Вот теперь я зарычал. Мая от греха подальше, засунула Челси себе за спину, но я уже не обращал на них внимание, взлетев по лестнице на второй этаж. Направился в свой кабинет, в надежде отыскать хоть что-то, что сможет вывести насыщенный синий цвет с волос.
Спустя час тщетных попыток, в мою комнату постучала управительница.
- Алазар, прибежал мальчишка с посланием от Филиппа.
- Сейчас спущусь, - выдохнул я, с отвращением глядя на собственное отражение. Очевидно, краска была типа «протагонист-антагонист», и для ее сведения нужен был специальный раствор. Либо ждать пока волосы отрастут. Девчонка явно не станет спешить, чтобы вернуть мне привычный цвет шевелюры, а меня ждут дела. Пришлось поскрипеть зубами, пугая зеркало, но все же одеться и спуститься в холл.
Мальчишка-посыльный в темных штанах на подтяжках мялся у двери, дожевывая кексик, который ему всучила сердобольная Фания. Увидев меня, он едва не подавился, и скорее протянул конверт. Я так же молча кинул ему монетку и махнул рукой в сторону двери. Маленький даркти намек понял и быстро ретировался.
«Ваша Светлость, мне удалось найти доказательства родственных связей между всеми жертвами. Готов предоставить вам развернутый отчет в офисе. Филипп» - гласила записка. Я хмыкнул. Помощник думал, что я не приеду на работу из-за свадьбы? Или ему так не терпится поведать мне все, что он узнал?
В любом случае пришлось быстрее вызывать экипаж и отправляться в центр города. На поиски Ванессы уже не оставалось времени.
Спустя час я, Натан и Филипп собрались в моем кабинете. Помощник - нескладный худой двадцатилетний даркти-практикант - немного заикаясь рисовал на доске перед нами родословную жертв, которая по заверениям должна была сойтись в какой-то точке.
Натан даже не пытался сделать вид, что следит за ходом повествования. Он беззастенчиво разглядывал меня, чем заметно нервировал.
- Да говори уже! - не выдержав, вспылил я и обернулся к другу. Филипп подпрыгнул на месте и замолчал, а лакети невозмутимо заметил:
- Жена явно положительно на тебя влияет.
- Да, Ваша Светлость, - неуверенно поддакнул Филипп. - Вам очень идет темный цвет.
Зрачки в моих глазах угрожающе расширились. Помощник ойкнул и скорее опустил взгляд в бумаги, начав их нервно перебирать. Натан был более спокойным, он закинул ногу на ногу, подпер голову рукой и обратился к даркти:
- Продолжай, Фил, наш общий друг не собирается делиться с нами подробностями первой брачной ночи.
- А тебе было так интересно послушать? - сквозь зубы осведомился, прямо встретив взгляд друга. Натан серьезно кивнул:
- Да, интересно, Ал. Но не потому, что я извращенец, а оттого, что вчера ты выглядел странно. И хоть на свадьбе у тебя были все шансы убедить гостей, что все в порядке и идет своим чередом, то сейчас я начинаю серьезно переживать за тебя и… за безопасность леди Хеланд.
Филипп замер у доски и, закусив губу, смотрел на нас из-за исписанных листов. Натан был как никогда серьезен и сосредоточен. С силой вытолкнув воздух из легких, я отвернулся. Этим двоим я верил безоговорочно. Натан был моим давним другом, который не единожды доказывал свою дружбу, а мальчишка-даркти четыре года назад стал моим должником. Тогда я был адвокатом, достаточно успешным и высокооплачиваемым, а отца Филиппа взяли жандармы с внушительным грузом наркотиков. У мальчишки был только отец, долги и мечта стать юристом. Его прогнали из всех контор куда он приходил за помощью, уверяя, что его отца подставили. Филипп не стеснялся даже падать на колени и предлагать свой рабский труд в обмен на помощь в деле родителя. Сам не знаю почему я тогда согласился. Увидел промокшего под дождем даркти на пороге своей конторы и пригласил войти. Дело мы выиграли, оно навело много шума в Дарктаоле и помогло вывести на свет несколько наркогруппировок. В тот момент император и обратил на меня более пристальное внимание.
А после освобождения отца Филипп стал таскаться за мной, вымаливая возможности хоть полы мыть в конторе, чтобы иногда слушать как я работаю. И теперь он мой официальный помощник. По документам числиться как «принеси-подай», но сейчас я не гнушался доверять мальчишка и более серьезные задания. Он был упорным, изворотливым, схватывал на лету. Кроме того, год назад я успел убедиться, что Филипп костьми ляжет, но меня никому не сдаст. Мы вели громкое дело, от которого меня пытались отстранить влиятельные друзья обвиняемого, и, когда добраться до лакети оказалось слишком сложно, решили припугнуть помощника. Жандармы во главе со следователем подоспели вовремя, Филу лишь сломали нос, пару ребер, оставили множество синяков на теле, но он молчал как самый выдрессированный шпион. После этого случая я озаботился переездом Филиппа поближе к центру из нищих кварталов Дарктаола, и уверился в том, что он мое доверенное лицо.
- Эстель не моя жена, - выдохнул я, сползая в кресте ниже, и прикрывая лицо рукой. В кабинете установилась удрученная тишина. - Точнее моя, но…
