Внезапно десяток мужчин пролетел по воздуху, а рядом с ними кружились в невесомости клоны, сбивая их своим оружием еще до того, как те успели коснуться земли. Почва под ногами немногочисленной армии разверзлась, ряды воинов рухнули. Полыхнуло пламя, окружая их.
Страх помутил зрение мюланов, люди в накидках кинулись прочь. Те, кто оказался в ловушке, не понимали иллюзий, созданных Райаном, но Лина не дала им другого шанса.
Она погрузила свой дух в сознание иллюзиониста, нашла изъян, смятение, которое оставило его в центре миражей, вдали от реальности.
Лина потянула за рычаг, ответственный за преграду в его сознании, и пламя ожило. Жар вынудил ее отступить. Враг рычал, требуя погасить дьявольские языки, которые угрожающе наползали на них, чтобы поглотить.
Ужас солдат заставил Лину остановиться в нерешительности, и еще до того, как они должны были погибнуть в самом пекле, она вторглась в сознание каждого из них и разрушила воспоминания, как это сделала с Крисом.
Клэр, соединенная с духом Лины, погасила огонь, вернула кислород, что позволял расти и набирать силу пламени. Ничего не понимающие, пустые, как чистые листы бумаги, мужчины молча стояли перед четырьмя хранителями.
Райан наколдовал чудовище высотой в несколько метров: самого дьявола во плоти с красной кожей, с многочисленными пустулами, готовыми лопнуть. Два огромных рога проломили ему череп, глаза бездонным мраком обратились на воинов без намека на воспоминания.
Те взвыли при виде смерти и побежали прочь к лесу.
Не более минуты потребовалось, чтобы хранители, Ран и Аито воспользовались тем же порталом, что и беглецы, и прибыли в огромный зал, где возле статуи Ликс собрались жители Фенюра.
Встреча была шумной. Очевидно, многие из учеников общались с мужчинами и женщинами, собравшимися здесь, слышались смех и шутки. Клэр увидела, как малышка, которую она вырвала из лап мюланов, бросилась в объятия матери. Улыбка расцвела на ее лице.
Эйфория летала по воздуху, жители обратили взоры на хранителей, столпившихся у входа в зал. Уважение и признательность читались на их лицах. Они опустились на одно колено.
Воцарилась тишина.
Все последовали их примеру, и вскоре лишь четверка молодых людей все еще оставалась стоять, изумляясь новому повороту их жизни, о котором они никогда не задумывались…
– Лошади готовы. Клэр, позаботься о моей кобыле, Жильде, которая столько выручала меня в прошлых битвах. Благодарю вас за все, что вы сделали. Сейчас мы готовы защищать Стену, но, как только вы войдете в Четыре королевства, я не сомневаюсь в том, что силы все так же будут сосредоточены на нас. Желаю вам всем счастливого пути! – искренне произнесла Эррера, ее глаза увлажнились после того, как хранители и их команда объявили об отъезде.
– Спасибо и вам за все, что вы нам дали. И за то, что позволили остаться за Стеной, – продолжил Сильвен.
– Но мы уезжаем только завтра, – заметила Лина под удивленными взглядами присутствующих в кабинете.
Ран нахмурился, а Энндра был ошеломлен не меньше, чем Аито.
Лина проникла в сознания друзей, и, хотя все они согласились жить в этом мире и воссоединиться с прошлым, она обнаружила одно и то же очевидное желание. Все желали попрощаться со своим старым миром и идти дальше, не думая о близких, оставшихся позади, страдающих от мысли о том, что их дети исчезли.
Лина знала, что, выбрав этот мир, они оставили родных и друзей. Она нашла способ смягчить удар для матери и брата, но Клэр и Сильвен не смогли попрощаться со своими. Им было необходимо снова увидеть дорогие лица, прежде чем они войдут в Четыре королевства, туда, где их судьба казалась неопределенной…
– Лина, ты говоришь глупости, мы должны уходить сейчас, каждая минута на счету! – сказал Аито, шагнув к ней.
Артур положил руку на ее плечо. Не умея использовать свой дар воина, чтобы помочь хранителям, он тем не менее обладал большой мудростью и всегда предпочитал наблюдать и анализировать, прежде чем что-то сказать. Сегодня он знал, что пришло время объяснить этой необычной маленькой группе нужды подростков с легендарными дарами.
– Если я что-то и понял за время, проведенное с вами, так это то, что у вас общие ценности: семья, верность и честность. Чтобы добиться успеха, нужно уметь путешествовать с легким сердцем, а сейчас оно тяжелое, как камень. Хранителям нужно избавиться от своих мрачных мыслей.
– Артур, я не понимаю, – признался Энндра.
– Клэр и Сильвен должны попрощаться со своими приемными родителями, теми, кто всегда был рядом с ними. Они в большом долгу перед ними.
– Мне тоже нужно начать все сначала. Даже если у меня не было любящих семей, думаю, я хотел бы в последний раз взглянуть на мир, столько лет бывший моим, – признался Райан.
– Это чистое безумие! Вы не представляете, насколько мы близки к цели! Вы нужны нам здесь и!.. – воскликнула Эррера, прежде чем Энндра шагнул вперед и поднял руку, прерывая упреки.
