Хранители появились в центре главного зала. Ран, Элвис, Отис, Артур и Энндра ждали их с тревогой на лицах.
– Слава богу, все хорошо, – произнес Энндра, поочередно оглядывая каждого.
– А Эррера? – повторила Лина.
– Она в порядке, Артуру удалось ее выходить, – ответил Ран.
– Нужно позаботиться о Райане и Лине, им тоже досталось, – произнес Сильвен.
Без лишних слов Артур поспешил к молодым людям, осторожно снявшим кожаный нагрудник. Из их огромных открытых ран обильно сочилась кровь. Пока лекарь ухаживал за ранеными, Клэр заставила Вардока опуститься на стул, связала ему запястья, вставила кляп в рот, чтобы он молчал.
– А Каролина? – спросила Лиона.
– Она пока в состоянии шока… – озабоченно ответил Отис.
Лица присутствующих вытянулись. Особенно у Рана. Он знал о том, что Лина вступила в схватку с жестокими мюланами, и учитель почти поверил в то, что дорогой ему человек мог погибнуть.
– Нам следовало убить его! – прорычал Райан.
Его взгляд продолжал удерживать внимание Вардока, два противника вступили в ментальную схватку, которую могли воспринимать только их дары.
– Нет, Райан!
Лина попросила иллюзиониста не делать этого. Тот хрустнул суставами пальцев, сжал зубы, демонстрируя полное непонимание ее поступка. Он жаждал крови и, чтобы унять свое нетерпение, вытащил из кармана зажигалку Zippo и защелкал ею. Девушка не обратила внимания на его поведение и подошла к пленнику. Она вытащила кляп, все так же не выходя из его сознания.
– Где камни?
– Если ты устояла, неужели думаешь, что я не смогу?
– Повторяю свой вопрос: где камни?
Лина почти ликовала. Она говорила тем же лишенным эмоций тоном, каким Крис допрашивал ее в заточении.
– Насколько сильны твои мэтры?
– Ты все равно ничего не сможешь сделать. Никто из вас не сможет, их могущество не имеет предела.
Лина надавила на его сознание, как наковальня, постепенно увеличивая нажим на самые чувствительные участки мозга. Лицо Вардока покраснело, на лбу выступили бисеринки пота.
– Каким образом Крис смог удержать мой камень голыми руками?
У Лины было столько вопросов, что девушка сомневалась, сможет ли прочесть все ответы в сознании Вардока. В плену Лина поразилась тому, что Крис смог сорвать ее медальон безо всяких мер предосторожности. Как раз в тот момент, когда она собиралась прорваться сквозь барьеры скрытых мыслей Вардока, он открыл рот. Его ответ поверг ее в ужас:
– Потому что он брат хранителя.
Собравшиеся ахнули.
– Это невозможно! Хранителей только четверо! – выкрикнул Энндра, доставая клинок, чтобы приставить его к шее Вардока.
– Убей его, Лина. Он скажет все что угодно, чтобы затуманить наш разум! – бросил Ран.
– Нет! Я хочу знать!
– Ты никогда не сможешь прочитать то, что у меня в голове! Мы тренировались со времен нашего объединения вокруг магов, чтобы дать отпор тем, кто посягнет на наши самые сокровенные мысли.
– Однако я могу заставить тебя страдать! И стереть все! – резко бросила телепат.
– То есть то, что ты сделала с Крисом? Жаль, а он мог бы рассказать тебе о твоих родителях.
Лина застыла, не в силах понять слова Вардока, лицо которого исказилось в дьявольском исступленном хохоте.
– Почему? – взвыла она, хватая его за горло и отталкивая меч Энндра, прочертивший кровавую борозду на шее мюлана.
– Потому что он твой брат. Сводный, если быть точнее.
Оглушенная, Лина ослабила давление на сознание противника. Эта секунда невнимательности позволила Вардоку высвободить свою силу и сбить с ног Лиону. Рана на ее животе вновь открылась.
Сильвен метнул свой меч в мюлана. Он попал в тело мужчины и застрял в древесине стула. Вардок умер сразу, последняя ухмылка еще не успела сойти с его губ.
– Мне жаль, Лиона! – покраснела Лина, когда Артур склонился над раненой девушкой.
Сильвен облегченно вздохнул.
– Ты в порядке? – осторожно спросил Райан Лину.
Телепат пребывала в шоке. Теперь все встало на свои места. Выбор Криса пал на нее не случайно, как он хвастался. Он выбрал ее, прекрасно зная, что девушка его сестра. Лина вспомнила свой временной прыжок, услышала слова своих родителей: они говорили о предателе, выступившем против них.
Возможно, все было взаимосвязано, возможно, ее отец или мать знали кого-то до того, как сошлись… Возможно, Крис получил доступ во дворец просто потому, что был королевским сыном. Ее голова закружилась.
В большой зал ввалилась огромная толпа студентов. Они сгрудились на приличном расстоянии от хранителей и пригвожденного к деревянному стулу мюлана…
Поднялся страшный гвалт. Энндра взошел на трибуну, чтобы успокоить учеников и объяснить последние события.
Пока он разговаривал с одуревшей толпой, хранители отошли в сторону.
– Отис? Ты ведь работал в Телье, верно? – обеспокоенно поинтересовалась Лина.
– Да, но никогда не слышал разговоров о другом ребенке королевской семьи, вы были единственной в их глазах. По крайней мере, насколько я помню…
– И никогда не было ничего такого, что заставило бы думать иначе? Какие-нибудь неожиданные выходы отца или матери? Споры?
