— Ничем, — мямлит Паркер. — Белый, похож на дым, который на концертах в толпу пускают…
На этих словах уже доктор Стрэндж удивленно вскидывает брови, прежде чем стиснуть плечо парня и повернуть к себе.
— Кристин, — говорит он женщине, — прошу, сделай все возможное, чтобы девочка поправилась. Ты самый талантливый врач в Нью-Йорке, я могу доверить ее только тебе.
И уводит упирающегося Питера прочь из комнаты, пряча за раздвижными дверями ахающую женщину в докторском халате и ее внезапную пациентку.
Питер выворачивается из твердой хватки Стрэнджа, бросается обратно, но ему под ноги вдруг попадается кресло, и он падает лицом в кожаную обивку, рвано выдыхает и дергается. Чешуйки его костюма скребут по коже, издавая противный звук; сердце стучит прямо в ушах; перед глазами мечутся разноцветные точки, а дыхание сбивается еще с самого парка, и теперь Питеру кажется, что он тоже наглотался ядовитых паров, чем бы они ни были, и сейчас его стошнит прямо под ноги.
— Кристин справится, поверь мне, — говорит доктор Стрэндж спокойным голосом. Будто это должно вернуть Питеру веру в чудеса!
— Она даже не знает, что с Теей! — вскрикивает Паркер. У него дрожит и ломается голос, как в первые годы его взросления, словно он все еще заикающийся подросток с гормонами, бьющими через край. Стрэндж кивает.
— Вот именно, — говорит он, одним этим заставляя Питера замереть в его кресле. Маг стоит прямо перед парнем, скрестив руки, и смотрит на него более чем серьезно. — Поэтому сейчас ты расскажешь мне — в подробностях — что с вами случилось, а потом мы найдем способ помочь Тее.
***
Ядовитые пары газа угодили Тее в легкие и закупорили сосуды, став подобием тромба. Внутри тела, вступив во взаимосвязь с органическими клетками, газ преобразовался в твердое вещество, что, на первый взгляд, кажется просто нереальным событием, если бы все это не напоминало происходящее в организме Теи соревнование, которое сопровождает ее третий год: ее ДНК вмещает в себя частицы иноземного вещества, чем бы оно ни было, и реагируют на любую опасность извне, несмотря на то, что это вещество по своей структуре представляет собой металл.
— Этот газ повлиял только на клетки, вступающие в реакцию с анаптаниумом, — говорит доктор Стрэндж, повторяя слова его подруги. — Так что остается делать вывод, что газ влияет именно на анаптаниум в теле Теи.
Питер молча кивает. Ясно. Он смотрит на Амидалу сквозь прозрачное стекло ее палаты: Стрэндж похлопотал и выделил девушке отдельные покои в госпитале при Старк Индастри. Сам Старк не объявлялся даже после последних новостей. Питер был бы рад услышать от него очередное нравоучение или чтобы наставник отругал его и забрал костюм — лишь бы пришел и сделал хоть что-то, чтобы подсказать парню, что теперь делать. Видит мир, Питер Паркер совсем не готов стать серьезным Мстителем.
— С ней все будет в порядке, — говорит Стрэндж, глядя на спящую Амидалу. Питер мотает головой. Он не согласен. — Инородное вещество из ее организма вывели, костюм сняли, ее ИИ все еще работает. Она поправится, в таких-то условиях.
— Я ее подвел, — цедит Питер. Он впивается вспотевшими пальцами в стекло, отделяющее его и Тею, будто норовит выдавить его совсем. Только сил у него не хватит.
Он слабый и беспомощный. Что он может сделать, чтобы защитить свою подругу…
— В этой ситуации уместнее было бы предположить, что она подвела тебя… — роняет вдруг Стрэндж. Питер меняется в лице и вскидывает к магу голову, только чтобы взглянуть ему в лицо. Тея не зря считает его высокомерным кретином.
Маг открывает рот и замирает.
— …что, конечно же, совсем не отражает всей правды, — поправляется он. Ни одна мышца на его лице не выдает раскаяния, даже взгляд не меняется. — Твоя подруга никогда не отличалась послушанием, — говорит маг шокированному парню, — а с вашей способностью находить неприятности вы двое походите на бомбу замедленного действия. Я, наверное, зря объясняю это тебе, Паркер. Вы и сами должны понимать, что ваши альтер-эго человека-паука и… — как ее прозвали газеты? «Шаровой молнией»? — представляют угрозу близким людям обычных студентов Паркера и Амидалы. Но, именно в вашем конкретном случае, любые предостережения будут бессмысленны. Вы, как говорится, шампунь и бальзам, идете в одной коробке по акции.
Да. Стрэндж зря объясняет все Питеру. Сам Питер понимает эту простую истину, как никто другой. «Ты не всесилен, — сказал ему мистер Старк в тот день, когда Питер признался, что подставил под удар семью Амидала. — И если пострадают простые люди, виноват будешь ты один.»
Тея — не простой человек. Но она первая, кто страдает от действий Паркера.
— Вы поможете мне найти тех людей? — спрашивает Питер, все еще не сводя глаз с неподвижно спящей девушки. Он не смотрит на мага, потому что боится, что, взглянув, разозлится и попытается его ударить — так сильно он выбил Паркера из колеи своими словами. Но ему необходима помощь кого-то взрослого. И, раз уж мистер Старк не отвечает на звонки Питера…
