«Какие планы на лето, герои?» – спросила Настя, закидывая руки за голову.
«Я, как обычно, к отцу в гильдию», – ответил Лёня. – «Помогать, учиться. Может, даже на пару легких рейдов возьмут».
«У меня тоже все распланировано», – кивнул Дмитрий. – «Интенсивная стажировка в ''Львиной Гриве''. Говорят, летом самые интересные задания. И сестре нужно внимание».
«А я…» – Настя задумалась. – «Наверное, запрусь в тренировочном зале. Нужно отточить пару новых приемов. И, возможно, съезжу к морю, если Даниил не будет слишком доставать».
Все посмотрели на Алекса.
«А у меня… тренировки с Альбертом», – просто сказал он. – «Каждый день. Без выходных». Он не стал добавлять, что эти тренировки – его единственный шанс полностью восстановить ядро и стать по-настояшему сильным.
«М-да, веселое у тебя будет лето», – хмыкнула Настя.
«Слушайте, а может, перед тем как все разъедутся, сходим куда-нибудь вместе?» – неожиданно предложил Лёня. – «Просто погуляем, отвлечемся? Как в старые добрые времена?»
Дмитрий виновато развел руками. «Прости, Лёнь, я бы с радостью, но у меня уже завтра утром сбор в гильдии. График очень плотный».
Настя тоже покачала головой. «И у меня, очкарик, свои планы. Нужно готовиться к тренировкам, собирать вещи. Да и не думаю, что наша компания сейчас – лучшее средство для ''отвлечения''». Она бросила короткий взгляд на Алекса, который оставался погруженным в свои мысли.
Алекс же, услышав предложение Лёни, неожиданно для себя почувствовал… желание. Желание просто побыть с друзьями, без мыслей о битвах, рангах и Хаосе.
«А я не против, Лёнь», – сказал он. – «Мне бы тоже не помешало немного развеяться. Тренировки с Альбертом, конечно, важны, но… один день ничего не решит».
Лёня просиял. «Отлично! Тогда завтра? Куда-нибудь в центр? Мороженое, аттракционы?»
«Почему бы и нет», – Алекс впервые за долгое время позволил себе легкую улыбку. Он чувствовал, что это ему действительно нужно. Небольшой островок нормальной жизни посреди бушующего океана его судьбы.
На следующий день после экзаменов и неожиданного согласия Алекса на предложение Лёни погулять, в воздухе общежития витала атмосфера предвкушения каникул. Большинство студентов уже разъезжались, коридоры пустели, становясь непривычно тихими. Алекс, проснувшись, первым делом связался с Альбертом. Объяснить дворецкому, что он пропускает тренировку ради «прогулки с другом», было немного неловко, но Альберт, к его удивлению, отнесся к этому с пониманием.
«Отдых так же важен, как и тренировки, младший господин», – был его спокойный ответ. – «Особенно после такого напряженного периода. Но завтра жду вас на полигоне в обычное время. Без опозданий».
Алекс поблагодарил его и, повесив трубку, почувствовал себя немного свободнее. Лёня тоже решил остаться в общежитии еще на день. Настя и Дмитрий уже уехали – Настя, что-то бурча про «бессмысленную трату времени», отправилась, вероятно, к себе домой, а Дмитрий – на базу «Львиной Гривы».
Ближе к полудню Алекс и Лёня встретились у выхода из общежития. Яркое летнее солнце заливало улицы Москвы, создавая контраст с той мрачностью, что все еще гнездилась в душе Алекса. Но сегодня он решил хотя бы на время отбросить тяжелые мысли.
«Ну что, куда сначала, Лёнь?» – спросил Алекс, стараясь улыбнуться.
«Я тут присмотрел одно место…» – Лёня заговорщицки подмигнул и достал из кармана сложенную карту города с какими-то пометками. «Парк аттракционов! А потом – в самый большой магазин комиксов и настольных игр! А потом – мороженое!»
Алекс рассмеялся. План Лёни был донельзя мальчишеским, но именно это, наверное, ему сейчас и было нужно – немного беззаботности, немного детской радости.
Они провели почти весь день, словно вернувшись в то время, когда еще не было Врат, монстров и смертельной опасности. В парке аттракционов Лёня с визгом катался на американских горках, уговаривая и Алекса присоединиться (тот, после некоторого сопротивления, все же сдался и даже получил долю адреналина, не связанного с боем). Они стреляли в тире (Алекс, к удивлению Лёни, показал почти снайперскую меткость – годы тренировок на реакцию давали о себе знать), ели сладкую вату и просто болтали обо всем и ни о чем. Алекс рассказывал Лёне о тренировках с Альбертом, о своих мыслях по поводу будущего. Лёня делился своими успехами в изучении теории магии, рассказывал о планах отца по развитию их гильдии.
Затем был магазин комиксов – настоящий рай для Лёни. Он часами мог бродить между стеллажами, рассматривая редкие издания и фигурки героев. Алекс терпеливо ждал, иногда даже находя что-то интересное для себя – старые графические новеллы в жанре нуар или киберпанк.
