— Есть что-то ещё, о чём ты умолчала? С чего ты взяла, что тёмный бог уже взаимодействует с душами умерших? — на соседней скрипнувшей под тяжестью койке развалился Ежан.
— Сибиллу удалось призвать тигрицу из моего первого мира. Теперь я думаю, что это была её душа. Что ты знаешь о тёмных богах? — развернулась к нему лицом Альфэй.
— То же, что и ты. Мы оба посещали одни и те же лекции. О запрете на распространение информации о тёмных богах я узнал только, когда меня арестовали по обвинению в создании тёмного бога, — Ежан отзеркалил её положение, и теперь они смотрели друг на друга через узкий проход между койками.
— Рождённые боги что-то скрывают…
— Они боятся тёмного бога. Лянь Тянбай прямым текстом приказал тебе соблазнить его, — поморщился Ежан.
— Значит, мне не показалось?
— Боги Войны не справились. Ты хорошо обучила его скрываться. Рождённые боги едва ли не расписались в своей беспомощности, послав за тёмным богом стажёров. Или же…
— Это ловля на живца, — предположила Альфэй.
— Наиболее вероятный вариант, — кивнул Ежан. — Пока богомол ловит цикаду, позади него притаился чиж.
— Нас используют вслепую. Но если это была западня для Сибилла, почему нас ещё не вытащили из иллюзии?
— Не смогли поймать его? — эта мысль приходила и её в голову.
— В той пещере его как будто не было. Те огни, которые я приняла за глаза, оказались заклинанием. Да и сама пещера… На Небесах таких нет.
— Возможно, мы уже были в иллюзии, как только вошли в пещеру. И этот мир — иллюзия в иллюзии? — внёс Ежан дельное предположение.
— У меня очень плохое предчувствие насчёт всего этого, — Альфэй отвернулась к стене.
— Думаю, рождённые боги получили всю возможную информацию об этом Сибилле от наставника Ли. Они могут довольно точно предсказать ход его мыслей и действия. Раз тебе доверили кинжал, то, полагаю, глупо думать, что он сможет причинить тебе вред. И всё же будь осторожна.
— Сам будь, а мне бояться нечего.
— Я не про тёмного бога, — вздохнул Ежан.
Так выходит, Ежан тоже считал, что ей ничего не грозит? Во всяком случае, от Сибилла. Возможно, «живца» старшие боги выбрали верно. Но что с того? Там, куда Сибилл их привёл, его самого нет. Подействует ли кинжал в иллюзии?
У них всё равно нет другого способа его остановить. Так что и сомневаться нечего.
Думая над словами Ежана, Альфэй не поняла, как её сморил сон. Проснулась она от лязга железной двери и окрика надзирательницы в одиночестве.
Второй день ничем не отличался от первого. Альфэй нашла Сяои на кухне, промывающей рис.
— А где заключённый Жо? — вместо приветствия шепнула Альфэй.
Она подала Сяои большую кастрюлю, куда они вдвоём высыпали рис и залили его водой, оставив на огне газовой плиты.
— Прячется. Эта иллюзия делает его совершенно невменяемым от страха, — озабоченно ответила Сяои.
С грузом свежих овощей появился стажёр Дзе со своим сердечным демоном. И Альфэй вместе с Сяои перебросили разбирать, мыть и нарезать всё это добро.
— Слушай, ты правда учила этого… своего тёмного всяким божественным штукам? — Дзе-Дзе подсел к Альфэй и отобрал у неё нож.
Стажёр Дзе маячил рядом, перетаскивая ящики, и угрюмо косился в их сторону.
— Ну да. В последнем мире у нас было полно времени, — слишком тихо для человеческого уха, но достаточно громко для демона, ответила Альфэй. — Получается, что он прошёл бы вслед за мной в любой мир. Не хотелось, чтобы он опять испортил мою работу.
— Думал, у вас были дела поинтереснее обучения… — хохотнул Дзе-Дзе. — Хотя смотря чему учить, конечно. Для сердечного демона знания сотворения мира бесполезны.
— Как и для тёмного бога, но, к сожалению для нас, Сибиллу эти знания пригодились.
— Считаешь, сердечному демону стоит такое изучать?
— Правда хочешь знать моё мнение? — посмотрела в его тёмные глаза с багровыми всполохами Альфэй.
— Ну… Э… Да?
— Была бы моя воля, поубивала всех сердечных демонов.
— Кха-кха… Ч-чего ты вдруг? — выронив из рук нож, вытаращился на неё Дзе-Дзе.
— А ты вообразил, что она милашка и каждому демону сестричка? — скривила губы в усмешке Сяои.
— Но ведь учила же одного…
— Это от безысходности, — честно призналась Альфэй, подбирая свой нож и возвращаясь к унылой монотонной работе. — Убить не получилось. Пришлось договариваться. Глупо вышло.
— Зато как романтично. Почти идеальная концовка «и умерли они в один день», — закатила глаза Сяои. От её ужимок у Дзе-Дзе дёрнулся уголок рта.
— Она плохой советчик, — подошёл к ним закончивший с делами стажёр Дзе. — Идём.
В обед Ежан и стажёр В вновь заняли столик напротив Альфэй. На этот раз Ежан вёл себя вполне корректно, хоть и продолжал пялиться, но без былого откровенно раздевающего подтекста. Да и обсуждать её эти двое поостереглись.
