– Твоя жизнь прошла здесь? – спросила девушка.
– Да, часть ее. Самые приятные воспоминания, которые у меня были за всю мою короткую жизнь. Но я искренне верил, что однажды найду Стену.
– Мне казалось, что я – твое самое приятное воспоминание…
– Второе, Лина, второе…
И хотя она думала, что посмеялась над его высокомерностью, он только доброжелательно и ласково щелкнул ее по носу. Лина нежно улыбнулась и сделала несколько шагов к нему, провела рукой по его руке, но, когда хотела укрыться в его объятиях, которых ей так не хватало, вдалеке заржали лошади.
Ученики поспешили на бастион, перегнулись через край, чтобы засвидетельствовать конец спокойных ночей.
– Что происходит?! – испуганно спросил первый ученик.
– Кто эти люди? – крикнула девушка, вглядываясь в темноту.
Ответ не заставил себя ждать.
Зажженные факелы на краю леса разорвали ночь, заполнив пространство огненной волной. Люди. Сотни людей в камуфляже из дерева и мха вышли из леса, шагая в едином зловещем темпе.
В этом пространстве, лишенном растительности, которое Лина пересекла с другой стороны Стены, шли солдаты. У большинства не было доспех, но они были облачены в огромные шкуры, оснащенные боевым оружием. Апокалиптическая песнь поднималась из вражеской толпы.
С двух сторон к Лине подошли трое хранителей.
– Возвращайтесь внутрь Стены. Им ни за что не преодолеть барьера.
Голос Эрреры звучал успокаивающе, и ученики, удивленные не меньше хранителей, удалились. Если они и испугались этого угрожающего выступления, то теперь, оправившись от беспокойства и не протестуя, послушно подчинились.
– Стойте! Мы не собираемся атаковать? Не попытаемся побить их? Со множеством ваших стрел я смело могу предсказать исход битвы! – Лина приближалась к Эррере.
– И что это даст, Лина? Раз они здесь, значит, у них в головах какая-то идея. Я не позволю подвергать риску своих учеников. Не в первый раз сотни мюланов стремятся пересечь Фенюр, чтобы разделить нас. Стена нас всегда защищала, защитит и в этот раз. Когда им надоест держать осаду, они уйдут в противоположном направлении.
– Но это впервые, с тех пор как пробудились элементы! – заметила телепат.
– Лина, не надо повышать тон! Я ценю твою смелость и силу воли, но речи быть не может, чтобы мы действовали легкомысленно и чтобы я просила учеников принимать участие в бойне, в которой у этих людей не будет ни малейшего шанса спастись.
– Именно…
– Обсуждение закрыто.
Эррера впилась в нее долгим взглядом, пресекая любую дискуссию о местном бунте. Директриса развернулась и прошла внутрь здания.
Телепат растерянно опустила руки.
Волна людей перед ней захватывала территорию в метре от прозрачного барьера.
– Не понимаю. Мы можем настигнуть их за Стеной. Они выпустили стрелы, чтобы спасти меня, но не хотят продолжать этот маневр и взяться за тех, кто причиняет королевству столько страданий? – возмущалась Лина.
Она направилась в комнату юношей, Клэр шла за ней, бурля от гнева. Ситуация была невнятной, никогда бы они не подумали, что Стена – лишь укрытие при малейшей угрозе.
– По словам Энндра, они дорожат своей защитой, Эррера убеждена в том, что многих мюланов вынудили вступить в их ряды, поэтому решила никогда не воевать с ними, – объяснил Сильвен.
– Очень хорошо. В таком случае, что означает весь этот цирк? Эта шумиха по поводу моего прибытия, это всеобщее ликование, которое они устроили по поводу вашего? Они хотят, чтобы мы сделали всю грязную работу, так? – почти кричала телепат, уже не сдерживаясь.
– Рад видеть, что ты все так же импульсивна, Лина, – заметил Сильвен, ловя на себе потемневший, бескомпромиссный взгляд хранительницы.
– Извини меня, но я согласен с девочками. Я пришел сюда не для того, чтобы спать целыми днями, ходить на уроки с учениками, у которых есть дар, но которые пасуют перед противником. Я думал, что они прошли через тысячу и одно страдание. Вместо того чтобы отсиживаться, не лучше ли бороться за свободу?!
– Они, несомненно, ждут, когда мы вчетвером возьмемся за то, чтобы спасти их от разгрома, – согласилась с Райаном Клэр.
– У них не будет выбора. Я достаточно общался с мюланами, чтобы догадаться: те замышляют недоброе. Если первоначальные атаки были с целью определить границы и лимиты, то нынешние не имеют с ними ничего общего, – рассуждала Лина, шагая взад-вперед.
– Они знают то, чего не знаем мы, это очевидно, – продолжил Сильвен.
– Мы не можем позволить себе глупости. Наша сила не проходит через крепость, если человек не хочет пошевелить пальцем, то, на мой взгляд, изменить игру невозможно.
– Надеюсь, что это не целенаправленная атака. Представьте, если бы они напали и на Рюрн? Энндра говорил, что самая большая армия Земель изгнанников находится в Артелии. Если она пала из-за того, что число элементалистов у наших врагов гораздо больше, чем у нас, тогда что им мешает взяться за короля Мелдора, а после атаковать Стену с другой стороны? – волновалась Клэр.
