— Мне надо в туалет, — крикнула я ему через плечо.
Я услышала, как он бежал через весь зал.
— Это не та дверь!
— Но мне срочно, — я также начала бежать.
— Стоять, или я стреляю!.. — он остановился.
Я знала, что он целился в меня электрошокером. Я остановилась, однако не обернулась.
— Вы что, хотите испортить дорогой товар? — я помахала руками. — Тогда у вас будут большие неприятности!
Я кинулась к запасному выходу и так рванула дверь, что она впечаталась в стену. Когда я бежала по пустому коридору, я слушала, как охранник за мной звал подкрепление, так как он не мог оставить остальных детей без присмотра.
Коридор привёл меня на лестничную площадку, и я почти облегчённо побежала вниз по ступенькам. Наверху я слышала шаги — наверное, люди, пришедшие тому охраннику на помощь. Внезапно, лестница кончилась, и я очутилась в подвале.
Трубы шли вдоль немытых стен, одинокая лампочка раскачивалась в конце прохода на потолке. Я побежала на свет. В том месте был поворот. Три тёмных прохода ответвлялись в разные стороны. Один из них шёл рядом с внешней стеной. Нераздумывая долго, я побежала по нему до конца. Посмотрев направо, я заметила безопасный выход, о котором говорила Сара. Помолившись про себя чтобы на двери не было сигнализации, я отворила её и протиснулась внутрь.
Никакой сигнализации, по крайней мере, никакой слышимой. Проход шёл дальше. В конце его была застекленная дверь. Я увидела остатки старой надписи, из которой можно было разобрать только букву «П».
Один раз, заглянув внутрь, я поняла, что там действительно находилась прачечная. Там, казалось, никого не было. Я ещё немного приоткрыла дверь и пробралась внутрь.
Куда не посмотрю — везде лежат униформы. Слева стояли контейнеры с горами грязной одежды, справа — контейнеры с чистыми покрывалами. На столах стояли стопки глаженых вещей, а с потолка свисала ещё влажная одежда.
Сама прачечная находилась слева, за закрытой дверью, которая притупляла звуки. Повернувшись налево, я увидела маленькую коморку, в которой стояли несколько контейнеров с готовой для использования одеждой. Но прежде чем я успела в неё зайти, я услышала, как кто-то с моей спиной кашлянул.
Обернувшись, я увидела девушку, стоявшую ко мне спиной и раскладывающую одежду на столе. Она была плотного сложения и, наверное, поэтому не была принята в Прайме.
— Ты моя смена? — спросила она, не оборачиваясь.
— Да, — ответила я с опущенной головой.
— Ну, уже пора бы, — она вытерла рукавом пот со лба и ушла, не обращая на меня внимания.
Я заглянула в соседнюю комнату, там было темно. Тогда я проскользнула туда и на несколько мгновений включила свет, чтобы выбрать контейнер, который бы подошёл для укрытия. Протиснувшись к самому дальнему контейнеру от стены, я забралась в него и погрузилась с головой в гору чистых вещей. У меня не было плана. Я только надеялась, что меня достаточно долго не смогут найти, пока Старику не наскучит ожидание, и он не уйдёт.
Я свернулась калачиком, как ребенок в утробе матери. Может быть, я бы заснула, если бы мое сердце не стучало так громко. Я думала о детях в спортивном зале. Их уже забрали, пока охранники искали меня? Насколько большим было это здание? Как долго они будут искать, прежде чемосмотрят это место?
Недолго, как я поняла. Через несколько минут дверь открылась. Кто-то вошел в прачечную. Шаги. Но, возможно, это была просто настоящая замена? Затем дверь открылась в следующую комнату.Зажегся свет. Через занавес моего контейнера я смогла увидеть очертания девушки.
Я затаила дыхание. Она подошла ближе. Ближе. Рядом с моим контейнером она остановилась.
Ее руки обыскали контейнер, схватили меня за руки, и вытащили.
Маленькие ручки.
Я могла бы защитить себя, но встала и стряхнула с себя одежду.
Я знал эту девушку.
— Сара, — прошептала я.
Она держала меня за руки. Ее лицо было в дюймах от моего. Мне было сложно прочитать выражение её лица, так как её щека так опухла, что она держала глаз закрытым.
— Келли, — Она выдавила из себя улыбку. — Это ужасный тайник. Я могла сразу сказать,что ты там сидишь, свернувшись калачиком.
— Тс-с, — зашипела я.
— Не приказывай мне! — Она схватила меня за руку. — Я думала, что ты мой друг.
— Я твой друг.
— Ты лжешь! Ты украла у меня лучший шанс в моей жизни. Я никогда не прощу тебя.
— Пожалуйста, — прошептала я умоляюще, — Они услышат нас…
— Они должны меня услышать. — Ее голос звучал теперь решительно. — Потому что я тебя сдам.
Я была бы в состоянии с легкостью вырваться из её захвата. Я была старше, крупнее, сильнее. Но я боялась, что она начнет плакать.
— Я слышала, что ты вы в числе избранных, Кэлли. Они сделали объявление по громкоговорителю. Тот, кто тебя найдёт, получит награду. — Её глаза расширились. — Может быть, люди из Прайм Дестинэйшенс даже отдадут мне твое место.
— Ты слишком молода. Брали детей, которым не меньше пятнадцати.
Она нахмурилась.
— Ты лжешь.
— Вы слышали имена избранных. Был кто-то младше пятнадцати?
Ее нижняя губа задрожала.
