Последней преградой на их пути стала огромная дверь, вскрыть которую, как казалось, просто невозможно. Однако выяснилось, что механизмы управления ею также подключены к сети, а Рико к тому времени (его шпионские программы, если говорить предельно точно) смог выбить себе пусть и не полный доступ администратора, но как минимум один из высоких, так что дверь тут же ушла в сторону, впуская старателей внутрь.
А там…
— Это что еще за хрень? — спросил Юджин, едва переступив порог и задрав голову.
В центре большого зала стояло нечто, напоминающее гигантскую свечу. Сделано оно было из какого-то необычного материала, внешне похожего на слоновью кость, но…даже одного взгляда на эту штуку было достаточно, чтобы понять — сделано это не человеком.
Рико раньше уже видел нечто похожее — тот же артефакт, который в качестве трофея взял с уничтоженного пиратского корабля. Между тем устройством и этим, что было перед ними, было что-то общее, похожее.
Что именно — Рико и сам объяснить не мог, но он был уверен — эта штуковина создана предтечами — давно ушедшей цивилизацией, чьи устройства и механизмы люди находят тут и там в самых укромных уголках Вселенной.
И, похоже, «Мен-Тел» нашли один из таких механизмов, разобрались в его принципе действия и теперь используют по полной.
И Рико, и Юджин мгновенно смекнули, что именно эта штука и является тем самым секретом, благодаря которому корпораты умудряются добывать огромные партии руды в самые короткие сроки. Но вот как, что именно делает эта штука — им еще предстояло выяснить…
— Ты снимаешь это? — спросил Юджин.
— Естественно, — кивнул Рико.
— Ну и отлично. Засними все и приступим.
— К чему? — не понял Рико.
— К ее уничтожению.
— Чего? — Рико уставился на Юджина.
— Украсть ее у корпоратов не выйдет, — спокойно ответил тот, — а если не можем украсть, то и оставлять им ее мы не можем. Иначе разоримся, сам говорил. А значит что? Правильно! Взорвем ее к чертям!
— Ух, как бухнуло! Я молодец! — расплылся в улыбке Юджин. — Думал, потише будет, попроще и без таких спецэффектов.
Рико лишь хмыкнул. Он до конца не понял, что именно сделал Юджин, чтобы вызвать такой эффект, но старый прожженный старатель знал множество секретов и хитроумных приемов, благодаря которым и выживал.
Вот и сейчас он умудрился закоротить силовые кабеля так, что сработка случилась не сразу, дав возможность Рико и Юджину отойти подальше, а затем…
Бухнуло так, что уши заложило. Рико был уверен — установка предтеч, стоявшая в зале, этого не пережила, а если от нее что-то и осталось, то его накрыло камнями, так как случился обвал.
Собственно, самих старателей этим обвалом чуть не накрыло, но Юджин оказался готов к такому повороту событий и гнал Рико все дальше и дальше.
Сигнал тревоги зазвучал далеко не сразу после взрыва, тревожные лампы тоже зажглись с опозданием, но это не столь важно. Главное — все пока шло именно по тому плану, который придумал Юджин.
Теперь оба старателя спрятались в неприметной нише в главном коридоре и замерли, дожидаясь, пока появится «жертва».
И жертва появилась, причем не одна. Сначала по коридору пробежали двое охранников в сопровождении пяти дроидов, затем еще трое бойцов.
А вот затем появились техники, которые должны были ликвидировать последствия «аварии».
Первую их группу старатели были вынуждены пропустить — драться сразу с пятью в целом можно, однако быстро вырубить их не выйдет.
А вот дальше повезло — в коридоре появилось двое технарей.
— Пошли! — приказал Юджин, и они с Рико одновременно оторвались от стены, вышли из тени.
Техники, перед которыми внезапно появились двое заключенных, остановились, недоуменно переглянулись, будто бы спрашивая друг у друга что делать дальше.
Однако принять решение или дать совет не успел ни тот, ни другой. Первого техника вырубил Рико — точный удар в челюсть мгновенно вышиб дух из бедолаги.
Юджин со своим чуть повозился — вырубить с первого удара не удалось (парень оказался крепким), но не слишком сообразительным, так что Юджин добил его.
Тут же оба старателя принялись стаскивать комбезы с поверженных техников, напяливать их на себя.
— Может, стоило бы их хотя бы под стенку оттащить? — застегивая комбез, спросил Рико.
— Нет, давай их лучше в наши робы нарядим.
— И чем это поможет? Они ведь сразу начнут вопить, что они не заключенные, а техники.
— А кто им поверит? — хмыкнул Юджин.
— Ну…чипов ведь у них нет…
— Да кто это проверять будет? — вновь вопросом на вопрос ответил Юджин.
— Ну окей… Хотя я бы просто тела спрятал — лишняя фора по времени будет.
— Ладно, — недовольно буркнул Юджин, — пусть по-твоему будет…
Обе тушки были в течение минуты оттащены в темную нишу, где до этого прятались старатели.
Теперь, если техников там не будут искать целенаправленно или же если они не очнутся — у старателей было время, чтобы пройти шахты, добраться до основного комплекса и проскользнуть к кораблям.
Что делать дальше — они пока не решили. Как-нибудь срастется. Сейчас главное — туда добраться. И это, пожалуй, самый сложный этап во всем их плане побега…
