–Ну, ну, – произнес Алексей Длинношеин. – Даже если кто-то из них сбежал, наверное, опасность не так велика. Не стоит больших усилий прилагать. Зачем? Чтобы отыскать их? Отыщем. Убьем. А потом все эти ордены, которые сейчас появились, обнаружат слежку за собой. И что? Мы будет объяснять, что хотим опустошить планету, остановить распространение магических знаний, – и все ради того, чтобы самим тихо жить? На нас могут напасть многие ордены сразу, сотни тысяч, миллионы людей. И к тому же, еще и ракшасы. Тоже могут напасть. – Дальше пошло повествование о руководителях Высокого Пламени с других планет. Алексей объяснял, что, кроме войны и техники, тех еще интересовало вознесение в лучшие миры. И превращение в лучшие тех миров, которые были им доступны. Поэтому, по словам Алексея, для последователей Олега Высокое Пламя могло начать представлять огромную угрозу, если узнает о факте их существования.– Нет. Выискивать мы никого не будем.
– Угу, – сказал Михаил Холодов. – Если сможем найти их, находясь в лисьем облике – тогда да, начнем следить за ними и в человеческом облике. А если не найдем – то нет. Слишком большой риск. Надо тихо. Или ничего не делать.
– Не будем ничего делать, – высказался Алексей.
– Если черные лисы-оборотни покажутся рядом со Стержевой, тогда, может, без предупреждения нападем, – произнес свой ответ Михаил.
– А можно этого не делать, – прозвучали слова Алексея. – Уже много времени прошло со времени захвата Стержевой. И там тоже, вполне вероятно, могут оказаться случайные лисы-оборотни, а не ученики Стержевского. – С момента захвата Стержевой Олегом Пирожковым и его учениками прошло больше ста пятидесяти лет – Стержевую захватили летом 1843 года.
Собравшиеся решили следить за черными лисами-оборотнями, только если сами будут находиться в виде лис. Слежку в человеческом облике решили проводить, только если найдут место, где черные лисы- оборотни живут.
На территориях механоидов теперь было построено множество заводов. Освоена была термоядерная энергия – в виде электростатических пушек, стреляющих деитериевыми алмазами по тритиевым мишеням.
Весьма много людей, живущих на территориях механоидов, было использовано для изъятия нейронов. Оставшихся было не столь много. Оттого начали выращивать нейроны в искусственной среде. Обычно люди жили в отгороженных территориях, охраняемых механоидами. Там же выращивали урожай на полях и животных на мясо, изготавливали вещи. Некоторые создания из механизмов использовали для работы, например для изготовления вагонов и рельсов.
Ордены ракшасов не нападали. Они планировали напасть друг на друга, но не имели подходящих условий для этого. Оттого ни один орден не хотел внезапного нападения другого во время войны против механоидов. И такую войну не начинал.
Загонщик сейчас находился на маленьком заводе по производству дрезин, построенном к югу от Стержевой-666. Он теперь редко бывал в столице. Ракшасы – умные существа, многие из них воевали тысячи лет. Они могут устроить диверсию. Своим генералам и ученым он говорил, что если вместе со столицей погибнут и все руководители механоидов, то врагам будет проще перебить и всех остальных. Не хотелось оставаться единственным лидером, без помощи тех, кто имел опыт в руководстве войсками, создании оружия и научных исследованиях.
Загонщик с ощущением довольства переступил лапами и подвигал жвалами, а затем подсоединился к антенне короткого радиуса действия, которая давала доступ к кабельной компьютерной сети. Он стал просматривать заводы по выращиванию нейронов в искусственной среде. Их мощность не была очень уж большой, но точно можно было утверждать, что все механоиды получат замену нейронов вовремя.
С территориями ракшасов граница держалась закрытой, никакие ресурсы не ввозились. Поэтому численность механоидов почти не росла. Тем не менее, восстанавливались некоторые из заводов, разрушенных войной, и строились новые. Изобретались механизмы. Создавались новые, более совершенные тела для механических существ. Удавалось постепенно снижать значение микросхем для мышления созданий из механизмов и повышать значение нейронов. Существа могли более самостоятельно мыслить.
Загонщик подсоединился к серверу, на котором хранились сведения о создании новых разновидностей тел. Разработка, как обычно, шла с опережением установленных лимитов в несколько раз. Способностью механических существ создавать новые устройства предводитель пользовался осторожно, настаивал, чтобы каждый раз устанавливались огромные сроки.
Ордены, располагающиеся рядом с землями механоидов, были сильным врагом. Возможно, представится возможность на них напасть. Тогда, скорее всего, будет множество пленных и хорошие территориальные приобретения с природными ресурсами. Можно будет понаделать многие десятки миллионов существ из механизмов. И тогда новая форма жизни – механоиды – получит больше возможностей, чтобы продолжать существовать.
* * *