— Ну так он и даст вам продолжение рода. Я-то причем? Ему уже восемнадцать, и скоро он пойдет на обучение к вождям наших стай. Школу он окончил.
— К нам уже столько альф приходило с желанием сделать тебя своей омегой, сынок. Конечно, подспорье то, что твой учитель разрешил нам не платить. Но ты — наш сын. И ты должен уже успокоиться, уже должен хотеть семью и детей. Обучение — это занять твое свободное время. Осталось полгода, и ты должен вернуться в стаю.
— Но я не хочу, пап? — смотрю на омегу отца и тот, едва заметно улыбаясь, подмигивает мне, глядя на альфу отца.
— Митан, ну я не вижу пока у него желания быть со стаей. И его учитель пророчит ему великую карьеру.
Отец устало кивает после часа спора против меня и отца омеги.
— Ладно. Приезжай на каникулы.
Киваю радостно, обняв их у выхода. Замираю, потому что вижу Неровиля, что стоит недалеко от нас, разговаривая с кем-то из своих, видимо, учеников альф. Ага, сборы на соревнования начались! Вот оно что!!! Но почему он сам лично здесь? Ведь его омега уже беременный, как я слышал. Я жадно ловил слухи от отцов и с горечью обреченно опускал голову, когда они мне рассказывали о Неровиле. Они ни слова не сказали мне в упрек, что я отказался быть его парой. И я был благодарен им за это.
— Илфар? — Неровиль оказался совсем рядом с нами.
— Здравствуйте. — чуть поклонившись мои отцы взглянули на него восхищенно.
— Рад видеть вас с сыном. Надеюсь, вы смогли уговорить его покинуть Академию?
Смотрю на них удивленно, и омега отец, поджав губы, роняет неохотно:
— Да, конечно, решение за ним. Всё же за ним, Неровиль.
Он, сузив глаза, смотрит на меня гневно.
— Илфар? Образумься. Я тебя предупреждал, какие последствия могут быть!!!
Киваю и, еще раз обняв родителей, пячусь к двери. А что я могу сказать? Зато он может. Он, если скажет им, что я уже не девственник, то меня запрут с позором дома.
День подготовки к соревнованиям проходит нервно и хаотично. Мы слышим, какими зарядами тренируются альфы, и ужасаемся. Грохот стоит такой, что кажется, Академия сейчас рухнет. До обморока гоняю сам себя по щитам, обороняясь от своего двойника, потом от трех и четырех, деля их и держа готовыми к обороне. В нашей группе решающая роль нападения уготована мне. Александр тоже будет нападать, но против Неровиля. Каждому ровно то, что ему по силам, как нам сказал Александр.
Пальцы перебирают заклятия и пузырьки, что намертво закрепляются на моей мантии. Готовлюсь как на эшафот. Словно от этого зависит моя жизнь. А ведь это так и есть. Проиграю — не видать мне место учителя. Мне почти восемнадцать, а я уже оканчиваю Академию. Из моей группы осталось лишь пять одногруппников. И Александр поддерживает нас, как может. Нас против группы Неровиля всего семеро с учителем. Их пятеро. Но силы все рассчитали. Альфы очень сильны и одаренны в магической и боевой защите. Два гнома и три альфы. Весь зал оглашается рукоплесканием, едва мы занимаем свои позиции. Пока в зале. Потом будет лес и вода. А еще пламя в чаше гор. Но это если силы будут равны.
— Не трать свои силы, Илфар. Ты не девственник. Лишь у них самая сильная магия. — шепчет мне Александр.
Киваю с горечью, пробуя его слова на вкус. Не девственник, ну да, не девственник. Кланяемся друг другу, и Неровиль первым кидает нам простейший удар. Встав в полукруг, мы отражаем его, и тотчас на нас сыплются такой мощи удары, что трое из наших, не выдержав, падают, и их тотчас выносят. Я не свожу взгляда с Неровиля, Александр очень силен и хорошо держится. Но трое альф смотрят только на меня. Выпускаю туман и вывожу одного альфу к центру, делаю легкий удар своим щитом, преобразовав его в обычный щит. Звук пустой головы рассмешил, наверное, всех. Альфу выносят.
Гномы с ужасом смотрят на мои чары под их ногами. Они словно повисли над землей, паря в воздухе. Крик и истерика гнома, и Александр посылает мне благодарный взгляд, тотчас обернувшись к Неровилю. Гномов выносят, едва я снимаю чары. Двое альф наносят сокрушающий удар по мне, и сразу один маг падает без сознания, снимая с меня свой щит. Мои зелья тотчас приводят его в себя, и он встает обратно в строй. Альфы рычат, глядя на меня, но я лишь улыбаюсь им в ответ. Моя команда четко держит на мне щиты, и уже начинаю вязь магии, чтобы вывести последнего альфу. Александр уже не держит удары Неровиля. Как могу, помогаю ему с щитом, но альфа, что остался с Александром бьет лишь по мне. Вновь начинаю вязь и вижу, как Неровиль посылает в меня сильнейший удар, который заставляет меня упасть и потерять сознание.
