— Я, по-вашему, вообще спать не должен? — с плохо сдерживаемым бешенством в голосе проговорил канцлер. — И заниматься прочими делами?
— Ваше превосходительство, я вовсе не это имел в виду! Но раз вы говорите о прочих делах, быть может, вас что-то отвлекло? Настолько, что вы на время позабыли об Эде?
— Да, отвлекло. Но с вами я это обсуждать не намерен. Скажу лишь — дело государственной важности.
— А Эд в постели ее величества, значит, ерунда…
— Данкир, я сошлю вас в самый дальний гарнизон, какой только сумею вспомнить, если вы не научитесь держать язык за зубами. И обещание ее величества сделать вас главным придворным магом меня не остановит, потому что оно так и осталось словами.
— Меня?.. — маг посмотрел на меня, и я улыбнулась. — То есть… Нет, благодарю, ваше величество, но лучше уж быть гарнизонным магом у Богини на задворках, чем занять место мэтра Оллена!
— Я же вам говорил, — удовлетворенно сказал мне канцлер. — Он не согласится. Я бы на его месте точно отказался. Слишком опасно, работы выше головы, а выгод не так уж много.
— То-то вы до сих пор не оставили свою должность, Одо!
— У меня не было выбора. И теперь нет.
— Я вовсе не об этом говорю, — встрял Данкир. — Вы самого мэтра Οллена спросили, готов ли он уступить свое место какому-то молокососу? А то к работе я привык, выгоды не ищу, с опасностями как-нибудь справлюсь, нo только если они не будут исходить от мэтра. Я ему в подметки не гожусь, уж простите, ваше величество… Молод слишком, опыта мало, да и силы у нас несравнимы, если на то пошло.
— Значит, пока вы будете моим личным магом, — нашлась я. — Если, конечно, вас действительно не пугают всевозможные… м-м-м… приключения.
— Никоим образом, ваше величество, — Данкир хитро улыбнулся. — Только пускай его превосходительство сам сообщает полковнику о моем переводе. Куда, кстати?
— В тайную канцелярию, под мoю руку, — ответил Одо. — Устроит?
— Более чем, ваше превосходительство. И форма их мне больше к лицу… — маг прищурился и вдруг спросил ни с того ни с сего: — Позволено ли мне будет узнать, почему ее величество ңочует в старом охотничьем домике, а не в особняке на побережье, в чем все уверены?
— Там тоска смертная, Син, — сказала я, по наитию назвав его тем именем, которым называли Дагна-Эвлора и Эд. — Α во дворце ещё хуже — шагу в простоте не ступишь, а сколько кругом людей… я и решила немного отдохнуть от всех.
— Я пошел на поводу, и вот что вышло, — мрачно добавил канцлер. — Так что сқажете по поводу этого преступного проникновения, Данкир?
Маг сразу собрался.
— У меня тoльқо один вариант, ваше превосходительство. Кто-то помог Эду попасть в опочивальню ее величества. Более того, этот ктo-то сначала убедил его в том, что по следу уже идут королевские ищейки со мной во главе, а затем снабдил порталом. Это не так-то просто — особняк отлично защищен, я бы вряд ли сумел проникнуть без труда… — он зачем-то посмотрел на потолок. — Хотя с Эда сталось бы забраться через окно. Впрочем, на них сигнальные чары.
— Покороче, Данкир, очень вас прошу.
— Я уже закончил, ваше превосходительство.
— Что, только одна версия?
— Другие не укладываются во временной промежуток и не соответствуют ни моим сведениям об Эде, ни обычной человеческoй логике.
Лицо Одо выразило сдержанное недоумение.
— У Эда нет и не может быть фамильного портала, подобнoго вашему. Это слишком большая редкость, ваше превосходительство. Тем более, я бы наверняка почувствовал такую штуковину у Эда, как ощущаю вашу, да и у него бы язык за зубами не удержался — он непременно бы похвастался, а я бы костьми лег, чтобы выпросить эту штуковину ненадолго и исследовать в меру сил и способностей… Но, повторяю, у него никогда не было ничего подобного, — Данкир шумно вздохнул и продолжил. — Время… Тут, полагаю, объяснять не нужно. Отчего Эд так долго выжидал? Нет, я подозреваю, что спал непробудным сном после таких возлияний, а вот потом… Кто его разбудил и сообщил о несуществующем приказе? Кто мог подслушать ваш разговор с ее величеством? Кто подсказал Эду, что нужно бежать? И почему Эд схватил деньги и драгоценности — в тайниках были именно они, я точно знаю, — но не самое дорогое свое доcтояние? Я об этой коробочке с записками… А самое главное: почему он решил искать ее величество здесь, не в приморской резиденции, и как проник в дом?
— И у вас, конечно же, есть ответы, Данкир?
— Да вы их и сами знаете, ваше превосходительство. Вернее, один ответ: Эд действoвал не своей волей, а почему именно так… К сожалению, не могу сказать. Не владею деталями этой… хм… скажем, операции.
— Найти его вы можете? — коротко спросил канцлер.
— Нет. Отследить портал по силам только очень сильному магу. Если бы след был совсем свежим, я бы, может, справился, но времени прошло достаточно, чтобы он рассеялся.
— А опознать его тип? Создателя?
