Тея машинально проверяет запястье — конечно же, оно пустует без браслета кимойо, его изъяли еще те ублюдки из Оскорп. Девушка жмурится, стараясь унять сердцебиение. Спокойно. У нее слишком мало сил, чтобы тратить их на переживания попусту.
В этот миг что-то вспыхивает, корабль кренится на бок, и космос за панорамным окном загорается ярко-синим. Злой голос снова гудит прямо в капитанской рубке, и пришелец замирает, чтобы разом побледнеть.
— Что происходит? — спрашивает Тея у Евы. — Что он говорит?
Ее копия мотает головой, смотрит вниз, на прячущуюся за углом Амидалу. Наклоняется к ней и касается пальцем виска, с которого стекает капля пота. И вдруг все в голове Теи вспыхивает от четкого, ясного, как день, осознания: на маленький исследовательский корабль золотокожего пришельца напали кри, разумная раса инопланетян, мечтающая победить скруллов. Но золотокожий пришелец — не скрулл.
— Причем тут его корабль? — хрипит Тея. Ева касается двумя пальцами ее шеи, там, где испуганно бьется жилка.
Эволюция Кри зашла в тупик. Чтобы развиваться, им нужен Сверхразум, Сверхчеловек, которого они пытаются создать из ошметков генетического кода некогда процветающей цивилизации. Они выкрали аннулаксные батареи у суверенов, чтобы с помощью их энергии завершить свое творение, но их остановили Скруллы. Батареи находились на их корабле, когда суверены нашли их, чтобы вернуть себе потом и кровью. После продолжительной бойни корабль скруллов потерпел поражение и оказался на Земле, где его обнаружил… Старк.
— Анаптаниум, — выдыхает Тея, неверяще глядя в лицо своей копии. Ева понимающе кивает. — Так внутри меня был не металл, а энергия этих карбулярных батарей?
Ева хмурится, словно не одобряет подобранные Амидалой слова, но ей плевать. Она чуть не задыхается от осознания, от полного и беспощадного понимания: все эти года в ней росла и крепла энергия, органическая материя, которая вылилась в итоге в золотокожую всезнающую Еву. Исследовательский корабль суверены послали ради того, чтобы отыскать утерянные батареи, а нашли Тею.
Вот, почему пришелец звал ее вором. По мнению иноземной расы она украла у них живительную силу.
— Кри хотят тебя себе, — вскидывает голову Тея и тут же ловит кивок от Евы. — Что они с тобой сделают, если поймают?
Ева не отвечает, но Тея и не просит ее — и без слов ясно, что ничего хорошего враждебная раса пришельцев не совершит, и не только с Евой; если они получат Сверхразум (или кем теперь является воплощенная в золоте копия Амидалы?), то смогут уничтожить и Скруллов, и суверенов, и других разумных обитателей вселенной. Ох, не стоило когда-то Скруллам злить Кри… Впрочем, Скруллы никогда не были адекватными инопланетянами.
— Он может запросить помощь? — Тея облизывает пересохшие от паники губы. Ева повторяет ее действие машинально, хотя, думается, она не потеет и не чувствует страха ни в данный момент, ни когда-либо еще. Откуда у Теи такие знания, она не объяснила бы себе и сама.
— Эй! — зовет она перепуганного исследователя. Хоть он и грозился убить ее через каждое слово, сейчас разногласия стоит отринуть прочь: Тее не улыбается погибнуть где-то посреди космоса в компании золотокожего придурка. — Вызови подмогу! Наверняка твои повелители из суверенов придут на помощь! Ты же достал эту Еву, ты выполнил свое задан…
— Ничего ты не смыслишь о мире, в котором живут суверены, дрянная смертная! — он заходится руганью на неизвестном Тее языке, и что-то подсказывает девушке, что его повелители с удовольствием намылили бы ему рот за такие слова.
— Так ты позовешь их? — перебивает его Амидала. — Мы сейчас сдохнем из-за твоего упрямства, дебила кусок!
Это действует на пришельца быстрее, чем любые адекватные уговоры. Тее начинает казаться, что разумная раса суверенов реагирует только на ругань.
— Позови на помощь!
— Ни за что! — рычит ее похититель. — Госпожа решит, что я не справился с заданием, я не могу позволить так себя компрометировать!
— Да ты уже не справился! — вопит Тея. За окном снова что-то ярко вспыхивает, и в исследовательский корабль летит синее пятно, корабль кренится на бок, все трясется и скрипит от натуги.
Тея валится на спину, больно ударяясь затылком об угол панели. Ева вскидывает руку и закрывает ее куполом. «Это моя защита! — думает Амидала. — Это моя сила, мои способности!»
Ей страшно и обидно до слез; Ева помогает ей и уберегает от опасности, используя щиты, которые раньше спасали Тею. Теперь к ней никогда не вернутся силы?..
Ева оставляет Амидалу под желтым куполом, а сама летит к пришельцу и легко касается его рукой. Он оборачивается, склоняет в почтении голову. Они о чем-то напряженно говорят — Ева молчит, кивает, а пришелец быстро лепечет что-то на неизвестном Тее языке.
Снова раздается протяжный гул. Угроза. Тея зажимает уши руками, чтобы не слышать этого пробирающего до костей голоса.
Вражеский корабль Кри распахивает свою пасть, темно-синюю, шипастую, как и все остальное, с зубьями для устрашения. Тея видит это и совсем теряет от страха голову.
