— Ты пойми, он о детях заботился, причем неплохо, пусть и продолжает, — уговаривал Ларс, — только проклятие на него наложи, чтоб не смел ими больше торговать, ну или на дурные дела отправлять. Там еще главный артефактор замешан. Предлагаю его потрясти и на его деньги школу и содержать. А то у него их слишком много. О бессмертии задумываться стал, жыргхва… Чем не план, а?
— Хороший план, — поспешно поддержали снаружи. — Мы проследим, чтобы связей с преступным миром у школы больше не было, и никто из детей не исчезал бесследно. Клятву возьмем. Проверять будем регулярно.
— Ваши клятвы, — поморщился огонь… — Лишь болтовня. Что выбираешь, кусок навозного пепла? — обратился он к директору. — Сдохнуть или долги отработать? Учти, я тебя лично контролировать буду.
За окном кто-то застонал в голос.
— А проклятие я наложу. Посильнее ваших клятв будет.
Шлейх покачнулся. Выглядел он неважно: лицо алело, кожа покрылась волдырями, на лбу вздулась шишка, под глазами залегли тени.
— Если главный артефактор подарит нам свое состояние, — прошептал он еле слышно, — я готов на любые клятвы, контроль или проклятие. Только не закрывайте школу. Я же сам… с улицы… Они… без меня…
— Мы поможем с устройством в военные училища, — бодро поддержали с улицы. — И со всем остальным тоже поможем.
— Асмас готов принять на учебу менталистов. Это будет интересный опыт для всех. Вы же успели оценить красноглазов? — предложил Ларс, представляя лицо кузена, когда ему приведут студентов не из стихийного мира.
Ответом была задумчивая тишина.
— Спасибо за предложение, мы подумаем, — донеслось вежливое от окна.
Ларс усмехнулся — струсили. Они просто не знают, насколько падок огонь на свежие идеи, особенно такие, как рост популярности его наилюбимейшего детища — Асмаса. Тем более в Фаттаре, которая считается негласным лидером среди соседей.
Заполучить оттуда студентов — это ж такой плевок в лицо императора, который единственный, среди стран Шайрата мог похвастаться торговыми и дипломатическими отношениями с Фаттарой. Остальные вынуждены были идти к шакринарцам на поклон. Так что идея была более чем здравой. Тут, как говорится, зацепиться бы, а там, кроме студентов, можно и о других вещах поговорить. Торговый обмен наладить. Технологический.
Опять же Оля…
Если Ларс правильно понял этого паренька с забавным именем Ветер, девочка была стихийницей лишь наполовину, и в школе ей блокировали стихийную составляющую, чтобы убрать нестабильность.
Как так вышло, Второй и гадать не стал — ассара. Не женщина, а сборище сюрпризов, но пусть Четвертый с этим разбирается. Однако, что они будут делать, если оба типа магии, заключенные в тело девочки, снова начнут сбоить и нестабильность вернется? Придется обращаться за помощью к Фаттаре. Вот тогда пригодятся и прямой портал, и налаженные связи.
Вдобавок у Четвертого еще двое сыновей… Любой из них может оказаться полустихийником.
«Если выгорит — Четвертый должен будет», — успел подумать Ларс, как его мысли были прерваны.
— А что тут думать? — из окна по пояс высунулся огненный король — и маги дружно сделали шаг назад.
Ларс злорадно потер ладони — началось. Брошенное в костер сухое полено дружно занялось, и огонь вступил в игру. Будет повод утереть нос Пятому. А то достал гордиться своими успехами в дипломатии… А Ларс, между прочим, не только мечом махать умеет.
— Наши менталисты лучшие в мире! — рявкнул его величество так, что стекла задрожали, а ташири-волки вдруг задрали морды к небу и издали душераздирающий вопль то ли поддерживая, то ли не одобряя.
Кто-то из стоявших рядом мастеров выругался, малышня испуганно запищала, старшие, наоборот, подались вперед, с восторгом рассматривая стихию.
— А я говорил, он за своих любому зад надерет, — восхищенно зашептал один из учеников. — Еще когда у нас пожары начались, я предупреждал вас к ней не лезть!
— Сдыхла, я же ее обижал! — испуганно выдохнули справа, и Арвэл, повернувшись, проследил за судорожно пробиравшимся в задние ряды худощавым пареньком. Так. На всякий случай.
— Ваше величество, — почтительно произнес командир отряда боевиков, искренне переживая за подчиненных — вдруг у кого нервы сдадут, и он зарядит чем-нибудь в это чудо природы, — мы нисколько не сомневаемся в квалификации ваших менталистов, но может, вы отдадите нам господина Снэйкара? Его ждет справедливый суд, который рассмотрит возможность продолжение работы школы под его руководством. При определенных условиях, конечно.
— Своих не сдам! — осмелев, выкрикнул из-за спины короля Шлейх.
— Молчи уже, жыргхва, — неодобрительно поморщился огонь, — нажег пепла столько, что и не разобраться.
— Нет, правда, вы уж определитесь, что вам важнее — школа или награда за плохих парней. Все равно всех не переловите, — решил проявить солидарность к фаттарскому преступному миру Ларс, уловив среди оброненных местными магами фразу: «Большая часть в наемники подалась. Их мы тоже арестовывать будем?».
