— С Эссексом всё просто, — ответил Мартин моментально. — Вы можете ввести его в круг партнёров на основании интеллектуальных вложений. Даже не понадобится продажа как таковая. С Бёллером тоже вряд ли будут проблемы — у нас ведь уже есть контракты с ним? Просто покроете задолженности, а затем на эти же средства продадите ему несколько верфей. Понадобится некоторое время, но внешне всё будет выглядеть вполне безобидно. А Сидзуити Танака… Кто это? Я не встречал его имени в наших документах.
Ретт некоторое время молчал.
— Это бывший сослуживец. Я уверен, что он не предаст. У него небольшой бизнес на Астории и есть некоторые сбережения. Я узнаю, что именно он сможет купить.
Мартин кивнул и встал.
— Ещё раз извините, что вмешиваюсь, — сказал он с улыбкой.
Ретт усмехнулся.
— Напротив. Спасибо.
Он замолчал, и только когда Мартин уже был у выхода, окликнул его.
— Знаете, Карлос, я рад, что меня уговорили взять вас на службу.
Мартин отразил его усмешку и едва заметно подмигнул.
— Я тоже рад, мистер Дуглас. Что меня уговорили.
Процесс был запущен. Как и обещал Мартин, проще всего оказалось переоформить Артура, который, судя по всему, так и не заметил смены статуса — его странная эйфория всё ещё продолжалась, и Ретт даже начал беспокоиться о его профпригодности — но ни одного прокола за ним не заметил и в конце концов решил, что проблем хватает и без того, чтобы подозревать непонятно в чём ближайшее окружение. Клаус также воспринял предложение без особого удивления и легко включился в афёру. Танаке же идея явно не понравилась, однако попытки выспросить у него, что именно того не устраивает, закончились ничем. Операция уже входила в завершающую стадию, и Мартин по поручению Дугласа во всю занимался перераспределением активов, когда Дугласа отвлёк от работы телефонный звонок.
— Ретт?
Голос Артура звучал подавленно, что резко контрастировало с его поведением в последние недели.
— Что-то случилось? — спросил Дуглас тут же, преодолев мгновенное желание броситься в соседний кабинет.
— Ретт, я послал тебе кое-какие материалы… я не прошу ни о чём. Просто… Извини, ладно? Не смотри их, хорошо?
— Артур, что происходит? — Ретт уже открывал почту. От Артура действительно только что пришло письмо с какими-то новостями из Центрального Банка Земли.
— Просто удали, хорошо?
— Хорошо, — сказал Ретт, открывая файл и начиная читать.
— Спасибо. Увидимся вечером, ладно?
— Хорошо.
Артур повесил трубку, а Ретт сосредоточился на тексте. Собственно, читать дальше заголовка не требовалось: «Усадьба Эссексов уходит с торгов» — гласило громкое заглавие, а дальше шли цифры и даты, из которых значение имели только две — двенадцатое июня и двести миллионов кредитов. Оставалось два дня.
Ретт невольно крякнул и ударил кулаком по столу. Стартовая цена была хорошей. Более чем. Всего лишь половина общего долга, и он сам не раз думал о том, чтобы подтолкнуть банк выставить усадьбу на аукцион по бросовой цене — нужно было только подобрать удачный момент.
Сейчас момент был неудачный со всех точек зрения. Жози давила со своими безумными требованиями, переброска средств шла полным ходом, и в качестве небольшого добивающего фактора — Ретт только что выкупил квартиру, цена которой составляла от силы двадцать миллионов, за пятьдесят, чтобы расширить их семейное гнёздышко.
Ретт потянулся к телефону и набрал номер Мартина.
— Карлос?
— Да, мистер Дуглас.
— Мы можем остановить процесс?
Карлос замешкался.
— Только остановить, — сказал он осторожно, — обратить — уже нет.
— Подготовьте мне небольшой отчёт: сколько средств у нас останется, если мы остановимся сейчас?
— Хорошо.
— Сколько времени вам потребуется?
Карлос задумался.
— Полчаса.
— Хорошо. У вас полчаса.
Он повесил трубку и, нажав на сенсорную панель, вызвал Сандберга. Тот появился на пороге через минуту.
— Подойдите сюда, — дождавшись, когда секретарь приблизится, Ретт указал ему на монитор. — У нас есть там агенты?
— Будут.
— Хорошо. Выберите кого-то понадёжнее. И узнайте, можно ли сорвать торги?
— Все торги? — спросил Сандберг серьёзно, но за бликами на стёклах очков Ретту почудилась усмешка.
— Вы меня поняли.
— Да, мистер Дуглас.
— Полчаса. Идите.
Отчёт от Сандберга пришёл раньше, но был он неудовлетворительным: время было упущено. Ретт едва справился с желанием набрать Артуру и отчитать за медлительность, но вовремя остановился, решив не трепать тому нервы раньше времени. Судя по голосу, Артур уже смирился с тем, что усадьба ушла, и напоминать об этом лишний раз не стоило. Если же ход торгов удалось бы переломить, то об этом ему лучше было узнать по факту.
Мартин зашёл через пятнадцать минут после секретаря и молча положил стопку отчётов на стол. Он будто бы угадал мрачное настроение шефа, но всё же перед уходом, не сдержавшись, спросил:
— Что-то случилось, мистер Дуглас?
Ретт поджал губы. Побарабанил пальцами по столу. Поднял глаза от бумаг и ровно сказал:
— Закройте дверь.
Мартин молча выполнил приказ и, вернувшись, присел на подлокотник дивана.
