Стараясь держаться непринуждённо, оглядываясь по сторонам, вдыхая почти забытые ароматы ночного Саратова, разбавленные прохладным влажным воздухом, Саше становилось гораздо спокойнее. Огни светофоров, фар автомобилей, бархатный, томно мягкий полумрак, слегка оттенённый тусклым светом уличных фонарей -- город словно сошёл с хорошенько отретушированной открытки тридцатилетней давности. Одинокие кучки лежалого грязно-коричневого снега почти растаяли, сделав улицу блестящей и грязной, как после дождя. Саша как будто снова вернулся в прошлое -- туда, где Саратов ещё един, где они с Настасьей всё ещё вместе. Стараясь держаться от своей бывшей пассии не очень далеко, но и не очень уж близко, он вдруг вспомнил, что первый раз за два года видит Настасью вживую. Тогда, на Переговорной улице, их разделяло толстое стекло, а сейчас ему достаточно просто протянуть руку, чтобы прикоснуться к некогда любимой девушке. Но стоило Александру протянуть к этому изящному плечу свою ладонь, как тут же её и отдёрнул -- словно эта Настасья была сделана из дыма и его неосторожное прикосновение может погубить её образ.
Время от времени поглядывая в телефон, парень из Северного Саратова замечал, что они с Настасьей уже почти тридцать минут куда-то идут. Всё бы ничего, город большой, вот только сама южанка всё время выбирала уж очень странные, почти абсурдные траектории движения. Уже по меньшей мере раза три Саша ловил себя на мысли, что этот перекрёсток они уже проходили или что она наворачивает зигзаги. В голове подростка начала нарастать тревога: она что, заблудилась? Не знает, куда идти? А может, она вообще никуда не идёт, а просто его дразнит? Мотивы Настасьи ходить именно таким маршрутом были неясны, и всё равно Александр терпел, надеясь, что это окупит себя в дальнейшем. Однако когда девушка сделала очевидный крюк вокруг одного-единственного дома, терпение его лопнуло -- громко стукнув ботинками по мокрому тротуару, северянин во всеуслышание заявил:
-- Так, стоп!
Услышав Сашу, Настасья остановилась и удивлённо посмотрела на него.
-- Чего?
-- Может, хватит петлять, а? -- грубо спросил он.
Слегка тряхнув головой в непонимании, его рыжая знакомая переспросила:
-- Не поняла?
-- Что значит "не поняла?" -- возмутился в ответ Саша, -- Мы уже час круги нарезаем! Мы мимо того дома третий раз подряд направо свернули! Ты вообще знаешь, куда идёшь?
Заметив на лице бывшего сильное недовольство, Настасья раздражённо закатила свои карие от контактных линз глаза.
-- Я просто стараюсь избегать камер.
Тут уже пришла пора Саши удивляться.
-- Камер?
-- Я вообще-то не отсюда, забыл? -- продолжала негодовать южанка, -- Мне вообще тут нельзя светиться! А у вас везде наблюдение понавешано! Там, там, там! -- крутясь на месте, показывала она в совершенно случайные места -- И только не говори, что не знал.
Заметив в лице своей экс-барышни неподдельный гнев, Саша осознал всю глупость ситуации и виновато потупил взгляд: конечно, он знал про камеры, и всё равно не догадался. Похоже, Настасья всё-таки понимала, что как бы не в своей части Саратова.
-- Ладно -- всё равно почти пришли -- возмущённо пискнула она и снова засеменила в одном ей известном направлении.
Застыв на секунду, Александр поспешил за южанкой. Сама ситуация, что он, в своей же стране стал зависим от Настасьи, приводила Сашу в бешенство. Но как раз беситься ему и нельзя было -- уверенным шагом девушка поспешила куда-то по улице Армейской.
-- Тась, ну может, всё-таки скажешь, куда мы идём? Мне, между прочим, стрёмно.
Настасья остановилась и снова любопытно на него уставилась. Только сейчас парень заметил: теперь их разница в росте была ещё заметнее -- прежде носившая высокие каблуки с целью компенсировать эту свою миниатюрность, сейчас тонкие как спички ноги Таси были обуты в тёплые, покрывшиеся от долгого хождения по городу толстым грязевым налётом бежевые угги.
-- Так всё-таки по имени меня звать будешь?
Сказанное с лёгкой улыбкой, в голосе Настасьи не было ни намёка на злорадство или яд, однако от него всё ещё веяло не очень приятными воспоминаниями.
-- Могу передумать -- буркнул в ответ Саша.
Настасья ничего не ответила: не очень хотелось признавать это, но всё же -- обращение по имени было ей куда приятней.
-- Выключи телефон, пожалуйста -- вдруг попросила она.
Откровенно подозрительная просьба заставила Александра снова застыть на месте.
-- Зачем? -- покривив лицом, спросил он.
-- Всё равно сигнал ловить скоро не будет -- пожала плечами Настасья, -- Эти смарты вечно зарядку жрут, пусть хоть остынет.
Слова её звучали логично, но это не снимало с них вполне обоснованных подозрений: откуда Саше знать, куда его ведут? Может, она -- приманка? Приманка для таких наивных глупцов, чтобы потом обчистить их до нитки, а потом скинуть откуда-нибудь под машину? Понимая, что так в случае чего он не сможет подать сигнал бедствия, на сей раз Саша не подчинился просьбе южанки, а переведя телефон в беззвучный режим, просто пошёл дальше.
