- Давно не видел таких заголовков, - присвистнул Филипп, заглядывая в газету.
Кричащая надпись гласила: «в городе Ткаций пойман атэльпат».
Правда, пойман - не совсем то слово, которое описывает ситуацию. Ведьмак был убит, ведь сдаваться жандармам живым он не спешил. Но новости о даркти, обладающих способностями, действительно, в последнее время появлялись настолько редко, что это была сенсация.
Мне казалось, что трубить о происшествии на каждом углу было глупостью, ведь после каждого подобного дела ведьмы начинали скрываться еще лучше. Уходили в подполье, смешивались с обычными жителями Латиции, пряча способности, или бежали из империи. Если последний случай был приемлемым, то первые два грозили неприятностями в будущем. Я не по наслышан знал насколько атэльпаты могут быть опасными.
- С каких пор вы покупаете газеты? - вытащил меня из размышлений вопрос помощника. Я хмыкнул, откладывая просмотренное издание:
- С тех пор, как у меня появилась жена, - и сразу перешел к делам: - Отчет о работе с предполагаемыми целями убийцы приходил?
- Да, - с готовностью принялся докладывать Филипп. - Следователям на местах были отданы указания, они провели беседы с наследниками Вайрона и теперь ведут за ними скрытую слежку.
- Отлично, - я отрешенно кивнул, усаживаясь за стол и просматривая бумаги. Вспомнив одну деталь, поднял голову: - Фил, у меня будет одна просьба, которая не касается нашего дела, но я не останусь в долгу.
- Готов исполнить! - глаза парня блеснули озорством.
- Найди информацию о даркти по имени Артур Роземли.
Филипп старательно записал имя и фамилию, спрятал клочок бумаги в карман и серьезно кивнул. Я лишь улыбнулся и принялся за основную работу. Нельзя позволить Октавиусу найти хоть один повод обвинить меня в бездействии.
Заработавшись, даже не заметил как на Дарктаол спустились сумерки. Потер переносицу и глянул в окно. Сегодня у меня еще была запланирована встреча с Ванессой, но я внезапно осознал, что совершенно не хочу к ней ехать. Скорее отправился бы домой или заехал в лабораторию к Натану.
- Фил, заканчивай работу, - одернул сгорбившегося над столом парня. Он встрепенулся, поднял голову так резко, что очки слетели и упали на столешницу перед ним.
Я поднялся, накидывая пиджак и насмешливо прокомментировал:
- Уже очки не держатся, Фил, ты вообще ешь?
- Да, я… просто… - замялся парень, нервно собирая бумаги в ровную стопку.
- Или мне стоит забрать тебя к себе и попросит Фанию тебя откормить?
- Нет, лорд Алазар! - обижено вскинулся даркти, но понял, что я шучу и скис: - Просто это дело слишком интересное. В нем есть какая-то загадка, только я никак не могу понять… словно нам не хватает нескольких кусочков пазла, а ответ зависит именно от них.
Я задержал на помощнике задумчивый взгляд. Схожее чувство уже некоторое время не покидало и меня.
- Надеюсь, мы сможем найти эти части головоломки в Торпе, а пока иди домой, Фил. Тебе нужно хорошо отдыхать и нормально питаться, а то больно смотреть на твои синяки под глазами.
- Я знаю, у вас их нет только потому что вы лакети, - пробурчал Филипп, но все же поднялся с места и накинул легкий плащ. Затем поравнялся со мной и неожиданно спросил: - У вас новый парфюм?
- Да, - я поморщился, выходя в коридор. - Старый… исчез.
- Исчез? - заинтересовался помощник. - К вам могли пробраться воры?
«Скорее одна зловредная особа» - подумал, а вслух лишь заверил мальчишку:
- Не могли. Просто куда-то поставил и забыл.
- У вас прекрасная память, - отмел эту версию Филипп, озадачившись пропажей моих духов больше, чем некоторыми делами. - А может быть кто-то из слуг решил их продать и…
- Фил, - рассмеявшись, я растрепал ему волосы: - Прекрати! С этой пропажей я разберусь сам. Дуй домой.
- Хорошо, - вздохнул даркти, будто ребенок, у которого я отобрал игрушку. Он уже хотел развернуться и уйти, но все же на прощание произнёс: - Но эти вам даже лучше подходят.
Мы разошлись в разные стороны. Филипп отправился пешком, а я направился к стоянке экипажей.
Когда карета остановилась возле развилки, на темном небе уже проявилась луна и далекие тусклые звезды. Дальше предстояло дойти пешком.
Встречаться с Ванессой приходилось тайно, и я выбрал для этого удаленный от столицы отель, который держал один предприимчивый даркти, родившийся в семье лесника. Он сдавал не номера в одной гостинице, а отдельные укромные домики. Не доходя десяток метров до двери я остановился и прислушался. Чуткий слух уловил копошение и посторонние звуки, кроме нервных шагов Ванессы, которой не сиделось на месте. Все же решил, что это могут быть другие постояльцы или дикие животные, и направился внутрь домика.
- Алазар! - воскликнула девушка, сорвалась с места и повисла у меня на шее. Я машинально обнял ее в ответ, а потом отстранился и уточнил:
- Ты одна?
- Конечно, - растерялась невеста и даже оглянулась, словно за ее спиной мог кто-то притаиться. В домике посторонних не наблюдалось, но странное ощущение, что рядом кто-то есть не спешило исчезать.
