Василий собирался пересечь железную дорогу, ведущую с запада к Ярославлю, свернуть на восток, потом на юг. Потом, когда Ярославль окажется ближе, снова пересечь железную дорогу. Этот путь позволит обойти войска механоидов, которые тут сосредоточились. Потом – добраться Стержевой, до Черной Усадьбы, рядом с ней принять человеческий облик и начать искать Синюю Усадьбу. Раз другие ничего не делают – будет делать он один. Тайком. Может, расскажет еще нескольким товарищам, которые более-менее поддерживают его, но тоже не проявляют стремления что-либо сделать. Если Олег вернется, то, надо надеяться, продолжится та же линия, которая имела место до его исчезновения, – не позволять менять мир к лучшему. Ракшасы готовы к войне, это их дело. Они очень им увлечены. Они сейчас не могут воевать, потому что опасаются мятежей. Но неизвестно, как пойдет дальше. Надо опустошить планету. Прежде всего, имеет смысл избавиться от Синей Усадьбы. Там сильнейшая магия, которую скрывают иллюзии сил мироздания: у жителей планеты недостаточно хорошая карма. Опустошение лучше начать с уничтожения этого места. Если удастся его найти. После смены облика за спиной появится сумка с шестнадцатью килограммами взрывчатки. В случае, если Синяя Усадьба будет найдена и взрывчатку удастся потратить, – может, останутся стены, постройки, вещи. Тогда надо будет возвращаться и взрывать то, что останется.
Почти добрался до железной дороги. Она рядом, метрах в восьмистах впереди. Дорога тут – колея – она идет вперед и подходит к железной дороге, образуя угол немного меньше девяноста градусов с той ее частью, которая идет к Ярославлю. Полоса колеи заканчивается рядом с железнодорожной насыпью, очень близко. Вперед! Осталось метров шестьсот. Приближается середина октября, многие деревья и кусты без листьев. Вот в кустах слева кто-то шаркнул. Назад! Движение от источника шума было очень быстрым. Удалось быстро выскочить за колею, оказавшись с ее правой стороны, если смотреть в сторону железной дороги, и оказаться метрах в десяти от источника шума. Покров опавших листьев под кустами зашуршал. Через колею бежала механическая крыса. Она приближалась: наверное, надеялась убить и съесть. Тут самую серьезную угрозу могло представлять, что другие механоиды, скорее всего, находились в радиусе действия рации этой крысы. Надо попробовать пересечь железную дорогу, пока не собрались преследователи!
Василий побежал от механического существа к железной дороге, двигаясь немного вправо по сравнению с направлением прямо к ней. Быстрее! Крыса отстала тут же и не могла видеть, где он. У нее предел скорости – тридцать километров в час. Еще правее! Интересно, сейчас она его слышит или нет? Бежать вроде получается тихо. Вот она, опушка. Впереди – насыпь! Вперед!
Слева, от места, находящегося метрах в трехстах, на насыпи, – вправо протянулся свет прожектора. Он упал на верхушки деревьев, находящиеся правее Василия. Наверное, дрезина! Оттуда может быть выдана пулеметная очередь. Скорее всего, там стоит не поезд, который куда-то едет, а патрульный аппарат. Наверное, любые поезда тут могли быть вооружены – такие уже встречались во время предыдущих исследований этих земель. Тогда же удалось узнать пути к Черной Усадьбе.
После того, как луч света установился над насыпью, Василий метнулся назад на лесную опушку, в сторону леса, мимо деревьев, которыми он заканчивается. После этого побежал от дрезины в сторону Ярославля, вдоль железной дороги. От ровного места, находящегося у нее, отделяли стволы деревьев, между которыми была видна насыпь, и редкие кусты. Надо бы найти место, где можно перебраться на ту сторону насыпи. Светлые места, освещаемые лучом прожектора, не стояли неподвижно, а немного переливались – наверное, находящийся на рельсах аппарат не стоял на месте, а двигался. Если он едет медленно, можно его обогнать! Вперед! А может, он вообще сейчас удаляется. Тогда оторваться от него можно будет быстрее… Вперед! Дальше! По опушке!
Что-то зашелестело в глубине леса. Шуршит, преследует! Надо остановиться, рвануться в сторону, оглянуться, опять отбежать под углом по сравнению с направлением, по которому нужно будет убегать, и затем бежать дальше! Налево! Оглянуться! Куст мешает видеть, что позади! Но шорох! Приближается! Наверное, крыса! Механическая! Направо! И вперед! Вдоль железной дороги! Спустя какое-то время справа снова раздалось приближающееся шуршание листвы. Чуть влево! И вперед! Похоже, здесь у железной дороги полно наблюдателей.
Скоро должна быть станция. Впереди, между деревьями, блеснул огонь фонаря. Зашуршала еще одна крыса. На макушках деревьев не видно света от прожектора позади. Дрезина, похоже, осталась на том же месте, уехала или ее удалось сильно обогнать. Пора уже перебежать через железную дорогу. Туда, на другую сторону!
Справа от Василия, несущегося к насыпи, в лесу, загрохотали очень быстрые тяжелые шаги. Скорее всего, это большой механоид!