— Нет-нет, Китт. Посмотри вокруг. Посмотри на то, что ты уже сделал. Мы живем в обновленном доме, у нас светлые комнаты, хорошая печь. Из окон больше не дует. У нас новая посуда — красивая, крепкая, купленная на те деньги, что ты заработал, новые кровати и постельное белье. И это точно не последние наши деньги и не последние продукты.
Она отложила ткань и иглу, встала и подошла ко мне ближе. Её руки были тёплыми, когда она положила их мне на плечи.
— Я сварю рисовую кашу и добавлю туда кусочки вяленых фруктов. Это будет гораздо вкуснее того, чем мы обычно питались бы раньше. У нас хватает продуктов, и то, что ты потерял деньги, ничего не значит.
Ещё год назад эту женщину точно расстроила бы потеря медяка, не то что всех денег. Тогда каждый кусок хлеба был значим, каждая монета была учтена.
— Ты стал для меня опорой, сынок, — добавила она тихо. — Ты сделал больше, чем я когда-либо могла ожидать. Потерянный кошель — это мелочь, главное — ты здесь: целый и невредимый. Ты точно не разочаруешь меня таким пустяком. Я вижу в тебе взрослого человека, который старается изо всех сил. Это не конец света.
Следующий день с самого утра оказался суматошным. Солнце только-только поднялось над горизонтом, а я уже был на ногах.
Схватив короб, копье с дрянным древком и нож, побежал на опушку леса. Там, конечно, хороших трав не найти, но мне нужно было собрать растений всего на пару серебряных. Больше мне пока и не нужно.
Путь привычный, ноги сами несли. Правда, когда добрался до опушки, настроение слегка испортилось. Все, что росло на видных местах, видимо, давно уже выдернули такие же собиратели. Но выбора у меня не было — нужны деньги, а значит, нужно искать хоть что-то.
На опушке провозился пару часов. В основном попадалась дешевая мелочь: пара пучков зверобоя, немного тысячелистника и еще что-то мелкое, на глаз даже не определил. За все это много не выручишь. Но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. В итоге рискнул сунуться в чащу, сорвал там какой-то хилый духовный цветок. В целом набрал трав на полторы серебрушки, не больше. На такой результат и рассчитывал, но все равно хотелось большего.
С таким уловом отправился в лавку травника.
Раньше я всегда сдавал травы Рою — он всегда говорил честную цену и торговаться с ним не нужно было. Но еще утром, пробегая мимо его лавки, я дернул дверь и обнаружил, что та заперта наглухо: значит, Рой уже ушел с Асурой в леса. Пришлось идти ко второму травнику, а этот тип мне не нравился: жадный и хитрый.
Когда я вошел в лавку, он даже не поднял головы от своего стола, на приветствие не обратил внимания. Только когда я поставил на стол короб, лениво посмотрел на них, будто я принес ему мусор. Потом начал шуровать внутри длинными пальцами, морщась так, словно прикосновение к моим травам причиняло ему боль. В итоге выудил короб с духовным цветком, вздохнул и назвал цену:
— Серебряный и два медяка.
Я даже опешил.
— Это же гораздо дороже стоит!
Травник только пожал плечами и усмехнулся:
— Ты что, лучше меня знаешь цены в моей лавке? Если что-то не нравится — не продавай.
Травник, похоже, знал, что у меня нет другого выбора. Рой сейчас не работает, а больше в окраинных кварталах лавок и нет.
Пришлось согласиться. Забрал деньги и вышел из лавки с поганым чувством, будто меня обчистили.
К тому времени уже начало припекать солнце, а до обеда оставалось всего ничего. Я поспешил домой, сложил там вещи, затем направился к гостевому дому — нужно успеть на тренировку с Гусом. Тренировки нужны как воздух — без умения в этом мире долго не протянешь (меня вот пару раз только чудо из задницы вытаскивало, и чувствую, скоро эти чудеса подойдут к концу), да и двадцатый ранг владения древковым оружием близко.
Когда я вошел на задний двор гостевого дома, Гус уже был там. Сидел на пне с черенком от метлы в руках и задумчиво разглядывал его. Увидев мою рогатину, мечник поднялся:
— Привет, Китт. Что, новое оружие?
— Здравствуй. Да, прикупил.
Гус подошёл ближе, опёрся на свой черенок и внимательно посмотрел на мое копье.
— Да, черенок хреновый у твоего копья. То есть древко, конечно же. Ладно, если не против, сегодня тренировку проведем с учетом твоего нового оружия.
— Только рад буду.
— Тогда слушай. Про рогатины надо понимать главное: это оружие заточено на бой с крупным зверем. Оно придумывалось не для фехтования — оно для этого слишком тяжёлое и мощное. Рогатина нужна для принятия атакующего зверя на рожно и для удержания его там. Пока понимаешь?
Я кивнул, и он продолжил:
