— Спасибо, дядя! — и малыш подарил ЭрДжею широкую улыбку без одного переднего зуба, а затем снова побежал по улице, пока не скрылся за поворотом.
— Как он меня назвал? Дядя?..
Астери захихикала сзади.
— Не думал остаться у нас учителем?
— Я ещё вернусь к вам, но не в качестве учителя.
— И кем же ты будешь?
— Строителем нового мира.
— Ох, амбициозно! — засмеялась она.
— Цели должны быть больше тебя, иначе не будет стимула расти.
— Мечты должны быть слишком большими для тебя одного, чтобы было их с кем разделить. Так сказал мне Блюм когда-то.
— Да, он смышлёный малый.
Астери посмотрела на Блюма, беззаботно болтающего с Мятой.
— Давно вы знакомы? — спросил ЭрДжей.
— Если честно, я и не вспомню, когда точно мы встретились, но ты ведь знаешь Блюма, с ним с первого дня кажется, что вы…
— …знакомы уже очень давно, — улыбнулся ЭрДжей.
— Я была маленькой… и плаксой! — засмеялась Астери. — Всего боялась, и всё время пряталась за его спиной. Я выросла рядом с ним.
— Ого, даже не думал, что вы так долго знакомы.
— Да… Имя, кстати, мне Блюм дал, — улыбнулась Астери. — Оборачиваясь назад, я думаю, если бы не он, я бы не выжила…
— А в какой момент он стал Фантастом? Мне всегда было интересно, когда у него проснулась эта тяга к космосу.
— Он всегда им был, — улыбка не сходила с лица девушки, пока она вспоминала своё детство, проведённое с Блюмом. — В первый же день знакомства он огорошил меня тем, что Земля круглая, а океан не бесконечный и за ним есть другие континенты. Я ему не верила первое время, но он был старше и так уверенно обо всём этом говорил, что я…
— Постой, что? — перебил её ЭрДжей. — Старше? Ты возрастом, как Перчик, если не больше.
— Я сказала старше? Я хотела сказать младше! Вот дурёха, младше, конечно же! — засмеялась Астери. — Извини, оговорилась. Ну что, вы готовы к нашей центральной площади? — девушка энергично подбежала к остальным ребятам, оставив ЭрДжея позади, переваривать услышанное. — За этим зданием находится самое популярное место для отдыха в нашем мегаполисе.
— А разве не Парк? — удивилась Мята.
— Нет, если мы хотим просто побездельничать, то идём на Центральную площадь.
ЭрДжей встал рядом и покосился на неё, а девушка же делала всё, чтобы их взгляды не пресекались.
Пройдя между двумя высокими зданиями, ребята вышли на Центральную площадь. Хотя Парк впечатлил их куда сильнее, но площадь тоже была достойна внимания.
Она была восхитительно большого размера, просторная, не зажатая в тиски высотками, как в их городе. Площадь находилась как раз напротив Парка, и колесо обозрения от этого казалось ещё масштабней. Но не только архитектура украшала это место. Рядом с площадью раскинулся небольшой залив, который образовался после катастроф прошлого, но горожане не растерялись и превратили его в чудесную набережную. Ступеньками можно было спуститься к песчаному пляжу и посидеть у воды. Но просто сидеть и смотреть на воду никто не хотел, поэтому ребята пошли гулять по площади.
Здесь находилось много уличного творчества в виде статуй или инсталляций. Уличные художники заняли целую аллею, и выставили вряд свои работы, предлагая купить готовые картины или приобрести что-то на заказ.
Музыкантов было в избытке, но большинство играли не громко, просто для себя, для души, но было одно трио, которое пришло сюда подзаработать, и артисты, не жалея сил, давали настоящий концерт.
Здесь были даже представители редчайших творческих профессий, которых в Верхнем мегаполисе никогда и не было. Альфред был под большим впечатлением от жонглёра, который подбрасывал одновременно пять шариков. Его буквально пришлось оттаскивать от артиста, настолько он был восхищён координацией этих движений.
Уличный театр собрал вокруг себя немного народу и показывал какую-то легенду о древних завоевателях. Астери сказала, что это очень скучная история и в конце все герои умрут, поэтому ребята не стали задерживаться возле них.
Но абсолютно все были в восторге от танцовщицы в длинной красной юбке. У неё были чёрные роскошные волосы по пояс и пухлые алые губы. Она кружилась в страстном танце под музыку одной только гитары, а из реквизита у неё была юбка-солнце в пол и её вьющиеся локоны. Девушка искусно использовала юбку в танце, будто та была продолжением её самой. Она собрала вокруг себя целый аншлаг, и ребятам пришлось потрудиться, чтобы пробраться сквозь толпу.
Все её движения были настолько утончёнными и изящными, что каждый шаг, каждый взмах рукой, каждый поворот давались ей так легко, будто она от рождения умела так танцевать. Всё её тело двигалось в унисон, плавно переходя от одного элемента к другому.
Стройная, высокая, гибкая словно кошка, она очаровала ЭрДжея одним только взмахом своих длинных ресниц. Секундный взгляд карих глаз, которым она одарила его во время этого пылкого танца, отнял у него дыхание.
