Отис улыбнулся хранительнице, радушно положил руку ей на плечо, когда она приблизилась. Лиона, стоя возле Сильвена, держала свой лук в руке, зажав стрелу и в оборонительной позе ожидая, когда орда дикарей нарушит спокойствие ледяной ночи, пронзенной огромной полной луной, притягательной, гипнотической.
Стена пылала. Сотни факелов горели вдоль крепости, лаская лица студентов и сотрудников багровым пламенем. В их сердцах клокотал гнев. Мюланы совершили серьезную ошибку, атаковав Стену и убив дорогих им людей. Крепость из камня и металла была едина и полна решимости никому не позволить разрушить то, что они спасли, рискуя своей жизнью.
– Где Ран? – поинтересовалась Каролина, повернувшись к телепату.
– На нижних этажах. Он видит то же, что и я, и бросится в атаку в момент их нападения.
– Лишь бы все прошло быстро. Холодно, не могу дождаться, когда смогу отомстить за Джесса.
Лина старалась продемонстрировать сочувствие. Она знала, что пройдет много времени, прежде чем Каролина смирится со своей потерей. Эстебан положил руку красавице на плечи, воодушевленный идеей отомстить.
– Не будем отделяться. Держимся группой, – скомандовал Сильвен.
Ответа не последовало. Райан одной рукой взял ладонь Лины, а другую положил на рукоять меча на поясе. Одного жеста было бы достаточно, чтобы выхватить его из ножен.
Лина сжала его теплые пальцы, не зная, как реагировать и как относиться к этим новым отношениям вкупе всего, что с ними происходило. У нее не было времени на размышления.
Вдалеке раздались крики, и она почти почувствовала, как напрягаются тела. В ее сознании прозвучал сигнал тревоги. Ран контролировал каждое ее движение, терпеливо ожидая, когда их враги проскользнут сквозь сети.
– Лучники! – крикнула Лиона.
По ее команде тетивы натянулись в полной готовности пролиться смертоносным дождем в ночи.
В этот момент из леса двинулась бесформенная масса. Лина, удивленная, выбросила свой дух в сознание Лионы, заставляя подождать. Что-то было не так. Если обычно ряды мюланов и их солдат были прекрасно организованы, то сейчас среди тех, кто бежал к Стене, преследуемых смертью, царило настоящее смятение.
Лина метнула свой дух в нападавших, пытаясь разобраться в суматохе. Крики страданий хлестнули ее со всего маха, вой испуганных родителей, плач детей, измученных бешеной гонкой.
– Это не мюланы, это жители Фенюра! – предупредила телепат.
Когда ее слова достигли сознания учеников, сотни жителей, мчавшихся к ним, развернулись.
В их спины полетели стрелы, пронзили их ряды, поражая спасавшихся. Мюланы преследовали их, пытались остановить, не дать укрыться им за Стеной. Это была ловушка.
Лина похолодела. Едва она успела открыть рот, а они – решить, что делать дальше, как телепат бросилась с крепостного вала, а за ней без колебаний и трое хранителей. Перед ними тут же раскрылся портал. Лина мысленно поблагодарила подвеску на шее и побежала к измученным жителям. Они разбегались кто куда, спасаясь от орды мюланов за их спинами, но те почти настигли их.
Лина метнула дух внутрь Стены, и вот уже лошади неслись неуправляемой кавалькадой вместе с Раном и Аито. Лина вскочила на кобылу, пустилась вперед, наверстывая потерянное время, полагая, что они имели дело с врагами. Лина бросила свой камень Райану, тот поймал его как раз в тот момент, когда дух телепата вступил с ним в контакт, чтобы объяснить план действий. Иллюзионист и клонер бросились к первым жителям, открывая портал, чтобы как можно скорее перенести их на высоты Стены.
Лина рядом с Клэр неслась сквозь неуправляемое зигзагообразное движение людских масс, избегавших стрел и оружия мюланов, но лошадь Клэр стала мишенью и рухнула на землю. Напротив нее рыдала от страха маленькая девочка, она смотрела на толпу и не находила своих родителей. Телекинетик поискала глазами Лину, но та уже была далеко. Она решила в одиночку, без союзников, атаковать мюланов. Клэр протянула вперед руку, Лина поднялась с седла и приземлилась перед шеренгой солдат, наступавших с оружием в руках, их тела были покрыты характерными черными накидками.
Клэр вскочила на ноги, взглянула на четвероногую верную спутницу, погибшую от удара. Ненависть охватила девушку, нужно было действовать быстро. Она приблизилась к ребенку. Маленькая белокурая девчушка заливалась слезами. Клэр погладила ее по длинным волосам, ободряюще улыбнулась.
– Я здесь, не волнуйся…
Она подняла ребенка на руки и повернулась, чтобы бежать к порталу, открытому Райаном.
Когда ее ноги коснулись земли, Лина направила свой дух против мюланов. С помощью хитроумной уловки они нашли верный способ уничтожить защиту жителей Стены. Но, к сожалению, допустили серьезную оплошность. Мюланы упали замертво на ее глазах, когда атака была предпринята против юной хранительницы.
Не теряя самообладания, девушка выпустила свой дух. Она чувствовала, как сила Рана росла вместе с ее даром, предлагая дополнительную опору.
