С самого начала Райан внял словам Лины об их союзе, и было очевидно, что вся эта стратагема была разработана только для того, чтобы они действовали плечом к плечу. Мюланы не отдавали отчета в том, что только что принесли себя в жертву собственному опыту хранителей.
В кромешной тьме одинаково одетые силуэты внезапно окружили человека в капюшоне. Сильвен создал клонов, более того, придал им вид верных союзников человека.
– Учитель будет недоволен.
– Учитель зол на тебя, он знает, что ты проиграл.
– Учитель убьет тебя! Тебя и твоих близких.
– Учитель заставит тебя страдать.
Разные клоны транслировали разные угрозы, эхом разносившиеся вокруг противника. Сильвен надеялся, что мужчина отпустит свою силу и не станет нападать, не оценив собственных возможностей.
Клоны шагнули вперед, их оружие синхронно звякнуло. Первый двойник обрушился на мюлана и исчез. Затем второй, третий и так, пока не осталось ни одного.
Сильвен рухнул на землю, Клэр рванула к нему. Мюлан повернулся к ним. Клонер задыхался, ему не хватало воздуха, он кашлял и пытался вдохнуть большие глотки несуществующего кислорода.
– Я могу целую вечность заставлять тебя задыхаться, потом дать тебе глоток кислорода, а в следующую секунду отобрать его, – ликовал их враг.
Клэр почувствовала такое же давление в горле, она тоже задыхалась. Девушка взмахнула рукой перед собой и с невероятной силой повалила мужчину на землю, снова подняла его в воздух и отшвырнула тело в невидимую стену.
Телекинетик упала. Цвета начали тускнеть, пиксельные формы помутили зрение. Ей трудно было дышать.
Телепат неслась по кулуарам рядом с Райаном и чувствовала страдания подруги.
Телекинетик выпустила свой дар, вторгаясь в пространство и волнами нагнетая невидимый кислород вокруг себя. Это было похоже на неразличимый шар. С помощью телекинеза она ощущала эту бесформенную массу, которую высасывала из комнаты, чтобы целиком завладеть ею. Кислород хлынул в четыре угла комнаты и окутал двух хранителей на полу. Они смогли перевести дух.
Теперь задыхался мюлан. Морально убитый, он был ошеломлен и пытался осмыслить такой поворот событий, Клэр и Сильвен уже поднимались с оружием в руках.
– За Артелию, – прорычала Клэр.
Ее меч взметнулся в воздух и обрушился на грудь мужчины.
Лина и Райан на всех порах мчались к своим товарищам. Клэр коротко объяснила, что произошло, они уже собирались покончить с двумя последними мюланами, как Лина скорчилась в судорогах. Огромная рана проступила на ее спине. Девушка закричала и повалилась на холодную землю.
Райан бросился к ней, но его постигла та же участь, он рухнул рядом с подругой, не в силах дать отпор внезапно появившемуся мюлану.
Иллюзии исчезли, Стена вновь обрела свои истинные очертания, декор и реальность.
– Ты ведь не думала, что сможешь одурачить меня, Лина?
К ней приближался мужчина в сопровождении своего приспешника, того самого, который, вероятно, обладал даром блокировать свое сознание.
– Пришло время свести с тобой счеты…
Не успел Вардок наклониться над девушкой и продолжить работу мясника, как Лиона пронеслась по воздуху, выхватила из колчана стрелу и вонзила ее в спину мужчины.
Вардок злобно повернулся, но перед Лионой, которая только что опустилась на землю, встала Клэр и с помощью своей силы возвела незыблемый защитный барьер между хранителями и мюланом.
Лина поднялась на ноги. Кровь струилась по ее спине. Палач бросился на нее. Он выпустил свою силу, но Лина успела проникнуть в закоулки его сознания. Она не дала ему шанса воспользоваться его даром, сделав врага беззащитным. Хранительница могла надавить на его мельчайшие нервы. Он был в ее полной власти. То, что было неизбежным, не случилось. Вардок расхохотался.
– Ну же, убей меня или сдохнешь сама!
Райан выскочил вперед, выставив оружие. Вардок выхватил клинок из-под своих черных одежд и с акробатической гибкостью прыгнул на хранителя. Понадобилось лишь несколько секунд, чтобы Райан одержал верх. Двигаясь с головокружительной скоростью, не давая Вардоку передышки, в окончательном победном броске он взмахнул клинком, чтобы вонзить его в живот врага, но Лина прорычала:
– Нет, Райан!
Вардок, прижатый к стене, еле дышал. По лицу Райана прокатилась волна бешенства, юноша перевел взгляд на Лину в полном недоумении.
– Это он истязал тебя, Лина! Он мог убить тебя!
– Я сказала «нет»!
Лина рассматривала монстра в человеческом обличье, который причинил ей столько боли. Она желала видеть его страдания, желала его смерти, и все же телепат знала, что он может быть тем козырем, без которого они не смогут обойтись. Вардок обладал ответами на множество таких вопросов, о которых они, возможно, даже не подозревали. Наступил ее черед узнать больше.
Райан, внутренне чертыхаясь и проклиная все на свете, убрал меч. Лина вошла в сознание мюлана. Клэр приблизилась к мужчине, толкнула его вперед. Сильвен с помощью клонов окружил последнего врага из четверки мюланов.
– Как Эррера? – поинтересовалась Лина.
