Интуиция подсказывала Юджину, что все это неспроста, и главное — что все это сулит проблемы прежде всего и в первую очередь для него. Ну и для остальных из троицы — Рико и Хороняки.
Наконец Неч вернулся на свое место, совершенно спокойно сделал глоток кофе из своей чашки и лишь затем заявил.
— К нам приближается корабль.
— Какой корабль? — нахмурился Юджин.
— Боевой. Крейсер НОК, еще и в сопровождении нескольких фрегатов.
— Ну и что? — пожал плечами Юджин.
— Ничего. Важно другое.
— Что?
— Кто на его борту.
Юджин уже догадался, к чему идет дело, но все же спросил.
— И кто?
— Торм, и он требует встречи с вами.
— «С нами» это с кем?
— С тобой и Рико.
— Та-а-ак… — вздохнул Юджин, — вот и проблемы подвалили. А так все было хорошо… Поднимай своих ребят!
— Что? Думаешь, будут проблемы?
— Уверен в этом. Раз сюда заявился сам Торм, да еще и с такой помпой, то будет требовать что-то эдакое, что лично мне точно не понравится. И если не соглашусь — он начнет угрожать.
— Боюсь, что в таком случае нам ему нечего противопоставить…
— А ты не бойся, — усмехнулся Юджин, — ты готовься…
— Ну не-е-ет, — хмыкнул Юджин, — я на такое не подпишусь!
— Рико? — Торм перевел взгляд на Рико.
— Заманчиво, но я, пожалуй, тоже пас… — сокрушенно покачав головой и притворно тяжело вздохнув, ответил Рико.
— Послушайте, я бы к вам не обращался, но у нас просто нет выбора…
— Да ну? А как насчет ваших шпионов? А как насчет разведки? У вас ведь есть целые МТГ, которые специализируются на проникновении в тыл противника и… — начал было Юджин, но Торм его оборвал.
— Это не совсем то, что нужно.
— Да ну? А что тогда вам нужно?
— Ладно, — вздохнул Торм, — карты на стол. Мы уже отправляли туда людей — специально обученных, нацеленных на результат, даже разбирающихся в вашем деле. Они попадают на объект и исчезают. От них вообще никаких сообщений, будто за барьер уходят.
— Что, и даже ваши хваленые МТГ?
— Две группы пропало. Лучшие из лучших!
— Лучшие пропали раньше, — проворчал Рико, — вместе с нашими оригиналами… Не хочется это повторить.
— Не переживай, еще раз мы не будем вас оживлять в клонах, — пообещал Торм.
— Знаете, а вы умеете уговаривать! — хмыкнул Юджин. — Такое красноречие…я прямо на все уже готов!
— Ну хватит ёрничать! К вам обратились как к специалистам. Вы можете и должны выполнить это задание!
— Никому мы ничего не должны! То, для чего вы нас пробудили в клонах, мы уже сделали — НОК получает ресурсы, причем с нашей помощью получает намного больше ресурсов, чем ожидалось!
— Я хотел по-хорошему, — нахмурился Торм, — но можем ведь и по-плохому…
— Бить будете? — усмехнулся Юджин. — Ну попробуйте.
Торм скривился, как от горькой пилюли.
— Есть и другие способы. В ваших отчетах вы сообщили о телодвижениях со стороны провидца Аурелия, написали и о том, что происходило на «Норе», что там делали МЕРК, но, между прочим, совершенно забыли упомянуть, что обнаружили комплекс…
— А вам то что? Ресурсы из него вам исправно поступают.
— То, что если вы продолжите упрямиться, комплекс и флот могут быть экспроприированы.
— О как? — хмыкнул Юджин. — Ну тогда повторюсь: попробуйте…
Торм прибыл, как он и предполагал, не просто так. Появилась довольно серьезная проблема, о которой старатели слышали раньше: корпорация «Мен-Тел».
Ранее ходили слухи, что эти корпораты, некогда предавшие людей, после распада Ассамблеи решили вернуться, и даже заключили несколько контрактов с правительствами новообразованных государств.
Казалось бы, ну и пусть, однако корпораты умудрились за самые короткие сроки выдать на рынок столько руды, что цена на нее мгновенно ухнула на самое дно. И если раньше это были просто слухи, то теперь им нашлось подтверждение, что очень беспокоило руководство НОК.
С такими темпами «Мен-Тел» смогут обеспечить ресурсами соседние государства, а те в свою очередь начнут вооружаться и готовиться к войне, в которой они будут подготовлены намного лучше, чем та же НОК.
Вот, собственно, НОК, а точнее ее руководство, захотело выяснить, как же корпоратам удается добывать такие объемы руды…
Да только все засланные на «копальни» шпионы, как и сказал Торм, пропали бесследно, поэтому он и заявился сюда, чтобы приказать троице старателей отправиться в лапы корпоратам.
— Да послушайте, — говорил он, — вам ничего не грозит! Два месяца! Два сраных месяца, и мы придем и переломаем там все к черту.
— Вы решили вторгнуться на территорию соседнего государства? — удивился Рико. — Это же война!
— Лучше сейчас, на наших условиях, и пока у нас сохраняется хоть какое-то преимущество, чем позже, когда наши враги наберут достаточно сил и нападут сами.
— Ну да, где-то я это слышал… — хмыкнул Юджин. — Ах да, так ведь каждый раз оправдываются те, кто начинает войны.
— Тут не тот случай, — буркнул Торм.
— Самый что ни на есть стандартный, — пожал плечами Юджин. — И нет, я уже сказал: мы не согласны.
— Что ж… — вздохнул Торм, — я думал, что получится по-хорошему, но…
— Вы это уже говорили, — хмыкнул Рико, — забыли? Хватит уже угрожать!
