- Нет. Тупо сыграть и кое-что сделать. Я не знаю всей системы, но на определённый срок действия, то есть, оставшейся жизни, игрок становится своего рода… рабом. Он должен выполнять мелкие грязные делишки и, если владелец жизни останется им доволен, то…
- Игрок остаётся жив, - закончил Майк. – Хитрая система и… жестокая. Неужели они на такое соглашались?
- Пятеро точно в этом списке, - буркнул Том. – Какие поручения они должны были выполнять? – обратился он к Биллу.
- Этого я не знаю. Меня не во все дела посвящали.
- А ты был там?! – удивлёно воскликнул Бёрк.
- Был, - удручёно вздохнув, ответил Каулитц. – Но после ареста Роберта в городе не появлялся до ноября прошлого года.
- Итак, подведём итог, - согревая ладони друг о друга, проговорил Том. – У нас есть причина, по которой происходят убийства. Хозяин жизни остаётся недовольным действиями своих рабов, поэтому убивает. У нас есть карты, обозначающие место гибели. У нас есть шесть трупов. Что означает последняя карта, найденная мной на берегу реки? – обратился с вопросом Кауэр к Биллу.
- Смертник, - ответил тот. – Если я правильно понял систему Джокера, то следующей по списку будет Матильда.
- Почему она?! – удивился Густав.
- Она слишком много знала.
- Стало быть, следующие убийства будут иметь отношение к Джокеру, - заключил Том, задумавшись. – Ты всё рассказал? – посмотрев на Билла, поинтересовался он.
- Меня в эту систему не посвящали, - пожал тот плечами. – Роб как-то сказал, что я ещё не готов к тому, чтобы узнать всю правду о его деятельности.
- А что, если нам обратиться за помощью к Роберту? – предложил Стив.
- Он…
- Па-а-арни, вы не поверите, что я нашёл! – сверкая голливудской улыбкой с выражением на лице «а-ля чеширский кот, налакавшийся сметаны после валерьянки», в кабинет ввалился Сэм, прижимая к груди свой ноутбук.
Глава 16
- Это кто? – задал вопрос Густав, бегло пробежавшись взглядом по возникшей на пороге кабинета парочке.
- Сэм и Георг, - ответил Том, вздохнув и недовольно посмотрев на первого.
Билл вопросительно уставился на своих друзей, не ожидая их здесь увидеть. И судя по словам Сэма, тот как-то участвует в расследовании дела. Но ведь Каулитц не просил его об этом! Кто же тогда? Взгляд непроизвольно скользнул в сторону Тома, эмоции на лице которого не поддавались описанию. Объяснения уже не требовались. С лёгкой руки Кауэра англичанин вновь ввязался в поиски истины.
- Я могу говорить? – мило улыбнувшись, прекрасно понимая, что ему не рады, поинтересовался Сэм.
- Можешь, - разрешил Том и указал рукой на доску.
- Обойдёмся без неё.
Робинсон прошёл к одному из столов, на ходу включая свой ноутбук. Пока шла загрузка, он решил представиться:
- Привет! Меня зовут Сэм Робинсон. Я из Англии.
- А почему по-немецки говоришь? – поинтересовался Стив.
- Кстати, да, - опомнился Билл, который раньше не замечал, что парень его лучшего друга прекрасно говорит на обоих языках.
- Моя бабушка немка, - пожав плечами, ответил Сэм. – И в школе я изучал немецкий с её лёгкой руки.
- Патрик Мозес, - представился детектив, протянув парню ладонь.
- Рад знакомству! – мило улыбнулся Робинсон.
- Взаимно! – проворковал Патрик. Англичанин приглянулся ему. Конечно, не Кауэр, но тоже неплохая кандидатура.
- Георг. Листинг, - отодвинув Сэма в сторону, представился он, глядя в глаза Мозесу. – Его парень, - кивнув головой на Робинсона, пояснил Гео.
- Ревнует, - с улыбкой на губах шепнул Билл Тому.
- Если на тебя так будут таращиться в моём присутствии, я тоже буду ревновать, - произнёс Кауэр серьёзным тоном, глядя в глаза своему парню.
Билл облизал нижнюю губу, хитро улыбнулся и прикусил её. Слова Тома приятно грели душу и ласкали сердце.
Когда все перезнакомились, ноутбук загрузился, Сэм открыл файл на рабочем столе и начал объяснять:
- Ища на просторах всемирной паутины хоть малейшую зацепку на связь убийцы, карт и жертв, я случайно наткнулся на один очень интересный сайт. Информационный сайт. Там собраны все статьи о загадочных убийствах так и не раскрытых дел. Не знаю почему, но мне стало жутко любопытно и я начал читать, листая страницы одну за другой. Через три десятка однотипных страниц я наткнулся на статью тридцатилетней давности. И вы не поверите, о чём там шла речь! – с торжественной улыбкой на губах проговорил Сэм.
- Не томи! – взмолился Майк, понимая, что это что-то очень интересное.
- Тридцать лет назад, - продолжил Робинсон, открывая файл, - в Эссене полицейские нашли пять жертв загадочного убийцы. Все жертвы были задушены, лица изуродованы серной кислотой. Опознать их удалось по отпечаткам пальцев. Три месяца спустя происходит ещё три убийства. Жертвы изуродованы так же, как первые пять. Тогда в СМИ заговорили о серийном маньяке.
Сэм продемонстрировал все фотографии, которые были опубликованы в той статье. Детективы и стажёры в ужасе отпрянули от монитора ноутбука. Было непривычно видеть настолько изуродованные тела.
- Это ужасно, - тихим голосом проговорил Майк вслух мысли всех присутствующих.
- А какое отношение то дело имеет к нынешнему? – поинтересовался Густав, не улавливая пока суть.
