Пятимся назад, подальше отсюда, пока стражники нас не услышали. Безумец обязательно должен быть здесь: если не в этих покоях, то где-то в другом месте. Нужно лишь его найти. Если повезёт, мы с ней ещё встретимся, но сейчас совсем не время.
— Так, — внезапно шепчет Никодим, останавливаясь. — Я знаю, где он!
— Где?
— За мной, быстрее!
Так быстро, насколько только позволяет скрытное перемещение, мы спускаемся обратно на первый этаж и вылезаем обратно на улицу через тот же ход, которым проникли внутрь. Там Никодим ведёт нас в сторону, глядя куда-то вглубь здания.
— Доверьтесь мне, сейчас мы получим безумца прямо на блюдечке. Тимофей, разрежь брёвна тут и тут.
Ничего не понимая, я поступаю так, как говорит Никодим. Я не могу видеть сквозь стены, поэтому не знаю, что именно он задумал.
Вскоре в здании слышится какой-то шум, перерастающий в стук десятков сапог по полу. Скрип, скрежет, стук, после чего раздаётся недовольное ворчание, проклинающее всех подряд. Оказывается, прямо за стеной находится княжеский туалет — выгребная яма, доступ к которой осуществляется прямо от того места, где мы стоим. С той стороны гадят, а с этой убирают.
Не знаю, как именно Никодим это просчитал, но мы оказались точно там, где должны были: в полусажени от человека, за которым мы пришли.
Безумец.
Тот человек, что получил от леса огромную силу и вдвоём с людоедом захватил сначала Владимиро-Суздальское, а затем и Новгородское княжество. Мы столько лет слышали об этом человеке, но никогда не думали, что однажды окажемся вот так, рядом с ним. Всего лишь несколько брёвен отделяют меня, Светозару и Никодима от Юрия Михайловича.
И мы его сейчас убьём.
Не то, чтобы я злопамятный…
Я не мщу за односельчан, которые несколько лет назад ушли работать к князю, и которых он повесил на стенах детинца. Я не испытываю к нему ненависти. Моя цель — очень простая. Ударить его до того, как Вещее превратится в пепелище. Оградить нас от его безумия.
Никодим кивает мне, я киваю Светозаре. Мы готовы.
Быстрым, но плавным движением откидываю назад стену, которая отделяла нас об безумца. Светозара хватает мужчину за голову, закрывая рот. Я приставляю клинок к его горлу. Никодим прижимает правую руку Юрия Михайловича к земле. Отбрасывает в сторону кинжал в ножнах, висевший на поясе.
Он может превратить любого из нас в такую же марионетку, как его черномасочные куклы. Чтобы избежать этого, нельзя дать ему дотянуться до наших пупков.
— Попался, — шепчет Никодим.
Удивительно, но мы всё проделали так быстро и слаженно, что стража, оставшаяся сторожить коридор чуть дальше в здании, не заподозрила ничего неладного. Всего лишь обыкновенные звуки, с которыми князь постоянно кряхтит, ругается и хлопает дверью. Это очень глупо с их стороны, не заходить вместе с ним в туалет: вдруг убийца решит прыгнуть в выгребную яму, чтобы подсторожить князя там? Да, придётся запачкаться в нечистотах, зато можно будет уколоть князя прямо в задницу отравленной иглой. Слишком хитро, чтобы быть глупым.
Нам же не пришлось делать и этого: мы смогли достать его прямо сквозь толстую дубовую стену.
Он у нас в руках. Мы можем убить его в любой момент. Но не убили только потому, что слегка удивились его внешности.
— Это точно он? — спрашивает Светозара. — Почему он такой молодой? Ему и сорока нет. Разве ему не должно быть под шестьдесят?
— Это точно безумец, — тихо произносит Никодим. — Он попытался мне в живот руку засунуть, но я его остановил.
— Но если ему под сорок, то сколько ему должно было быть в начале эпохи безумия, когда он Стародум штурмовал?
— Шестнадцать или семнадцать, — шепчу. — Мы все представляли его стариком, но эпоха безумия работает иначе. Здесь силу получают самые страстные, самые эмоциональные. И этот паренёк получил больше других. Вот, почему он такой молодой.
Перед нами лежит вполне обыкновенный мужчина. Худой, сутулый, и совсем без бороды, что является признаком богатого человека. Только бояре могут позволить себе каждодневное бритьё и частую стрижку волос. Да и лицо его оказалось не таким злобным, как мы представляли: никаких сдвинутых бровей, опущенных уголков губ. У него очень удивлённый и испуганный вид, как у обычного человека.
Из одежды на нём только тонкий кафтан и сапоги до колена.
Мы ожидали увидеть человека сильного и решительного, а перед нами предстал самый обыкновенный крестьянин, напуганный до усрачки. Даже несколько чёрных духов ужаса появилось рядом с ним, но они тут же исчезли, когда его маленькие глазки сфокусировались на нас.
Скривившись, Светозара убирает руку. Видимо, безумец её укусил.
— Вы кто такие? — спрашивает он.
— Только пикни, — говорю. — Позовёшь стражу, и твоя башка покатится до самой крепости людоеда.
— Кто вы такие, блядь, как вы тут оказались?
Безумец злится, но говорит тихо. Видимо, немного разума в его голове осталось, и он понимает, что расстанется с жизнью, если привлечёт внимание стражи.
— Мы из одного места, где тебя сильно не любят, — говорю. — И мы пришли для того, чтобы убить тебя.
