Внезапное молчание сгустило люкс, как тиксотропный гель. Лишь постоянный грохот платформы напоминал о стальном сердцебиении «Фронтира». Дмитрий замер у бронестекла, профиль слился с космическим синяком NGC-4414. Уголки губ дрогнули в кривой складке. Удовлетворение? Да. Глубокое, чёрное, как вакуум за иллюминатором. Но бездна внутри? Расширилась. Зияла холоднее межзвёздной пустоты. Власть. Слово всплыло из мрака. Власть над станцией. Над соратниками. Над каждым стоном в эфире. Над трепещущим телом в имперских тисках. Пока. Пока хватало сил сжимать узду.
Он оттолкнулся от стекла. Сапоги глухо брякнули по полированному сплаву. Звук эхом отозвался в пустом склепе. Контур фигуры двинулся сквозь синеву, растворяясь в черноте спальной ниши. Бесшумно сомкнулся шлюз. Щелчок. Точка.
В «Куколке» воцарилась тотальная тьма. Тишину резал лишь гул. Вечный рокот стального гиганта над бездной. И там, за гермодверью алькова – мёртвая тишина существа, ушедшего в ледяной синеве вслед за собственной мыслью.
***
Дмитрия вырвал из сна не рёв тревоги, а хрип. Сдавленный, мокрый звук попытки вдохнуть. Юноша открыл глаза, мгновенно насторожившись. Минди Шон замерла у края кровати, очерченная янтарным светом иллюминатора. Девушка Ваэри стояла, будто вся кровь отхлынула к ногам, оставив кожу цвета лунного камня. Пальцы впились в кристаллический планшет. Над виском мерцала нейронная накладка Софи, проецируя диагноз: Повышенный кортизол. Адреналиновый фон.
- Лорд-командующий, — голос Шон был грубым, как наждак по ржавчине, — Оперативные сводки после Карнака.
Минди протянула планшет, словно давая показания под присягой. Дмитрий сел. Туман сна рассеялся под тяжестью пошатнувшегося профессионализма.
Голограмма Софи материализовалась рядом с дроном ввиде подноса с завтраком, — Доброе утро. Рекомендуется повторное введение в гравитационную реальность.
Дмитрий взял планшет. Минди вздрогнула от мимолётного прикосновения их пальцев – микроспазм, как от удара током.
ПОСЛЕДСТВИЯ КАРНАКА:
· ОСВОБОЖДЕНИЕ ЗАКЛЮЧЁННЫХ: 92% успеха. Статус: Карантин «Дельта».
· КОНТРАТАКА ДРАВАРИ: Засада на «Гамма-7». «Железная Решимость» – пробоины в корме (Аманда Харон: «Царапины!»).
НОВОЕ ПОСТУПЛЕНИЕ:
ДЕЛЕГАЦИЯ СИРЕЛЛИАНСКИХ ИСКАТЕЛЕЙ (Архи-провидец Валентир + свита). Пристыковались в доке «Альфа» в 0600 без предупреждения.
ТРЕБОВАНИЕ: «Немедленная аудиенция по вопросу артефакта Зел'Терая, обнаруженного на Карнаке».
СНОСКА СОФИ: «Энергетика их корабля «Песнь Забвения» соответствует демпферному "сбою" в 03:47 на Карнаке (вер. 98.7%). Этот сбой чуть не отрезал группу Аманды/Тары.»
Горло Минди зашевелилось, когда Дмитрий прочитал имя Валентира. Воротник сдвинулся на миллиметр, обнажив посыпанный алмазной пылью хвост змеи над ключицей. Зажимы Мирта. Она всё ещё носила их. Под синтетическим шёлком. Без приказа. Её пальцы дёрнулись, словно желая поправить ткань, но замерли.
- Искатели, — прохрипел Дмитрий, горечь пропитала язык, — Зачем выходить из своих чёрных дыр сейчас? И почему здесь?
Минди нашла голос — напряжённый, но точный, — Незапланированный визит. Категория «Космическая Срочность». Сослались на... выравнивание звёздных резонансов в Поясе, — Пауза. Пальцы сжали планшет, — Софи обнаружила псионные демпферы военного уровня в энергополе их корпуса. Маскирующие поля экстра-класса.
Перед юношей и девушкой Ваери возник экран. Голограмма показала судно «Песнь Забвения» — гладкий обсидиановый полумесяц, поглощающий свет и оставляющий за собой шлейф ледяного молчания.
— Валентир? — спросил Дмитрий.
— Не подтверждено визуально, — ответила Софи, голос потерял долю уверенности, — Но сигнатура ведущей фигуры — 87% на Валентира. Пахнет статикой и... выжженными нейронами, как после того сбоя. Он несёт резонансное лезвие «Эхо Зел'Терая», опалившее сканирование на 500м. Рекомендации: Активировать нейрофайервол. И... наденьте бронебрюки. Для психосоматического комфорта.
Дмитрий отбросил чашку. Горячая жидкость обожгла язык, но боль была, кстати – ясность, —Софи отправь приказ сержанту Кейлу. Эскорт делегации в зал «Омега». Заблокировать ядро корабля при отстыковке трапа. Полный карантин «Альфы», — взгляд юноши, холодный и оценивающий, упал на Минди. Она замерла.
— А ты... — молодой человек кивнул на стул напротив кровати, — Сиди. Ешь, — взгляд, холодный, как сканер, скользнул к едва видимой змеиной чешуйке у ключицы, — Выглядишь, как дрейфующие обломки после гиперпрыжка.
В аметистовых глазах мелькнула вспышка шока, затем – глубокое подозрение, — В... Сиреллианские протоколы требуют немедленного...
- Требуй, чтобы мой главный бухгалтер был в сознании, а не в полуобмороке от адреналина, — огрызнулся Дмитрий, резко перебивая, — Ешь. И пока жуёшь, — ткнул пальцем в планшет, — расскажи, кто слил данные о демпферном сбое Искателям.
