— Лидер должен быть! Тем более дело опасное и требует здравого мышления, а после нашего недавнего разговора, я пришел к выводу, что все вы… — ЭрДжей сделал паузу, подбирая нужные слова, — излишне восприимчивы…
— Глупые, суеверные и нерациональные, — закончил за него Альфред.
— Я сказал не это.
— Но подумал так.
— Я сказал то, что сказал.
— Но имел в виду то, что имел в виду.
— Ал, кажется, нить разговора была слегка утеряна… Не о том речь.
— Да! Речь о твоём эгоизме и… и ещё раз эгоизме, и нежелании с нами считаться! — выпалила девочка.
— Ох, Перчик, а ну-ка поподробней! В чём это мой двойной эгоизм? В том, что я хочу, как лучше? Хочу, чтобы у нашей команды был умный лидер?
— А про «не считаться с нами» промолчал… — сказал Блюм Альфреду.
— Угу…
— В том, что ты всё пытаешься решить один! А нас вон сколько!
— Сколько? — заносчиво спросил ЭрДжей, будучи уверенным, что девочка не умеет считать.
На мгновение она прекратила перепалку, обвела всех взглядом и начала загибать пальцы.
— Один, два… три…четыре… Нас четыре! Чтобы ты знал, я умею считать аж до пяти!
— Оооо, столь могучий мозг был сокрыт от нас до этого момента… Да куда мне до столь великого математика?
— Как ты меня назвал?!
Блюм и Альфред уже даже не пытались остановить перепалку. Они терпеливо ждали, когда эти двое выплеснут эмоции и успокоятся.
— Да уж, ей много не нужно, чтобы выйти из себя, — сказал Блюм.
Альфред ещё какое-то время стоял молча, затем на его лице появилась еле заметная улыбка.
— Всегда нравились такие люди. Никаких ограничений.
Фантаст удивлённо посмотрел на Лекаря и затем тоже улыбнулся.
— Вот уж не подумал бы.
А девочка всё не уступала:
— Мы всё будем решать вместе! Сейчас и всегда! Либо так, либо иди один и будь сам себе лидером!
— Я старше всех, умнее, дальновиднее и поэтому мне лучше знать, что правильнее для всех! И я-то могу пойти сам, а вот вы без меня пропадёте!
— Ладно, хватит, остановитесь, криком дело не решишь, — попытался вмешаться Лекарь, но особых результатов это не принесло.
— Тиииииихоооооо! — прокричал Блюм. Эти двое больше не ругались, но испепеляли друг друга взглядом. — Я за то, чтобы всё же сходить к тому зданию, потому что там, правда, может быть что-то полезное.
— Аха! — победно выкрикнул ЭрДжей.
— Но! Это был мой голос. Теперь спросим, что думает Альфред.
— Я тоже за, чтобы пройтись туда, — непринуждённо ответил он.
— Большинством голосов принято решение пойти к зданию. ЭрДжей, ты, несомненно, умнее нас всех, но «лидер» в нашем случае не уместный статус, ты так не думаешь? Это ведь путешествие к мечте. Мы все здесь попутчики или компаньоны. У нас одна цель, хоть и разные мотивы, — добродушно сказал Блюм.
ЭрДжей скрестил руки на груди и недовольно произнёс:
— Компаньонами нас тоже сложно назвать.
После этих слов он отвернулся от ребят и продолжил путь. Остальные решили не отставать.
Девочка шла позади всех, и её пылающие щеки можно было увидеть за версту. Она всё ещё была зла на ЭрДжея, но в то же время чувствовала стыд перед Альфредом и Блюмом, что в очередной раз не сумела сдержаться.
— Эээй, да это же… — полный восторга начал ЭрДжей.
— …супермаркет! — закончил за него Лекарь, в чьём голосе тоже была слышна радость.
— А! Что я говорил! Это же заброшенный супермаркет посреди пустыря за городом! Всё, что мы там найдём — будет наше!
Глаза ЭрДжея загорелись азартом. Здесь он сможет отыскать много полезного для себя. Из таких мест жители всегда забирают в первую очередь съедобное и вещи, и не трогают то, что для ЭрДжея действительно ценно: инструменты, материалы, книги и хозяйственные принадлежности.
И ЭрДжей прав, это место находится за пределами города, а значит посетителей здесь не много. Люди в принципе не любят покидать места, в которых родились, так что у ребят были все шансы найти в этом супермаркете что-то полезное.
С виду супермаркет ничем не отличался от тех, что были в мегаполисе, разве что размером — он был меньше и всего в два этажа. Огромная красно-синяя вывеска, которая висела над входными дверями, где-то потеряла несколько букв и выглядела как:
«СУ Е МАРК Т». Но было ни к чему читать надпись, чтобы понять, что это за место. Огромные стеклянные окна, припавшие многолетней пылью, разбитый порог перед входом у парадной двери, погнутые поручни вдоль ступенек.
Блюм подошел к главному входу и остановился возле больших стеклянных дверей. ЭрДжей встал рядом с ним и начал пытаться заглянуть в здание через запыленное стекло, прикладывая руки ко лбу, чтобы яркое солнце не мешало исследовать неизведанную территорию.
— Всегда удивлялся таким дверям, — сказал Блюм. — Нет ручек.
И он попытался как-то разжать пальцами намертво сцепленные двери.
— Им не нужны были ручки, они работали автоматически, — с умным видом ответил ЭрДжей и отошел от двери в поисках чего-то тяжелого.
— Как это «автома…автоматчески»? — переспросил Блюм.
