рухнуло на пол.
«Алекс!» – Виктор Боель тут же подскочил к нему. – «Нельзя было ему уходить! Перенапрягся! Он же чудом жив остался, Кристина его буквально по кускам собрала! Наверное, шок и усталость совсем голову затуманили…» Он осторожно поднял Алекса и отнес к остальным раненым.
В этот момент снаружи послышался шум. В тронный зал вбежали бойцы группы поддержки "Громового Тигра" и медики. Они с ужасом смотрели на тела своих товарищей и на следы разрушений.
«Что здесь произошло?!» – спросил командир группы поддержки, подбегая к Виктору.
«Долгая история, – устало ответил Виктор. – Босс мертв. Генералы мертвы. Но у нас тяжелые потери. Нужна срочная эвакуация».
Кто-то из группы поддержки занялся сбором А-ранговых ядер в деревне и лесу, основная же часть начала оказывать помощь раненым и готовить их к транспортировке. Рейд был окончен. Но вопросы только начинались.
Знакомый запах стерильности и дорогих медикаментов ударил в нос, когда Алекс разлепил веки. Он снова был здесь, в элитной палате госпиталя "Громового Тигра". Белый потолок, тихое пиканье приборов, удобная кровать. Он попытался сесть, и тут же его тело пронзила острая, но уже не всепоглощающая боль – остаточное эхо той агонии, через которую он прошел в тронном зале и после поглощения силы Алтаря. Мышцы ныли, кости ломило, но он чувствовал, что основные повреждения исцелены. Он был цел. И жив.
Он нажал кнопку вызова медсестры. Вскоре в палату вошла молодая девушка в белоснежной форме.
«О, господин Волков, вы очнулись! Отлично! Как вы себя чувствуете?»
«Нормально… Сколько я здесь пролежал?» – хрипло спросил Алекс.
«Ровно неделю, господин Волков. Вы были в очень тяжелом состоянии, но наши лучшие целители и регенеративные технологии сделали свое дело».
«Неделю?!» – Алекс не поверил своим ушам. Он пропустил целую неделю учебы и тренировок? Он тут же потянулся к тумбочке, где лежал его телефон. Экран был забит уведомлениями – десятки пропущенных звонков и сообщений от Лёни, Насти, Елены… и даже пара коротких, деловых сообщений от Альберта с вопросом о его состоянии.
