— Вам… Я бы порекомендовал вам как можно быстрее вернуться в столицу. А там с вами свяжутся.
— Понял. Спасибо, — сказал Рико.
Торм кивнул и отключился.
— И что все это значит? — нахмурился Юджин.
— Ты же сам слышал — нужно возвращаться. Сбрасываем Тэкса и груз на Нассаре, и сразу возвращаемся в НОК.
— Зачем?
— Там и узнаем…
Сказано — сделано. До Нассара добрались за самые короткие сроки. Сгрузить все, что было в трюме, передать что нужно агенту НОК, и сразу на взлет.
Вопреки собственным ожиданиям, старатели на Нассаре не задержались. Что ж, не очень и хотелось, быть может, в следующий раз они пробудут тут дольше….
Игорь Анатольевич недовольно хмурился, Торм сидел с независимым видом, хотя у него прямо на лице было написано: «А я говорил, что эти недотепы все запорют, лучше поручить это дело мне», а стоящий перед ними человек с бледным, испуганным лицом ломал руки и дрожащим голосом, то и дело заикаясь, докладывал:
— … Таким образом эксперимент оказался в тупике, но я готов лично гарантировать, что были соблюдены все значения. Мы в точности повторили все настройки…
— Значит, не все, — вставил Юджин. — И чего вы все это время ждали? Почему не докладывали наверх?
— Ты прямо с языка у меня эту фразу снял, — хмыкнул Торм, — но действительно… — он повернулся к докладчику. — Значит, еще раз. Вы запустили два корабля. Прождали столько времени, и когда они не объявились, не подали вообще никаких знаков, решили отправить за ними еще и третий корабль?
— Спасательный! — поспешил поправить его докладчик. — Третьим был спасательный корабль…
— Да какая разница! — хмыкнул Торм. — Он ведь получил точно те же настройки, что и предыдущие два.
— Да, — виновато кивнул докладчик.
— Но на этом вы не остановились?
— Нет, спасатели тоже пропали. И тогда одному из лаборантов пришла в голову идея задействовать корабль, который смог совершить переход и вернуться… Мы предложили его экипажу участие в эксперименте, объяснили, с какой проблемой столкнулись и…
— Эти дуры согласились, — буркнул Юджин, — и даже с нами не посоветовались. Ну твою же мать…
— Все понятно, — кивнул Игорь Анатольевич, — можете быть свободны.
Докладчик, схватив свои бумажки, поспешно выскочил из кабинета.
— Ну, а вы что скажете? — спросил Игорь Анатольевич у троицы старателей.
— А что тут говорить? — буркнул Юджин.
— Имею в виду, вы собираетесь лететь следом за «Лунью»? — уточнил Игорь Анатольевич.
— Естественно, — буркнул Юджин, — так понимаю, НОК ведь больше не будет отправлять корабли?
— Поймите меня правильно, — вздохнул Игорь Анатольевич, — мы уже потеряли три корабля. «Лунь» была четвертым. Это слишком много с учетом того, что мы не можем так быстро создавать новые гипердвигатели…
— Я понимаю. Но на кой черт было подбивать на это дело Либерти и Марго?
— Я и НОК в целом не имеем к этому отношения, — заявил Игорь Анатольевич, — все это инициатива одного недалекого и одержимого чиновника. Да чего я распинаюсь — вы все сами прекрасно слышали.
— Этого кретина? Да, слышали.
— Ну вот… Можете не беспокоиться — он будет наказан и больше никогда и не под каким предлогом не будет руководить подобными программами…
— Мне плевать на него, — заявил Юджин, — все, чего я хочу и прошу — вернуть мою жену.
— Боюсь, что здесь я бессилен помочь, — развел руки Игорь Анатольевич, — тут все зависит только от вас…
— Нам нужны все имеющиеся передачи с разведывательных кораблей и корабля спасателей, — встрял Рико, — а также настройки их гипердвигателей. Пригодились бы и спецификации, габариты кораблей…
— Все будет. Все получите, — пообещал Игорь Анатольевич.
— Вы понимаете, что вы тоже можете не вернуться? — спросил Торм. — Не буду скрывать, вы мне неприятны, но…все же вы многое сделали и могли бы сделать. А так бесславно исчезнуть, это…
— Торм! Если бы на месте Марго была ваша жена, вы бы полетели? — спросил Юджин.
— Да, — без колебаний ответил тот.
— Ну, вот, собственно, и все. Разговаривать больше не о чем…
На подготовку ушло менее 24 часов. Юджин всех торопил, но с ним никто спорить и не собирался.
И Рико, и Хороняка понимали — если Марго и Либерти так долго не появляются, значит, у них возникли проблемы. И чем дольше тянуть, тем меньше шансов успеть им помочь.
К радости старателей Игорь Анатольевич и даже Торм активно им помогали. В том плане, что Игорь Анатольевич подрядил весь персонал станции, который занимался проектом «Другая комната», снаряжать старателей в путь.
Торм помогал не меньше — любой каприз, любое требование старателей — и нужная запчасть, провизия, деталь, девайс появлялись в считаные часы, если не минуты.
Когда до стартовой подготовки оставалось всего ничего и сами старатели уже заканчивали грузить пожитки в корабль, к ним, точнее на посадочную площадку, где стоял «Ро-Кот», заявился Торм лично. Причем не один, а в сопровождении техников и здоровенного контейнера.
— Ну что, вы уже готовы?
— Практически, — кивнул Юджин, — еще раз пройтись по всем пунктам, проверить, и можем запускать движки.
— Ну и отлично, — кивнул Торм.
