– Тебе повезло, что я находился там в момент осады Артелии. В противном случае, меня бы с вами не было.
– То есть ты бы не поехал?
– Вряд ли. Я бы помогал солдатам Артелии. Это мой долг.
– И ты, очевидно, погиб бы.
– Осыпанный почестями.
Лина подняла бровь.
Ран давно знал, что его судьба связана с протеже.
С тех пор как их духи тесно переплелись, он ощущал себя более сильным, черпая силы в неоспоримо безграничной мощи девушки. Он так же понимал, что его долг – защищать королевство. Лина справилась бы и без учителя. И все-таки Ран был счастлив находиться рядом с ней и ни за что на свете не променял бы своего места.
– Почему Эррера не хочет слышать о прямом столкновении? О рукопашной схватке?
Ран опустил глаза на врагов, нахально расположившихся внизу.
– Она права, Лина. Но даже если я отреагировал бы так же, как вы, я бы понимал, что на Эррере ответственность за учеников и их жизни. Они все подобны ее детям, братьям, сестрам. Я бы никогда серьезно не рассматривал идею вступить в открытый бой. Если тебе сложно понять, то постарайся хотя бы не упрекать.
– Похоже, ты ее знаешь намного лучше…
– Она была моей лучшей подругой, а после и первой любовью. Но, более того, она умела вызвать к себе уважение, каждый ее выбор тщательно взвешен.
– Она выглядит мудрее, тогда как ты…
– Тогда как я?
Лина помедлила секунду, прежде чем ответить:
– Ты считаешь, что я не понимаю всех замечаний Энндра по твоему поводу? По его словам, ты персонаж глубоко нервный.
– Он может так сказать! Это правда, что в то время я вел себя так, как хотел, но с тех пор твой учитель изменился и повзрослел. Честно говоря, я не сильно отличался от тебя сегодняшней.
– Да. Сегодня ты – мужчина…
Лина расхохоталась, видя его ироничную гримасу. Ран поднял шпагу, но она остановила ее своим клинком. Схватка возобновилась с новой силой перед безжалостным оком мюланов.
Лина вскочила с кровати, словно от толчка. В ее окончательно разбуженном взоре вспыхнул огонек. Ключ. Его Ран преподнес ей на блюдечке. Добровольно или нет. Но одно откровение, неосознанно слетевшее с его уст, озарило ее, прорвавшись в мозг.
Еще один неотъемлемый элемент пазла – знаменитая Лиона, которая, похоже, сошлась очень близко с хранителями. Лина опустила ноги на пол, бросив взгляд на трех крепко спавших друзей. Они отказались от раздельного проживания и, когда вернулась Лина, собрали кровати, подушки и прочие предметы мебели, чтобы в маленьком пространстве комнаты разместить всех. Две большие двуспальные кровати занимали центральное место.
Ее ноги мягко коснулись пушистого ковра. Она незаметно подкралась к двери, откуда слабый, теплый свет просачивался в кулуары. В сумерках, урывками освещаемых звездным небом, она прижалась к стене, камни которой соединялись между собой стальной арматурой. Лина спрашивала себя, для чего столько предосторожностей, ведь она ни перед кем не несет ответственности. Но тоненький голосок в голове нашептывал, что все как раз наоборот.
Лина провела рукой по низу живота, коснулась шрама. Этот жест стал привычным в ситуации, когда она чувствовала себя неуверенно. Девушка постаралась стряхнуть с себя это ощущение. С большой осторожностью она повернула дверную ручку другой комнаты, бесшумно приоткрыла ее и скользнула внутрь.
Лина приблизилась к кровати, на которой спала Лиона. Лагхиман распахнула большие глаза, заметив движение впотьмах, Лина не смогла удержаться и ворвалась в ее сознание.
– Лина?! Но что ты здесь делаешь, посреди ночи?!
– Послушай, я знаю, что ты сблизилась с моими друзьями. Больше, чем я думала, и поэтому мне нужна твоя помощь. Я могу тебе довериться?
Взгляд Лионы выражал подозрение, девушка приподнялась, чтобы посмотреть телепату в лицо.
– Лина, я слышала много всякого о тебе. У тебя странная мания ввязываться в проблемы…
– Если не для меня, сделай это для Райана.
Лиона вытаращила большие серые глаза, не зная, смеяться ей или не обращать внимания. Тон хранительницы был почти обвиняющим.
– Ты или Райан, нет никакой разницы. Но, хорошо, объясни, что ты хочешь.
– Мы знаем, что в руках мюланов все карты. Они что-то готовят и собираются раздавить нас, если мы не одержим победу над ними. Или не атакуем первыми.
– Я полностью согласна.
Лина остолбенела, увидев резкую реакцию лагхимана. Ее глаза горели, и если раньше она излучала веселье, то сейчас задыхалась от ярости. Ангельские черты исказила вспышка гнева.
– Мюланы истребили мою семью. Мой брат убил всех, хотел убить и меня. Что бы ни говорила Эррера, я всегда буду за то, чтобы свергнуть эту пагубную власть, а значит, стать союзницей хранителей.
Лина ощутила глубокое уважение к девушке. Лиона продолжила едва слышным шепотом:
– Но мы не сможем пересечь Стену.
– Да, но Ран предложил отличное решение. Достаточно забрать у них камень.
– Что?!
Лиона недоуменно уставилась на телепата.
– Лина, не верю, что ты отдаешь отчет своим словам. Ты не можешь просто отобрать камень, иначе предашь всех, кто приютил тебя.
