С другой стороны, камалиусы и волки все так же ходили вокруг Стены и ее жителей, не оставляя ни малейшего шанса для побега.
– Если купол повредится, мы погибнем, – не выдержал подошедший к ним Артур, отрывая хранителей от тягостного созерцания.
– Артур!
Лина обняла целителя. Все же после длительного отсутствия лица друзей доставляли ей необыкновенную радость. Она спросила о двух воинах – Элвисе и Отисе, которых еще не видела с момента возвращения.
– Хочешь знать, где они? Прохлаждаются в термах.
Врожденный интеллект читался в голубых глазах лекаря, старых, но лучистых от учености и знаний. Лину не удивила его ремарка. Термы располагались под землей. Вода, бившая там ключом, испаряла приятное тепло, несвойственное для этого времени года. Место под землей было роскошным.
Артур провел рукой по своим седеющим волосам, Райан продолжил суровым тоном:
– Мы не ожидаем побоища. Если ученики не атакуют сейчас, что будет, когда ситуация осложнится?
– Видишь ли, мой юный друг, мюланы прекрасно осведомлены о том, что ученики не станут нападать на солдат. Они скрылись позади крепости, поэтому мужчины не предпринимают мер предосторожности.
– То есть они просто ждут, – констатировала Клэр.
– И смеются над нами, – недовольно прорычал Райан, прислушиваясь к фантастическому песнопению.
Если бы он мог, то прыгнул бы с высоты Стены, чтобы сокрушить одного или двух своим мечом, сломал бы челюсти и начал бы очищать местность от армии мюланов. Вместо этого он терпеливо отсиживался в теплых кулуарах в тщательно выстроенной, безопасной гробнице.
– На совести Эрреры будут смерти.
– Хочешь побить их, малыш? Вперед! Только сотри эту физиономию маленького зануды, иначе тебя никто не испугается!
Отис и Элвис подошли сзади. Один, схватив иллюзиониста за нагрудник, приподнял над полом, второй взъерошил ему волосы внушительной ручищей.
– Лучше бы ты был немым! Как Элвис!
– Райан! – возмутилась Клэр отсутствию должного уважения.
– Немой – не значит глухой, парень! – парировал Отис.
И Элвис, перекинув на сторону косу, свисавшую с его почти лысой головы, перевернул юношу вверх тормашками, потрясая им, словно плодовым деревом.
– Без вас он позволяет себе черт-те что! – рассмеялась Лина, смотря на Райана.
Взгляд Сильвена беспокойно ощупывал окружавшее их пространство. Долгое время являясь неоспоримой поддержкой трех друзей, он всегда держался в тени, впрочем, не забывая о своей необычной роли, заключавшейся в объединении вспыльчивых темпераментов и сплачивании умных голов. Однако в этот раз он не обращал внимания ни на болтовню Клэр, ни на импульсивность Лины, ни даже на обидные колкости Райана. Сильвен резко остановился и, наконец, обернулся.
– Элвис, Отис, я знаю, вы здесь!
Два великана, делая вид, что возвращаются из терм, наконец вышли из-за стены и смущенно приблизились.
– Вы за нами шпионите?
– Охраняем, – лаконично ответил Отис с легкой улыбкой на лице.
– Охраняете? От кого? – удивился Райан.
– Райан, отсутствие у тебя проницательности огорчает, – вздохнула Клэр, закатив глаза.
– Для чего нам няньки, когда мы в центре неприступной стены, защищены куполом и окружены элементалистами? – недоумевал Сильвен.
– Не говоря уже о том, что сами являемся хранителями, – заключила Лина, нахмурившись.
Все встало на свои места. После секундной нерешительности телепат гневно вспыхнула и повернулась к друзьям.
– Они издеваются над нами?!
– Сожалею, Лина, но приказ есть приказ. Висеть у вас на хвосте – не наш конек, если ты понимаешь, о чем я, – ответил, вздыхая, солдат.
– Лина! – прошептала Клэр, чтобы закрыть тему.
Оба великана были сконфужены. Оттопыренные уши Элвиса, казалось, прижались к голове. Их намерение держаться в стороне провалилось. К тому же внушительные фигуры и мышцы, которые перекатывались под облегающей одеждой, мешали мягкой поступи в их импровизированной слежке.
– Это Эррера, так? Она вас просила следить за нами, чтобы не потерять свой авторитет и не подвергать Стену опасности? И Энндра одобрил приказ?
Несмотря на, казалось бы, довольно осторожный вопрос, у хранителей имелись ответы. Элвис разочарованно почесал голову, Отис поднял глаза к своду, явно желая провалиться сквозь землю, и провел рукой по темной шевелюре.
– Вы мне нравитесь, ребята, но речи быть не может о том, чтобы охранять беспокойную молодежь, – произнес сквозь зубы Сильвен.
Райан остолбенел. Даже хуже, он задыхался от бешенства. Те, кто их окружали, продолжали относиться к ним с излишним трепетом, словно к нежным пионам.
Они дружно и решительно двинулись к кабинету Эрреры. Та сидела за изящным деревянным столом. Разного цвета глаза окинули вошедших, короткие черные прядки волос упали на лоб.
– Несмотря на то, что мы высоко ценим вашу любезность и предоставленную защиту во время нашего путешествия, все же хотим сказать, что слежка – недопустимая идея! – воскликнула Клэр, стоя перед красивой женщиной с прямой осанкой, которая и бровью не повела.
– Тогда не могли бы вы мне пообещать, что ничего не станете предпринимать и будете благоразумно ждать, когда мюланы разойдутся?
