– Конечно, нет! – побагровел Райан.
– Жаль! Это то, что я боялась услышать. В таком случае вынуждена присматривать за вами и дальше. Мы уже говорили об этом, и я не собираюсь более возвращаться к дискуссии, но имейте в виду, что на кону жизнь сотен человек, и это моя ответственность, а не ваша, несмотря на всю поддержку! К тому же много мюланов вынужденно вступили в ряды врага, потому что у них просто не было выбора!
Четверка молодых людей осталась безучастна к этому заявлению. Они прекрасно поняли, что большего не добьются. Авторитет директрисы производил впечатление, они принимали ее доводы наравне со своими.
– Когда ваша совесть будет мучиться от смерти невинных, не приходите к нам с мольбой понять ваши страдания, – отозвалась Лина прежде, чем выйти в сопровождении троих друзей и двух смущенных стражников.
– Шелковая пудра, крыло нимфалуса и щепотка камалиуса – идеальное сочетание для потрясающего пророчества.
Лину передернуло от слов преподавателя, перечислявшего новые, с трудом добытые, доктрины.
От долгого сидения на мебели из кованого железа ее конечности онемели, хотелось двигаться, бегать, вдыхать чистый, свежий воздух, который заполнил бы легкие живительным эликсиром. Вместо этого было ощущение, что она увязла в болоте, вынужденная неподвижность душила ее, доводила до тошноты.
Лина понимала, что эта жизнь, эта сладкая роскошь, которую они делили с учениками, была восхитительна, но также она знала, что хранители никогда не впишутся в это место.
Люди смеялись, танцевали, радовались, но были абсолютно далеки от тех бед, которые поджидали их. Они далеки от опасностей, которые могли в любой момент лишить их жизни, слишком далеки от разного рода страданий и ужасов, с которыми Лине и ее друзьям пришлось столкнуться. Но никто, казалось, не задумывался над этим. В другой жизни Лина наслаждалась бы этим местом, небывалым энтузиазмом, всеобщим умением быть милыми, гостеприимными и ужасно харизматичными.
Урок закончился под аплодисменты, Лина подавила свой гнев. Она стремительно вышла в коридор, забыв на время о хороших манерах, которые бы подсказали ей дождаться Райана, Клэр и Сильвена.
Девушка остановилась, только когда увидела Лиону. Та одарила ее широкой улыбкой и бросилась с объятиями к Клэр. Высокая блондинка смеялась, пока молодая сероглазая лагхиман хвалила прическу Райана, немного взъерошив ее. Сильвен получил право на «…надцатое» по счету объятие, что привело телепата в бешенство.
– Лиона, ты очаровательна в этом платье, – восхищалась Клэр.
– Ты думаешь? Очень мило, оно принадлежало моей маме…
Ее маме. Сейчас все пустят слезу. Не желая слышать обмен тошными репликами, Лина развернулась и выпустила свой дух по кулуарам, закоулкам, лестничным пролетам, чтобы найти наконец того, кого она горячо желала увидеть.
Ран находился на вершине крепости. Он терпеливо ожидал ее с улыбкой на губах, заставившей сердце оттаять.
– Если бы ты знал, как мне не хватало наших тренировок. Ненавижу эти уроки!
– И все же они могут быть очень полезными, Лина. Именно здесь мы получили те знания, которыми располагаем сегодня.
– Но я предпочла бы обучаться у другого телепата, чем у кого-то, кто меня совершенно не знает.
– У кого же?
– Неважно.
Она снова улыбнулась. В ножнах Рана, принадлежащих, судя по форме, другой эпохе, торчал эфес шпаги, которую она оставила учителю.
– Давай покажем этим воинам, кого они намерены атаковать, – сказал Ран, подбородком указав на мюланов.
Он вытащил оружие из ножен и повернулся к ученице. Возбуждение росло, заставив ее внимание сгустившимся облаком вознестись в высокие сферы сознания. Именно в этот момент учитель первым атаковал ее.
Брюнетка лизнула острый стальной наконечник шпаги и решительно выступила вперед. Клинки звонко ударились. Телепаты бились с искусной сноровкой и гибкостью. Раскрасневшись от восторга, Лина решительно парировала удары, время замерло, счастье застыло на ее губах. Она скучала по Рану и его обществу. Его рост впечатлял, объемные мышцы выступали под облегающей футболкой.
Девушка запрыгнула на бортик небольшой стены, учитель последовал за ней. Словно два канатоходца, не страшась головокружительного падения, они скользили по камням, кружились, бежали вдоль крепости с резвостью детей, не ведая ни страха, ни сомнений.
Лина наступила на скользкий камень и внезапно почувствовала, как ее затягивает в пустоту. Она протянула руку, попытавшись взобраться наверх, но покачнулась, Ран успел схватить ее за запястье. Она свисала перпендикулярно к стене, учитель наклонился, чтобы вытащить ее на твердую поверхность. Балансируя, она уперлась носком за край бойниц.
– Как нельзя вовремя, – облегченно выдохнула она.
– Я вдруг задался вопросом, а не лучше ли дать тебе упасть…
– И что ты будешь делать без меня?
Он хитро улыбнулся и вытащил ее. Несколько минут, положив руки на колени, она тяжело дышала, чувствуя, как дрожат ее мускулы.
– Если бы ты знал, как мне хорошо… Иной раз спрашиваю себя, что бы я делала, если бы ты, как учителя Клэр, Сильвена и Райана, не отправился с нами в путешествие.
