Корри Свонсон остановила свою видавшую виды «камри» 2002 года у обочины 7227 северного девяносто восьмого шоссе и заглушила двигатель. День выдался безоблачный и невыносимо жаркий. Уже за минуту машина нагрелась, будто духовка, включенная на полную мощность. Но раз уж Корри отправили служить именно в Альбукерке, придется привыкать.
Она поглядела на фасад жилого дома. Если не считать «БМВ» 3-й серии, припаркованного у края тротуара, с прошлого ее приезда здесь ничего не изменилось. С того дня прошло меньше месяца. Тогда почему у Корри такое ощущение, будто здесь все по-другому?
«Вот что изменилось – я!» – вдруг поняла она. Агент Свонсон сама стала другой.
GPS-навигатор «Garmin» на лобовом стекле – машина Корри старая, и подобные удобства в нее не встроены – по-прежнему включен и высасывает энергию из аккумулятора. Корри отсоединила его от прикуривателя. Взглянула на карту и заметила, что она всего в миле от знаменитого поля для гольфа Трун-Норт. Корри играла там раз пятьдесят, не меньше, и хорошо помнила это место, особенно лунку пар-5 № 3 с ее коварным изгибом. А это неровное поле, окруженное кактусами! Конечно, все это было знакомо Корри только по компьютерной видеоигре в Академии Филлипса в Эксетере. Свонсон всегда мечтала научиться играть по-настоящему, чтобы любоваться красивыми пейзажами вокруг и испытывать ощущение свободы. Может, здесь у нее найдется для этого время.
Но Корри понимала, что, предаваясь воспоминаниям, лишь откладывает неизбежное. После выписки из больницы Морвуд принудительно отправил Корри в отпуск, хотя она в нем нисколько не нуждалась. Нора и ее команда тоже маялись из-за вынужденного ожидания. Их работу затормозило и расследование трех убийств, и скандал в институте, связанный с внезапным отстранением Фьюджит. Археологи ждали, когда их допустят обратно на место раскопок, чтобы забрать артефакты и вернуть долину в прежний вид. Но данные обстоятельства никак не объясняли, для чего Корри решила предпринять эту однодневную поездку. Почему не поленилась приехать сюда? Считала своим служебным долгом довести все нити расследования до логического завершения? Или дело в чем-то другом?
«Хватит психоанализа! – велела себе Корри. – Просто встань, поднимись по лестнице и позвони в чертову дверь!»
Но ей не пришлось этого делать. Дверь открылась сама, и на пороге показалась знакомая фигура с огромной охапкой одежды в руках. Человек зашагал к «БМВ». Корри узнала его сразу. Прежде чем он обернулся и заметил, что она неизвестно зачем сидит в машине, Корри открыла дверцу, вылезла – как всегда, неловко, но с рукой на перевязи по-другому не получается – и подошла к нему. Он выглядел точно так же – потертые джинсы, линялая футболка, – но татуировок не прибавилось. Да и свежих порезов на руках не видно, в чем с облегчением убедилась Корри.
При ее приближении он нахмурился. Без формы узнал ее не сразу. Корри воспользовалась моментом, чтобы повнимательнее его рассмотреть: ни синяков, ни других повреждений, волосы причесаны, лицо недавно выбрито. Ну, относительно недавно.
Узел напряжения, все туже затягивавшийся в ее груди по дороге до Скоттсдейла, начал понемногу ослабляться.
– Я вас знаю, – произнес он. – Вы агент ФБР…
Корри поняла, что сам он фамилию не вспомнит.
– Свонсон. Но ты зови меня просто Корри.
Он кивнул, потом открыл дверцу «БМВ» и бросил одежду внутрь. Коллекция дисков и пластинок уже лежала на заднем сиденье, причем хозяин сложил ее гораздо более аккуратно, чем свой гардероб.
– Нет, ничего не случилось, – пояснила Корри, предвосхищая его вопрос. – Просто решила заехать, узнать, нет ли у тебя вопросов. Это часть моей работы.
На самом деле нет, но парню об этом знать не обязательно.
– Никаких вопросов. И так узнал больше, чем надо.
Тело Розали Паркин нашли обезглавленным пять дней назад. Его сбросили в ливневую канализацию на окраине Гэри, штат Индиана. С младшего брата сняли все подозрения – так же, как и с женатого козла-юриста Дэймона, развлекавшегося с Розали на стороне. Но Корри все равно захотелось проверить, как там парень. Если бы все это свалилось на нее, она уж точно была бы рада дружескому участию. Но ее вниманием не баловали. До тех пор, пока…
Рубашка соскользнула на бордюр. Парень поднял ее, бросил обратно в машину и закрыл дверцу. Повернулся к Корри.
– Есть минутка? – спросила она.
Парень на секунду задумался. Пожал плечами:
– Почему нет?
Они уселись на крыльцо. Здесь разговаривать проще всего: в неформальной обстановке он будет чувствовать себя спокойнее.
– Это машина твоей сестры?
Парень кивнул.
– Куда едешь?
– В Тусон.
– У тебя там знакомые?
– Двое друзей с квартирой.
Ответ вполне исчерпывающий. Но Корри молчала, дожидаясь продолжения.
– Они тоже слушают винил, – прибавил парень. – Один работает в Юго-Западном музее рока. Пристроил меня туда.
Корри поглядела на него:
– Серьезно? Круто!
Он пожал плечами:
– Пока взяли на неполный день, а там – как пойдет. – Парень кивнул на ее руку. – Вас ранили?
– Порезалась, когда брилась.
