Чувствую себя дичью, которую выслеживает целая толпа охотников. Позволю себе промедление — разорвут на куски. Как бы я не любил вот такие столкновения, когда твоя жизнь зависит от твоего мастерства, начинаю скучать по мирной жизни в Вещем. Печь хлеб, делать квас, собирать хмель…
— К лестнице! — командует Снежана.
Сразу видно человека, с рождения привыкшего отдавать приказы. Среди деревенщин очень мало настолько уверенных в себе людей.
— Веди, — говорю.
Мне даже нравится, когда мной командуют.
И вновь всё меняется в один момент.
Мгновение назад мы были дичью, преследуемой охотниками, а теперь сами охотники превратились в дичь: из подвала выбегают Волибор, Третий и другие старые воины из нашего села. Каждый из них держит в руках по длинному, красивому мечу. Каждый снаряжён в чёрные доспехи. На вид как металлические, только состоящие из множества отдельных частей, дающих двигаться свободно. На голове каждого из стариков надет шлем с полностью закрытым лицом: даже щёлок для глаз нет. По всей видимости волшебный доспех позволяет дышать и видеть даже без забрала, через плотную оболочку шлема.
Узнать их можно только по голосам.
Кажется, Никодим с Ведой всё-таки нашли сокровищницу…
Теперь наши старики вооружены духовными клинками и духовными доспехами. Всё их тело абсолютно неуязвимо для обыкновенного оружия.
— Вперёд! — кричит Волибор. — Режь этих тварей!
— Отомстим за Горислава! — кричит Третий.
Наша вещая сотня вгрызается в толпу воинов безумца и принимается рубить вторженцев. Черномасочники и регулярные воины стараются дать отпор, но их копья и палицы разваливаются под ударами духовных клинков. Люди падают на землю разрубленные на части.
Теперь и вторая половина армии безумца оказывается под угрозой.
Испуганные люди выбегают обратно на улицу, прямо под огонь Светозары.
— Охренеть, — говорю, разинув рот. — Мы побеждаем!
— Духовные доспехи? — вздыхает Снежана. — Я не знала, что такие существуют!
Девушка смотрит как наши бронированные пехотинцы раскидывают взрослых воинов аки детей малых. Это похоже на кровавую жатву, где сенокосцы идут в ряд, кладя под ногами свежую траву с каждым взмахом. Только вместо травы на землю падают враги, устилают пол отрубленными руками и ногами.
Пугающее зрелище.
Армия безумца сокращается с каждым мгновением, у них нет никакого способа остановить это.
Если так всё продолжится, из крепости не выйдет ни один враг.
Но это ещё далеко не конец: врагов так много, что с ума сойти можно. Мы со Снежаной поднимаемся выше по лестнице, чтобы не мешать Светозаре и нашим воинам жечь, рубить и кромсать врагов. Всё идёт как надо — не стоит этому мешать. Лучше подняться повыше и посмотреть, как идёт сражение, чтобы сразу понять, где необходима поддержка.
Странное дело: мы поднимаемся по лестнице вверх, а за нами сами по себе закрываются двери.
— Что это? — спрашивает девушка.
— Стародум, — говорю. — Замок на самом деле живой и может помогать людям, которые в нём обитают.
— Тогда почему он помогает нам, а не Юрию Михайловичу?
— Вряд ли Стародум станет помогать человеку, который чуть не сжёг крепость двадцать лет назад.
— Погоди… Хочешь сказать, что это тот самый замок, который все эти годы сидел под землёй, а теперь всплыл на поверхность? Как кусок льда в воде?
— Всё так. Я тоже не верил в эту легенду, пока не увидел всю эту громадину.
Снежана осматривает каменные стены, будто впервые их увидела. Ни в одном княжестве нет таких мощных сооружений. Повсеместно крепости делают из дерева, и лишь изредка укрепляют камнями. К тому же нужно постараться, чтобы найти постройку выше десяти саженей. Здесь же целый каменный замок высотой до неба и ещё выше.
— Кажется, сражение прекратилось, — задумчиво произносит Снежана у окна.
— И точно…
Снаружи почти все воины безумца стоят на четвереньках, склонив головы к земле.
Все до единого сдались.
Светозара летает над ними и огонь вырывается из её босых ступней. Даже мне не по себе находиться рядом с такой силой, чего уж врагам.
У входа в замок ещё идёт стычка, но наши старики теснят остатки воинов, заставляя их отступать. С духовными клинками и духовными доспехами они могут одолеть кого угодно, поэтому армия безумца потеряла весь боевой задор.
Лишь куклы в чёрных масках продолжают сражаться, но и их выводят из строя.
— Это похоже на победу, — говорю. — Поверить не могу!
— Почему же?
— Мы ведь никто. Маленькие люди. Такие как мы не должны побеждать многотысячные армии.
— Осколки силы и не на такое способны. Хорошо, что их было очень мало, и почти все уже закончились. Иначе всё происходившее сегодня творилось бы постоянно.
— Спасибо, — вздыхаю. — Спасибо за всё.
Сажусь на каменный подоконник и позволяю себе задумчиво посмотреть в ночную темноту.
— Пожалуйста, — отвечает Снежана, опираясь о стену с другой стороны окна.
