Наконец подошла их очередь -- быстро подхватив Ксюшу на руки, чтобы та прошла бесплатно, Саша приложил свой школьный проездной к турникету. Пластиковые челюсти железного монстра снисходительно пропустили их на платформу. Быстро спустившись по лестнице на потрескавшуюся бетонную плиту, глазам предстало обычное для утра зрелище: скрывшись под навесом, больше сотни человек стояли с правого края, глядя куда-то назад, и терпеливо ждали, когда наконец приедет заветный поезд в центр. И надо сказать, не напрасно -- ровно через пять секунд в правое ухо Сашу ударила волна воздуха, а через мгновение на полной скорости мимо промчался состав. Кому-то громко сигналя, знаменитая "серебряная стрела", сцепка из шести вагонов медленно затормозила и остановилась последней дверью точно напротив их с Ксюшей.
-- Быстрей!
Подбежав к вагону, Александр с сестрой поспешно встали возле уголка места посадки. Вагон приехал наполовину пустой, как это часто бывало, и сразу запрыгнув в открывшуюся дверь, старший брат Ксюши сумел посадить ребёнка на свободное место в дальнем углу.
-- Станция "Московская"! -- противным механическим голосом объявил диктор.
Люди с платформы бурным потоком хлынули в поезд. Мужчины, женщины, старики, дети, школьники, студенты -- жители пригородов всех мастей дружной толпой в считанные секунды заполнили каждый свободный квадратный метр светло-синего пола вагона.
-- Ух! Классно-то как зашли -- радовался Саша, глядя, как толпа растекается по салону, занимая все свободное пространство.
-- Ага, классно! -- громко поддакнула ему Ксю.
-- Осторожно, двери закрываются! Следующая станция -- "Молодёжная".
Металлические двери с квадратными окнами тихо сомкнули свои створки и, протяжно зашипев, состав плавно тронулся с места. Стук колёс по старым железнодорожным рельсам слился воедино с чуть слышным откуда-то снизу шумом электромотора. Гремя сцепками своих шести вагонов, "серебряную стрелу" слегка закачало из стороны в сторону. Несмотря на то, что скорость поезд набрал приличную, внутри было довольно тихо -- тишину нарушал только чей-то говор где-то спереди. Слегка прижатый людьми к двери кабины Саша цеплялся за поручень, стараясь не потерять из виду и иногда криво улыбаться довольно болтающей своими маленькими ножками в углу Ксюхе. Везёт ей: маленькая, потому и сидит -- не то что старший брат.
За окном постепенно светало -- скрытое лесополосой солнце постепенно поднималось из-за безлистных крон деревьев в небо, озаряя своим желтоватым светом запотевшие окна. Протерев их, можно было увидеть, как параллельно путям посреди шоссе быстро исчезали позади капоты автомобилей -- вагон ехал заметно быстрее. Соседняя же полоса, из центра, была совершенно пустой: прежде по этой дороге люди могли выехать из города, но сейчас, когда их Северный Саратов на военном положении, а единственный КПП на выезд закрыт, шестиполосная магистраль почти всё время наполовину пустовала. Ну ничего -- вечером они все опять поедут домой и снова соберут своими тазиками на колёсах огромную пробку. А утром -- по новой обратно, словно на поклон какому-то божеству сожжённого горючего.
-- Станция "Молодёжная"! Переход на Волжско-Покровскую линию.
Загудев тормозами, вагон постепенно начал замедляться. Протирая стекло за спиной Ксюши, Саша разглядел там большую толпу стремящихся сесть на их поезд. Одновременно с ними где-то каждый третий внутри спешно засобирался на выход -- единственная кросс-платформенная станция во всём метрополитене, после разделения Саратова "Молодёжная" стала последней на Октябрьской ветке, где можно было пересесть на другую линию. Пусть с пересадками, но всё равно гораздо быстрее, чем по пробкам, большинство едущих в центр предпочитали избежать переполненных "компенсационных" автобусов, просто пройдя через переход на другую, четвёртую ветку. Волжскую -- часть её, называемая Покровской, уходила через "Речной вокзал" в город Энгельс, после разделения городов ставший частью другого города и другого государства.
Остановившись на станции, двери поезда бесшумно открылись. Высыпав на платформу "молодёжки", часть пассажиров спешно покинула вагон, но на смену им сразу пришли новые -- такие же невезунчики, как Саша: этим несчастным придётся ехать до конечной "Стрелки", а затем уже ползти на автобусе до центра. Старший брат Ксюши и сам бы рад перебраться на Волжскую, но с недавних пор он должен был возить сестрёнку на подготовительные курсы в школе возле "Стрелки", из-за чего вынужден тащиться до "Кировской" напрямик.
-- Осторожно, двери закрываются! Следующая станция -- "Площадь Ленина" -- слово в слово проговорили они с Ксюшей, переглянулись и весело улыбнулись друг другу.
