- Помазуется раб Божий Павел... - произнес отец Георгий. Младенец, нареченный Павлом, не издал ни единого крика, не проронил ни единой слезинки до окончания обряда крещения. В метрической же книге за 1802 год появилась запись: «Числа 23, месяца июня, сельца Городок у господина майора Степана Михайловича, сына Нахимова, с женой его Феодосией Ивановной родился сын Павел, крещен священником Георгием Овсянниковым 27 числа, а при крещении его восприемниками были господин Сычевской округи подпоручик Николай Матвеев, сын Нахимов, да девица Анна Степановна, дочь Нахимова» (1).
Мог ли кто-либо из присутствующих при обряде крещения предположить, что из младенца, спокойно перенесшего троекратное погружение в купель, вырастет адмирал флота российского, принесший славу Отечеству своему? Вряд ли предполагали это и сестра - крестная мать Анна, держа младенца на руках, и крестный отец Николай Матвеевич - дядя будущего флотоводца.
Молодой офицер, подпоручик Ахтырского полка Николай Нахимов (1777-?), потеряв родителей, оставляет военную службу. Не задерживаясь на Харьковщине, он приезжает в Сычевский уезд, где вступает в наследование имением своего дяди Семена Мануиловича Нахимова с усадьбой в селе Волочке (2). Уютный каменный белый дом в два этажа принял нового хозяина. Обладая кипучей энергией, Николай Матвеевич всецело отдается хозяйственным делам имения, расширяя свои заводы по производству холстов и сукна. Недаром сычевский лен был известен далеко за пределами губернии. Кроме хозяйственной деятельности, Николай Матвеевич, не имея собственной семьи, с отцовской нежностью занимался воспитанием своего крестника Павла. Павел любил дядю и часто подолгу жил в его имении. Красота просторов, открывающихся с высоты холма, у подножья которого протекает Днепр, дурманящий запах полевых цветов и свежескошенного сена, песенные переливы царства птиц - это и многое другое и есть то, что человек с трепетом и нежностью носит в своем сердце всю жизнь, готовый отдать ее за «это» - за Отчизну. Именно так Николай Матвеевич воспитывал своего племянника.
Улучшение дел в имении, тот энтузиазм, энергия, с которой выполнялись все хозяйственные работы, помноженные на организаторские способности Николая Матвеевича, не остались не замеченными в кругу соседей-дворян, и спустя некоторое время Нахимов избирается предводителем дворянства Сычевского уезда. Наряду с хозяйственными делами имения, добавились дела уездные.
Наступил тяжелый 1812 год. Известие о начале войны и наступлении французских войск быстро долетело до смоленской глубинки. Правительством на жителей губерний было возложено снабжение армии продовольствием. И вновь предводителем сычевского дворянства Н.М. Нахимовым были проявлены высокие организаторские способности и настойчивость в достижении поставленной задачи: в кратчайшие сроки в уезде для нужд армии было собрано 6370 пудов сухарей, 5805 четвертей ржи, 854 четверти овса и много другого продовольствия (3). Но русская армия отступала. Приближение же наполеоновской армии ставило перед уездной властью новые задачи, важнейшая из которых - оборона уезда и самого города Сычевки. Спешно создавались отряды самообороны из числа жителей города и крестьян. По предписанию Н.М. Нахимова отряды самообороны создавались в каждом имении, в каждом селении. Во главе таких отрядов были поставлены бурмистры - управляющие имениями: Сергей Миронов, Агапий Иванов, Максим Васильев, Андрей Степанов, Антон Антонов, Василий Никитин.
16 августа, вступив в должность главнокомандующего русской армией, светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов обратился к смоленским жителям с воззванием: «Достойные смоленские жители, любезнейшие соотечественники! В самых лютейших бедствиях своих показывайте вы непоколебимость правил. Вы исторгнуты из жилищ ваших, но верой и верностью твердые сердца ваши связаны с нами священными и крепчайшими узами единоверия, родства и единого племени. Враг мог разрушить стены ваши, обратить в развалины и пепел имущества, наложить на вас тяжкие оковы, но не мог и не возможет победить и покорить сердец ваших. Таковы россияне!» (4). Таковы были предводитель дворянства Н.М. Нахимов, исправник Е. Богуславский, городничий П.М. Карженковский и все те, кого они вели в бой. А бои были не за горами.
18 августа в Вязьму вступили войска маршала Нея. Туда же прибыл и император Наполеон.
