Нася молчала. Она смотрела на деревянный посеревший от погоды подоконник, краска на котором осталась редкими маленькими чешуйками. Слова Андрея и страх ещё были с ней. Не по себе ей было сейчас. Насе чудилось, словно она каким-то образом смогла почувствовать на себе ту жизнь. Умершую жизнь. Но село опустело еще тогда, когда Нася только-только появилась на свет. Сейчас же она будто бы поговорила с призраком, нечаянно ей повстречавшимся. Жутко, зачем он только так сказал? Нася заставила себя повернуться к Андрею, что был занят поиском выхода из затянувшегося молчания.
– Почему ты так сказал? Я… я только собиралась тебе сказать, что, находясь здесь с тобой я совсем не чувствую страха. Ни то, что когда я приезжала сюда одна. А ты…
– Извини…
– Да уж ладно. Пойдём отсюда.
Настасья быстро зашагала из заброшенного дома, Андрей поспешил за ней. Он остановился у двери буквально на секунду, чтобы зачем-то щёлкнуть туда-сюда выключателем. Бессмысленное, само получившееся действие.
Андрей вышел из дома, где возле высокой старой берёзы его ждала Нася.
Весь ствол дерева был буквально устлан лишайниками, которые к корням, к земле, смешивались с густым мхом. Нася увлечённо, будто углядев там нечто интересное или даже диковинное, смотрела вверх на крону дерева, в которой же было много сухих крупных веток. Не смотря на то Андрей был городским человеком, рос в огромном мегаполисе, по одному лишь взгляду на берёзу, на живых ветках которой золотилась листва, понял, что дереву очень много лет.
За всё то небольшое время пребывания здесь Нася очень много смотрела вдаль и вообще часто задумывалась. Андрей, разумеется, заметил эту странность, и не без особого интереса наблюдал за Настасьиными глядениями. Говорила же она, как только слезли с велосипедов, всё больше какими-то загадками. Будто помимо диалога с ним она попутно ввела ещё один разговор. И этот второй разговор, который Андрей не слышал, и естественно совсем не понимал, выводил его из равновесия. Тяжело было разговаривать да и вообще находиться рядом с человеком, который витает непонятно где и неясно о чём думает. Но притом, что Настасья была вроде бы и не здесь, в заброшенном селе рядом с Андреем, но и удивительным образом чувствовалась её глубокая заинтересованность всем, буквально каждой, медленно проплывшей мимо в воздухе пушинкой какого-то растения, каждой сухой травинкой и запоздалым, распустившимся в осень, цветком. Всё с какой-то диковатой жадностью впитывалось ею, будто бы даже про запас. И, постепенно, в течение всего их короткого путешествия, такое чем-то озадаченное и отстраненное от Андрея и немного от всего мира состояние отбирало всё больше внимания Андрея, чем пейзажи бескрайних обезлюденных просторов, которые в самом начале поездки захватили его, распахнули до самых краёв его молодое любопытство и наполнили сердце юношеским искренним сильным восторгом.
Наконец-то Настасья оторвалась от внутреннего диалога. Андрей был рад, что она чётко увидела его перед собой и от того же стоял и молчал, не смотря на то, что выходя из дома был полон вопросов и желал поделиться с Насей некоторыми своими мыслями.
– Тебе, наверное, скучно здесь? – спросила она, рассматривая его лицо.
– Нет. Почему мне тут должно быть скучно?
– Здесь же никого нет. Здесь всё вымерло и не может быть веселым.
– Да я и не веселюсь. Но это же не значит, что мне скучно. Может, мне очень интересно узнать, кто, вот например, жил в этом доме, – Андрей обернулся и указал рукой на дом, в котором они только что были.
– Наверное, это можно будет узнать, – заверила его Нася, позабыв о своем нелепом вопросе.
В конце-то концов, и она о том не подумала, если бы Андрею было скучно, он поспешил отсюда уехать, а не разъезжал бы сейчас с ней по окрестностям Эльтова.
– А где это можно узнать?
– Ни где, а у кого. Арсений Антипович Кипятков, что на станции работает. Я слышала, что он родом из этого села.
– Ки-пят-ков, – произнес задумчиво Андрей, – это невысокого роста старичок что ли?
– Он. Мне, кажется, ему есть, что рассказать.
– А там что блестит?
– Где? – тут же подхватила Нася, – я ничего не вижу.
– Вон за тем большим деревом. Присмотрись. Там точно что-то есть.
– Не ви… А!.. Вижу, вижу!.. – Нася чуть повернула голову влево и ей по глазам ударила яркая полоска света. Это был солнечный блик, убежавший далеко от пруда. Этот блик словно стал безмолвным приглашением, от которого не было возможности отказаться.
– Это озеро! – восхитилась Нася и легонько подпрыгнула на место.
– Озеро?! – очень удивился Андрей.
– Да, озеро! Это же вполне логично, что рядом с селом есть озеро!
Она знала, что правильно будет сказать пруд, но слово «озеро» было таким красивым и немного загадочным. Вот растяни его, скажи не спеша. «О-зе-ро» – и почувствуется свежесть воды, и представиться зеленая осока на берегу, и лодка, непременно должна быть маленькая старенькая лодка на берегу.
– Ну что? Пойдем? – не задумываясь, предложила Нася.
Андрей сам собирался ей предложить дойти до пруда. Но, пока он собирался!..
– Пойдем, – только оставалось ему сказать.
