Перед ними открылся портал, Лина и Ликс прыгнули в светящийся ореол и приземлились уже за дверями. Десятки солдат перегруппировывались. Слишком поздно. Лина успела стать невидимой, как Аито, искажая образы и стараясь не заходить слишком далеко, не забывать советы учителя. Ликс кинулась на нападавших. Она отбрасывала оружие гигантской пастью, разрывала мышцы, перекусывала сонные артерии.
– Лина, найди их и приведи на Стену!
Телепат кивнула и помчалась к главной площади. Буковые колонны, некогда обрамлявшие аллею из огней и цветов, обрушились на землю, а те немногие, что еще возвышались, выглядели так, словно вот-вот рухнут в любой момент.
Разрушенные дома загромождали улицы массой почвы и гравия, затрудняя передвижения девушки. Ее дух парил над улочками, пытаясь обнаружить местонахождение Миранды, и наконец нашел его.
Лина остановилась, увидев, как стража бежала к входу Артелии, чтобы помочь своим одолеть монстра, неимоверно пугающего. Его рев разносился по всей округе.
Перед бронированной дверью на посту стояли двое, вытаращив глаза и не зная, что предпринять и как реагировать в случае неожиданного нападения.
Лина метнула в них свой дух, и бездыханные тела рухнули. Ей оставалось только снять ключи с пояса одного из солдат, открыть дверь и толкнуть ее, приложив всю силу, чтобы повернуть.
Там погребенные в темноте силуэты столпились в глубине помещения без всякой мебели. Пустой ангар, герметичная тюрьма. От зловония у Лины перехватило дыхание, ее затошнило.
– Не подходите! – выкрикнул чей-то голос.
Силуэт Миранды выступил в полумраке, загородив толпу пленников, как барьер, который не мог долго продержаться.
Когда-то ее поразительная красота ошеломила Лину, теперь же длинная белокурая коса поседела. Кошачьи глаза больше не смеялись, нежную кожу метиски покрывали пыль и синяки. Исхудавшее, изможденное лицо свидетельствовало о жестоком обращении их мучителей. Лина вспомнила, что она невидима, и предстала вновь в телесной оболочке.
– Лина?
Миранда бросилась в объятия девушки. Хрупкость тела женщины испугала телепата, но королева держалась бодро.
– Миранда, со мной Ликс, она отвлекает внимание. Вам нужно немедленно отправиться на Стену!
Королева Артелии удивилась, услышав имя богини, но промолчала. Она повернулась к людям, оказавшимся в плену после совершенного несколько недель назад нападения на них. Лина подняла талисман на шее и открыла портал. Уцелевшие жители растворились в бесформенной массе, Миранда помогала идти самым слабым.
Лина обратила свое сознание к Ликс, но не успела сообщить ей о состоянии выживших, как страшные молнии рассекли небо. Облака апокалиптической черноты заполнили пустоту, потушили свет, погрузили день в безжизненную ночь. Поднялся ураган, он дул все сильнее и сильнее, унося прочь последних уцелевших. Мужчины кричали благим матом, женщины хватали детей, из последних сил помогая друг другу добраться до портала, но мощные шквалы ветра были непреодолимы.
Рискуя быть сметенной ураганом, Лина прижалась к дверям, за руку удерживая Миранду, уже скользнувшую на землю.
– Что происходит? – проорала Лина.
– Немедленно уходи, Лина! Он маг! Его ученик управляет бурями, он без колебаний убьет тебя!
Кровь Лины застыла в жилах. Ей приходилось сражаться с учениками мюланов, но лишь однажды она столкнулась с одним из четырех Черных магов, с тем, кто с обескураживающей легкостью убил ее родителей.
В небе зигзагом вспыхнула молния, и вдруг над крышей возникли две фигуры в капюшонах: один с воздетыми к небу руками, другой, склонив к девушке голову. Серебристая маска закрывала его лицо.
Лина сжала зубы. Она не могла бросить Миранду на произвол судьбы, как не могла допустить гибели тех немногих, что уцелели. Нужно что-то предпринять, найти способ оттянуть время, чтобы королева спасла последних жителей с преследуемого острова.
Она сделала первый шаг, затем второй, борясь с элементами, стараясь устоять на ногах, но горизонт ее расплылся, девушка увидела корпус самолета, в котором встретила Криса перед тем, как оказаться в плену. Он опускался в пике, чтобы раздавить ее так же легко, как насекомое. Охваченная бешенством, Лина подпрыгнула, чтобы вцепиться в крыло.
У нее перехватило дыхание. Корпус крутился по спирали, заставляя ее лететь по воздуху. Она крепче ухватилась за него.
По фюзеляжу в нескольких метрах от нее уверенно двигался маг, готовый убить при первой возможности.
Каркас болида поднялся в воздух, не давая ей спрыгнуть на землю, но Лина не имела ни малейшего желания делать это. Слишком долго ее преследовали образы Черного мага, убившего родителей на ее глазах.
Быстрый взгляд на Миранду убедил ее в том, что королева вновь попытается провести несчастных пленников через портал.
С диким рыком Лина вскарабкалась на корпус и рванула вперед. Маг поступил так же, полный решимости, предвосхищающей исход борьбы.
Лина метнула свой дух в убийцу, но, как и предвидела, не смогла до него добраться.
