Артур не мог сказать, что его сильно напрягают новые ограничения, и даже мог понять эту внезапную паранойю. Ему и самому неприятно было думать о том, что где-то есть человек достаточно безумный, чтобы устроить похищение, угрожать его друзьям и напасть на него самого — и всё лишь для того, чтобы привлечь его внимание. Настойчивость Дугласа сейчас вспоминалась даже с симпатией — Ретт не упускал своего и не давал возможности сомневаться. Но Артур сам хотел оказаться в его руках и мог сожалеть лишь о том, что не всегда успевал показать это. Попасться Гарднеру он не хотел — и сказал об этом чётко и вполне однозначно. Однако Гарднера его желания явно не волновали. Причин этой внезапной мании Артур не понимал. Он был готов соблюдать любые сколь угодно абсурдные условия Ретта, если это давало гарантию безопасности. В каком-то смысле его даже радовала эта привычная навязчивость — она заставляла его улыбаться так же, как когда он видел любимый шрам и нахмуренные брови самого Ретта. Ощущение его присутствия не оставляло Артура, и от этого было тепло на душе — несмотря ни на что.
Артур думал об этом, свернувшись клубком на заднем сидении аэромобиля, когда ощутил вибрацию мобильного у бедра. Артур покосился на телефон и снова уставился в окно. Трубку брать не хотелось. Уже несколько дней ему названивал Энтони, но Артуру хватило трёх секунд лживых извинений, чтобы дать отбой и больше на его звонки не отвечать.
Звонок не утихал, и, поморщившись, Артур всё-таки взял мобильный в руку. К его удивлению, звонил вовсе не МакГрегор.
— Люси? — снова улыбнувшись пейзажу за окном, Артур всё-таки поднёс телефон к уху.
— Арти, ты куда пропал?
Голос Люси звучал встревоженно.
— Да я здесь…. Всё хорошо.
— Энтони ищет тебя уже три дня, никак не может дозвониться.
Артур тяжело вздохнул. Вот оно что.
— Я работал. Ты только поэтому звонишь?
Люси помешкала, но по одному этому молчанию Артур понял, что она собирается вывалить на него какую-то неприятную новость.
— Ну, Люси, не тяни.
Настроение стремительно портилось.
— Я тебе пришлю кое-что… Ты только не расстраивайся.
— Хорошо, дома посмотрю.
— Да. Лучше так. А я перезвоню ещё попозже, поговорим. Хорошо?
— Да.
Артур повесил трубку и попытался снова вернуться к привычным размышлениям, — последнее время все его мысли занимал Дуглас, и Артура это как нельзя более устраивало.
Однако на сей раз в голову лезла всякая дрянь, и, промучившись несколько минут, Артур открыл почту. Сглотнул, прочитав заголовок статьи. Пальцы сами собой набрали в адресной строке е-мейл Дугласа и нажали переслать. Звонок прошёл также на автомате, и только услышав любимый, чуть обеспокоенный голос, Артур стремительно протрезвел. Что он мог сказать? Ретт, купи мне усадьбу? Они говорили об этом уже не раз и повторять разговор по новой не было смысла. Есть вещи, о которых не просят даже самых близких людей. Видимо, просьба оплатить долг в полмиллиарда была как раз из таких.
— Артур? — Ретт чего-то ждал от него, но Артур ничего не мог сказать.
— Я прислал тебе кое-что… Просто удали. Хорошо?
— Хорошо.
Артур вздохнул с облегчением, мимолётом обругав себя за поспешность.
— Увидимся дома, хорошо?
— Хорошо.
Артур улыбнулся, хотя в груди болезненно скребло. Он ведь знал, что однажды это случится. Нельзя вечно владеть тем, что не принадлежит тебе. Иногда нужно смириться… и отпустить.
Артур вздохнул ещё раз и набрал номер Люси.
— Получил? — спросила она осторожно.
— Да.
— Артур, ты можешь что-то…
— Нет.
— Ясно, — Люси вздохнула. — Он отказал, да?
Артур сжал зубы и заставил себя успокоиться.
— Я не просил, Люси. И не собираюсь просить.
Люси долго молчала.
— Есть один человек… Он предлагает нам помощь. Но он хочет обсудить это с тобой.
Артур тяжело вздохнул. Неприятное предчувствие засело в мозгу.
— Кто он?
— Он хочет встретиться с тобой и готов подъехать куда ты скажешь.
— Люси, кто он?
— Дэвид Гарднер. Артур…
— Люси, ты считаешь меня шлюхой?
— Что?… Артур…
— Ты так откровенно хочешь, чтобы кто-то оплатил этот долг. Только не говори, что не понимаешь, что любая помощь имеет цену.
— Артур, ради бога! Он просто хочет помочь! Он знал отца!
Артур сжал зубы. Объяснять всё было слишком долго.
— Он ничего не просит, клянусь. Просто хочет встретиться с тобой.
Артур выдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Просто поговори с ним. Ты же не знаешь…
Артур устало покачал головой.
— Артур, ради меня. Просто поговори. Всё.
— Я сам ему позвоню, — Артур нажал отбой и какое-то время сидел, закрыв глаза и пытаясь привести мысли в порядок. Машина давно остановилась, но он не замечал этого какое-то время. Потом открыл камеру, чтобы посмотреть, чем занят Ретт. Тот сидел в кабинете и что-то обсуждал с Мартином. Его явно не интересовало, что делает сейчас сам Артур, и это было весьма кстати.
Артур достал визитницу и, выбрав карточку с серебряными буквами, набрал номер.
— Дэвид? — произносить вслух фамилию он не хотел. Звонок могли отследить, но всё же никакая предосторожность не могла быть лишней.
Гарднер ответил не сразу. Видимо, обращение немного выбило его из колеи.
