«Одинокий рейнджер» бесшумной тенью появляется над краем расщелины. Я смотрю на него в ужасе — ну и статы! если и не лидер партии, то самый сильный боец точно! — однако на курок нажимаю. Сам не знаю, зачем, мое ружье смотрит в другую сторону.
Тут происходит странное: сафектиец уклоняется, как будто не заметив, что мой ствол на него не смотрит. Должно быть, тоже сработал рефлекс. И в результате шарик света разбивается о его нагрудник!
Сафектиец смотрит на меня донельзя удивленным взглядом — а через секунду его костюм срабатывает, и он падает, как подкошенный.
Отбрасываю винтовку и подбегаю к нему, чтобы обыскать. Флаг может быть только в одном месте — нам показали, где он крепится, чтобы не было видно снаружи (слишком легко ведь, знать, у кого из партии флаг!). Но в контейнере, который крепится к поясу противника, ничего нет.
Мне некогда даже дух перевести и порадоваться, что снова уцелел. Мышцы напряженно ноют, во рту сухо, голова идет кругом — адреналиновый откат. Но мне нужно выкулупать девчонку из-за камня. Если флаг у нее (а должен быть! не могли же они ступить и не забрать его с перевала), то стоит ей пройти во врата — то есть просто под арку из легкого серебристого металла…
Кубарем я скатываюсь из моего надежного убежища — и вижу девчонку! Оказывается, пока я сражался с рейнджером, она выбралась из укрытия и почти успела добежать до врат!
Мы сталкиваемся нос к носу у самого порога. Я пытаюсь вскинуть винтовку… и замечаю, что винтовки у меня больше нет!
Я как кинул ее на землю рядом с «телом» сафектийца, которого обыскивал, так и не подобрал!
А вот у девчонки оружие есть. Должно быть, забрала у одного из убитых.
Ай молодца.
Смотрим друг на друга: я с пустыми руками и сафектийка со стволом на перевес. Думай, голова! Шапку куплю!
— Погоди, — вдруг говорит она. — Я только что поняла. Ты — капитан Андрей Старостин, последний из своей группы? И если я тебя сейчас уложу, то мы не будем участвовать в проекте по созданию межзвездного корабля?
— Все так, — мрачно говорю я, пытаясь найти какой-нибудь способ вырубить ее. Не бежать же прямо на винтовку!
Секунда молчания. Очень-очень длинная секунда. Или мне только кажется, что она такая длинная?
— Ну и стресс, — говорит сафектийка.
И падает как подкошенная. Вестимо, так и выглядит их знаменитый обморок от стресса.
Одно слово — юное дарование…
Как сомнамбула, подхожу к ней, расстегиваю контейнер на поясе и ожидаемо достаю ярко-зеленый флажок.
Победа наша!
Аллероп внимательно оглядывает модуль, который монтажники Нор-Е стыкуют к хабу. Не напрямую, для этого модуль Академии маловат; системы жизнеобеспечения не предназначены для частичной автономности, как в жилых модулях арендаторов. Поэтому будущая Академия у нас будет крепиться к соноранцам: у тех наиболее универсальные системы жизнеобеспечения, которые легче всего приспособить для обслуживания Академии.
Новое помещение наших медиков не похоже на обычные модули, в том смысле, что оно не круглое, а словно слеплено из множество кубов разного размера, состыкованных вместе, на первый взгляд, без всякой системы. Кубы покрашены в насыщенные, почти психоделически яркие цвета и сияют габаритными огнями; сейчас, на фоне выходящего из-за бока газового гиганта местного светила вся конструкция смотрится почти апокалиптически. Если бы я сам не подписывал документы о строительстве этой херни и не сидел на проектных совещаниях (мало что понимая, но ведь сидел же!), и мне бы сказали, что это больница — ну ладно, зародыш больницы — я бы не поверил.
— Ну что, — говорит Аллероп, — не густо, конечно, конечно, но хорошее начало.
«Нифига себе не густо, — думаю я, — один только учебный госпиталь на триста коек… виноват, мест: не все расы в Содружестве пользуются кроватями, хотя большинство, конечно, предпочитает для сна какие-то подпорки или на худой конец гамаки».
Однако эту свою мысль я не озвучиваю. В конце концов, я сам хотел воспитать в Аллероп здоровые амбиции.
— А к какому результату вы желаете прийти в итоге? — спрашиваю я.
— В итоге? — удивляется она. — По идее, развитие такого комплекса не должно прекращаться никогда! Но как промежуточный результат, межзвездный медицинский центр должен быть по размеру как минимум с эту станцию. Со специализированными отделениями для лечения разных типов болезней и с крупным учебным заведением для обучения специалистов разных типов… точнее, для повышения квалификации, я не думаю, что мы тут сможем обучать врачей с нуля, для этого нужно гораздо больше ресурсов, даже если проводить большую часть курсов в виртуальности. Ну и, конечно, исследовательский институт и сертификационный центр должны располагаться отдельно.
Киваю. Обо всем этом я мечтаю тоже, но пока это все, чего удалось добиться: сертификационный центр и научно-исследовательская лаборатория (именно лаборатория… ладно, комплекс лабораторий, но на целый институт все равно не тянет), а при них — небольшие курсы для желающих практиковать межзвездную медицину.
