Арвэл посмотрел туда, где Ларс собирал боевиков в круг — плясать. Один из королей развлекался тем, что глотал нечто малиновое, а потом выдыхал изо рта огненных птиц, и те парили над столом, словно огоньки с хвостами. Второе величество — они так и не соединились — пробовал доспехи боевиков на крепость. И выиграл — проплавя в одном из них гигантскую дыру.
Ташир придвинулся ближе.
— Они друзья с кроликом, — пояснил парень, — всегда вместе были. Пепел их гулять отпускала. А потом… ну когда она ушла… они даже спали вместе.
Арвэл с сомнением глянул на оживленного зверя, уже представляя, что скажет ассара, если они заявятся втроем: он, красноглаз и ташир.
— Слушай, тебе не обязательно следить за мной, — не выдержал Арвэл, обращаясь вроде как к Ветру, но имея в виду обоих. — Я обещал, что приглашу тебя в гости к Оле. Значит, так и будет.
— Завтра? — настойчиво уточнил парень.
Пятый вздохнул. Троица из Межмира, пока трезвыми были, попыталась высказать ему претензии, но быстро заткнулась, нарвавшись на предложение: самим уговорить стихию вернуться. Они честно попробовали, но поплыли уже после первой порции огневухи…
Так что не известно, как межмировцы завтра отреагируют на просьбу Ветра…
Если протрезвеют, конечно.
А потом его обвинят в похищении…
— Завтра, — подтвердил Арвэл. — Но про наемничество забудь. Брат никогда не согласится.
— Я не маленький, понимаю, — поджал губы Ветер, — да и мне военное училище уже предложили. Я, может, в следователи пойти хочу. Просто… — тут он запнулся, смутился и покраснел.
И Арвэл представил лицо Четвертого, когда он ему жениха дочери из чужого мира притащит… Не простит ведь…
— Я понял, — хмыкнул Арвэл, добавляя: — И тому белобрысому, что за оградой мнется, скажи, чтоб не прятался. Мне все равно, скольких из вас с собой брать.
Главное, чтоб портал сразу на Асмас открыли, и он передал бы с рук на руки: кролика, ташира, ну и остальную компанию. А дальше пусть Третий с ними разбирается. Четвертого лучше не подпускать, а то сорвется еще…
— Вот ты огонь уважаешь? — раздалось вдруг грозное, и Арвэл прислушался.
Его величество всей своей внушительной фигурой навис над мелким межмировцем. Парень испуганно закивал, пытаясь закрыться от посыпавшихся на него искр.
— А сильно? — не унимался король, и лицо парня сделалось бледным, а взгляд несчастным. Его явно не готовили на службе успокаивать подвыпившую стихию.
— Вы ему пообещайте завтра портал домой открыть, а то не успокоится, — вмешался Пятый, искренне переживая, что межмировец сейчас опозорится от страха.
Парень просветлел, посмотрел на огневика с благодарностью.
— Откроем, — просипел он, нервно облизывая губы, — прям к вам. Хоть в постель. То есть в костер. Камин, — запутался он в местах обитания стихии.
— Достаточно в Третий тэорат, — помог ему с усмешкой Арвэл.
И межмировец поклялся завтра же. Прям с утра. Всех. Выпнуть обратно.
— За это надо выпить! — объявил король, и в руки несчастного парня сунули очередной бокал. — За крепкую дружбу между нашими, пусть и по-разному, но одаренными народами.
Арвэл едва успел поймать рухнувшего со стула межмировца и заботливо уложить его на покрывало, расстеленное во дворе, где уже спало пару человек.
— Слабаки, — скривился король, и вдруг стукнул себя по лбу, пробормотал: — Забыл ведь.
И исчез.
Арвэл ощутил беспомощность. Он честно пытался держать ситуацию под контролем и даже о портале на завтра договорился. Пусть не с утра — утром здесь вряд ли кто-то будет способен открыть портал, но к обеду точно раскачаются. Однако стихия… Как всегда, имела собственные планы на данный счет.
Порой это раздражало. Впрочем, Арвэл понимал — ему не дано видеть картину целиком, отсюда и непонимание мотивов и целей стихии. Хотя вот напрямую огонь вмешивался редко, предпочитая исподтишка подталкивать детей к принятию решения. Больше всего внимания доставалось правящей ветви. Тут и выбор короля. Дарование силы наследникам. Воспитание принцев. Простые люди за всю жизни могли ни разу не увидеть воплощения стихии.
Но Оля чем-то привлекла внимания огня. И Арвэл подозревал чем. Если он прав — Третий, отправляя донесение, писал крайне обтекаемо — Оля станет первым универсалом. Тем, кто сможет соединить в себе все стихии. И одному Девятиликому известно, к чему это приведет.
Арвэл в чем-то понимал стихию — столь занятной дочери у того никогда не было. Вот и возится с ней. Даже мстить отправился. Или хотел убедиться, что фаттарцы не заинтересовались девочкой и не попытаются в дальнейшем ее вернуть? Сложно разобраться в истинных мотивах стихии. Но одно Арвэл знал точно — огонь не упустит шанса развлечься. Вдобавок стихия чувствует себя виноватой перед Олей и желает заслужить прощение, решив, например, проблемы ее друзей. И кто он такой, чтобы этому мешать?
