вышла. Так что он без нее — ноль без палочки, и прекрасно это по-
нимает. А Марина просто очень ловкая и хитрая, и мечтает всем
здесь заправлять. Но уж слишком она высоко метит, по-моему.
Вряд ли это добром кончится. Не стоит женщине лезть в мужские
дела.
— А это что? — спросила Нюта, глядя на плакат с зеленой над-
писью.
— А_а, это бургомистр одно время призывал выращивать мор-
ковь и свеклу. Сталкеры семена нашли, просроченные, правда. Не
вышло ничего. При таком скудном освещении только шампиньо-
ны могут расти.
— А еще чем вы тут питаетесь? — поинтересовалась Нюта.
— На Сходненской свиней разводят, мясо нам продают. У нас
тоже небольшое стадо есть. Теперь, видно, заглохнет торговля...
придется на свои силы больше рассчитывать. А еще, как ни стран-
но, сталкеры с поверхности до сих пор кое-что приносят, крупы
там всякие. Просроченные, конечно, но есть можно. Как-то на-
шли засекреченный склад, там мясных консервов было полно.
Некоторые, само собой, уже вздулись, пришлось выбросить, а
другие вроде ничего, рискнули съесть, и все живы остались. Так и
перебиваемся потихоньку, не голодаем. Один раз сталкеры вооб-
ще наверху наткнулись на чьи-то старые участки, клубни принес-
ли — отец сказал, картошка. Всем досталось понемножку, вкусно.
Жалко, что здесь нельзя ее растить.
— А у нас только крыс разводят, — вздохнула Нюта. — Ну, и
шампиньоны, конечно. Впроголодь жили.
— Да уж, по тебе заметно, — сказал Кирилл. — Да над вами там
вообще, говорят, бывший аэродром наверху... места-то полно. За-
вели бы свое хозяйство подсобное. Выходили бы по весне в ком-
бинезонах картошку сеять по ночам. Отец говорит, она потом са-
ма растет, ее только прополоть пару раз и это... окутить, кажется.
Конечно, она бы радиоактивная была, но ведь все продукты, что
сверху приносят, такие... а мы едим. Зато какая крупная выраста-
ла бы!
Он вдруг спохватился.
— Ладно, девчонки, мне к отцу надо сходить. Увидимся еще.
* * *
Убийца сидел в кабинете бургомистра. Тот потрясенно хлопал
себя по коленкам.
— Ну надо же! А я ведь эту историю слышал. Двое взрослых с
девчонкой шли... ее, вроде как живой консерв, с собой прихвати-
ли. Чтобы съесть потом или продать. А вышло-то все наоборот —
закусили-то ими, а девчонку нашли потом живехонькой. Правда,
мне рассказывали, что ее, как только нашли, прикончили тоже от
греха подальше. Мало ли что... — И он сделал испуганные глаза.
— Как видите, нет, — покачал головой собеседник. — Вырастили
на свою голову, ничего для нее не жалели... и вот благодарность.
Сколько волка ни корми, все в лес смотрит, — припомнил он старую
пословицу. — И ладно бы одна сбежала, так еще и племянницу Вер-
ховного сманила с собой. У той, понятно, мозгов никаких, дело-то
молодое, приключений хочется. А если бы что-нибудь по дороге с
ними в самом деле приключилось? Он бы с меня голову снял. Мне
тут у вас рассказывали — на них напал кто-то, еле отбились.
— Их спасли патрульные, — важно сказал бургомистр. — Не
волнуйтесь, теперь племянница вашего правителя в целости и со-
хранности. Мы подумаем, что можно сделать. Постараемся выде-
лить вам людей для сопровождения, чтобы благополучно доста-
вить беглянок обратно.
Об этом можно было только мечтать. Убийца с готовностью
закивал.
— Да, позаботьтесь, пожалуйста. Верховный в долгу не оста-
нется. И учтите, что эта девица слегка не в себе. Она, видно, умом
повредилась после пережитого... на людей вроде пока не кидает-
ся, но иногда заговаривается, чушь всякую несет.
— Понятное дело, — кивнул бургомистр. — Марина! — вскри-
чал он. — Ты все слышала? Какая странная история!
Но Марина ничего не ответила, лишь презрительно подняла
бровь. Лицо ее, как всегда, было непроницаемо.
Убийца довольно потер руки. Дело почти улажено. Ему помо-
гут доставить девчонок обратно, а их рассказы всерьез восприни-
мать никто не будет. Люди же, выделенные для охраны, могут
ведь и не вернуться потом обратно на Тушинскую. Мало ли опас-
ностей в туннелях?
* * *
Нюта пыталась помогать толстой стряпухе с обедом, а сама все
поглядывала, не идет ли Кирилл. Наконец он появился, но не
один. С ним был человек лет сорока, почти седой, в костюме за-
щитного цвета. Сходство между ним и Кириллом было так вели-
ко, что сомнений у Нюты не было — это его отец.
Кирилл был мрачен. Оставив своего спутника с Крысей, он
отозвал в сторону Нюту.
— Я уже спрашивал тебя и спрашиваю опять: что вы такого
сделали? В чем замешаны?
— С какой стати я должна тебе отвечать? — возмутилась Нюта.
— Можешь и дальше молчать, но тогда пеняй на себя: тебя и
твою подругу собираются под охраной отправить обратно. Ведь
ты — та девчонка, которую когда-то нашли в туннеле?
Нюта только беззвучно кивнула.
— Так вот учти, за вами прислали человека. И человек этот
распускает всякие слухи. К счастью, присматривать за вами пока
поручили моему отцу. Так что вы сделали? Убили кого-нибудь?
Подстрекали к мятежу? Курили в неположенном месте?
— Мы ничего плохого не делали! Ты... Ты должен верить. Я по-
ка не могу тебе рассказать. Наоборот, убить собирались нас, по-
этому мы убежали. Если нас вернут обратно, нам конец.
