– Больше всего меня беспокоят порталы нашего мира. Я не думала о подобных конструкциях. Полагаю, речь идет о пассажах, которые я создаю с помощью своего камня, словом… – заколебалась Лина.
– Да, полупрозрачные штуки, что остаются открытыми до обратного рейса. Конечно! – поддел телепата Райан.
– Понимаю твое беспокойство, Лина. Они все еще присутствуют в нашем мире, мюланы добрались до Артелии, а завтра, возможно, доберутся до Рюрна. Знаю, ты не можешь связаться с внешним миром, в противном случае я бы хотела, чтобы ты встретилась с королем Мелдором… – произнесла Клэр.
– Я уже думала об этом, но теперь слишком поздно. Пока камень над нашими головами, ничто не пройдет через преграду, даже телепатия. На данный момент мы одиноки.
– Этот гад, Крис, в полной тайне размещал армии, – разозлилась Клэр.
– Если я правильно понимаю, угроза находится гораздо дальше, чем мы могли себе представить.
– Да, наша Земля, возможно, будущая территория для нападения, или она может стать местом отступления, если они обратятся в бегство.
– Опять же, это все очень гипотетически. Ликс закрыла порталы в другой мир. Нам лишь известно, что оригинальные камни не могут быть использованы магами и что у нас имеются все копии. К тому же у них нет ключа от Зала силы. Перестаньте паниковать, – призвал Сильвен.
– Напомню, что не хватило лишь капли для того, чтобы Лина изобразила игру в Форт Байяр[4] в зале Эдэна! Если бы они открыли силы, связанные с ее элементом, тогда «сайонара[5]» и здравствуй, Лас-Вегас в огнях!
– И это правда. Крис рассказывал, что только короли и королевы открывают порталы на Землю по просьбе жителей, – вспомнила Лина.
– Легко сказать: «Перестаньте паниковать». Мы имеем ноль перспектив и ноль уверенности! Только Ликс могла бы нам все объяснить, но она играет в призрака, – грустно заметила Клэр.
Все удивленно покосились на девушку, обычно заражающую всех своим оптимизмом.
– Неважно. Отис передал мне, чтобы мы зашли к Артуру после занятий.
Подавленные, хранители согласно кивнули и вереницей поплелись по кулуарам, игнорируя направленные на них любопытные взгляды.
В коридоре они наткнулись на Отиса и Элвиса. Если первый был более суров, чем обычно, то Элвис не вызывал ни малейшего страха. Он всегда по-отечески улыбался им, частенько побуждая кинуться в его объятия. Лина даже позволила своему духу приблизиться к его и немедленно почувствовала такое умиротворение, будто великан умел успокаивать без слов.
Через тяжелую деревянную дверь хранители вошли в маленькую комнату, заставленную книгами на старых, истертых деревянных этажерках. На вершине лесенки с искривленными перекладинами, опершись на ногу, стоял Артур, стараясь дотянуться до последней полки.
– Месье Артур, не обязательно парить над пустотой! – обеспокоенно воскликнул Отис.
– Не переживай, мой друг, я умею входить в пике!
Сказав это, Артур начал спускаться с лесенки. Под его ногами перекладины угрожающе заскрипели. Клэр протянула руки, чтобы поймать лекаря в случае падения, но ничего подобного не произошло. Они подождали около пяти минут, давая Артуру возможность отдышаться. Наконец, мужчина посмотрел на них с широкой улыбкой.
– Может, я и выгляжу старым, Отис, но все-таки перестань испуганно смотреть на меня, иначе придется показать тебе, как старики владеют мечом!
Отис примирительно поднял обе руки, Элвис беззвучно посмеивался.
– Прекрасно, месье Артур, мы вас отставляем наедине с детьми.
– Ты это серьезно, Отис? – возмутился Райан.
Солдат сделал недвусмысленный предупреждающий знак: любая насмешка обойдется дорого.
– Садитесь, дети, ну же!
Лине всегда казалось, что рядом с Артуром она будто находится в компании любящего деда. Несмотря на обязательства и угрозы, нависшие над Стеной и касавшиеся их лично, лекарь неизменно общался с ними с искренней теплотой и, в отличие от остальных, помнил об их нежном возрасте. Восемнадцать лет – начало жизни для большинства людей.
– Я покопался в старых сведениях о Четырех королевствах, чтобы отыскать что-нибудь, что могло бы заинтересовать вас, и нашел.
Хранителям, сидящим в крепости напротив полчища мюланов, было не до Четырех королевств, но молодые люди были открыты новым идеям.
– Мне очень жаль, но совсем немного информации о ваших родителях. Большинства из тех, кто их знал, больше нет. Грозные и в то же время добрые, они почерпнули множество уроков из жизней друг друга.
Лина знала, что встреча с родителями сильно изменила ее. Но у Клэр, Сильвена и Райана воспоминания о тех, кто воспитывал их первые годы, полностью исчезли, и ей было жаль их.
– Что ты можешь сказать нам? – осторожно поинтересовался Райан, готовый дать отпор.
Все понимали, что он, не познавший ни любви, ни привязанности, не горел желанием узнать больше.
