— Ты думала обо мне? — усмехнулся он. — Польщён! — я ткнула кулаком ему в плечо. — А если без шуток, то заскочил к королю уладить кое-какие дела. Не переживай, простая формальность.
— Ты свободен сегодня вечером?
— Решила пригласить меня на свидание? — рассмеялся он. — Поздно, твой поезд уехал.
— Джейк, — весело протянула я.
— Свободен. Ты что-то хотела?
— Нужно съездить кое-куда, — напряжённо ответила я. — На кладбище.
— С ним? — Джейк покосился в сторону коридора, где находился кабинет Максона. Я кивнула. — Ты уверена?
— Абсолютно. Мы с Максоном решили, что между нами не должно быть никаких секретов, а этот может потом больно ударить по нам. Так что лучше сейчас, чем потом.
— Как знаешь, — пожал плечами Джейк. — Ты нашла мне замену, раз решила посвятить его в эту тайну.
— Не обижайся, — улыбнулась я, обнимая его. — Кажется, и ты мне её нашёл. — Джейк тоже довольно улыбнулся. — Она тебе нравится?
— Алана замечательная, — искренне ответил Джейк. — Говорят, что противоположности притягиваются, а вот я поспорю. Мне тихая и скромная не нужна. Возможно, я всё это время искал такую, как Алана. Она яркая, весёлая и за словом в карман не лезет.
— Это уж точно, — подхватила я. — Вы друг друга стоите.
— Завтра мы идём в кино вместе с Мэри, — Джейка слегка тряхнуло. — Мы с ней уже знакомы, но ты же знаешь, как я боюсь детей. Идлин исключение только потому, что я сам лично менял ей подгузники. Я видел всю её подноготную, а вот Мэри тёмная лошадка. Кто знает, что она выдаст в следующую секунду.
— Всё будет хорошо, — отсмеявшись, ответила я. — Только из-за того, что ты не менял Мэри подгузники, она не становится от этого злым повстанцем. Она хорошая. Идлин росла вместе с ней. Подруги не разлей вода.
— Ну, если Идлин ей доверяет… — протянул он, скорчив гримасу. — Иди к своему королю. Сообщи о вашей вылазке. Надеюсь, ему будет также больно, как и тебе.
— Джейк, — укоризненно произнесла я. — Ты когда-нибудь перестанешь его ненавидеть?
— Я его не ненавижу, — поморщился он. — Он уже просто мне не нравится. Это разные вещи. Может лет через десять смогу с натяжкой назвать его другом, если будет рядом где-то ошиваться. — Я закатила глаза и, похлопав его по плечу, двинулась в сторону кабинета.
— Жду тебя в семь, — бросила я, не оборачиваясь.
Я вежливо улыбнулась гвардейцам, охранявшим кабинет. Один сразу же оповестил короля о моём присутствии. Долго не пришлось ждать. Меня сразу же впустили внутрь. Максон сидел за столом и что-то быстро писал.
— Подожди минутку, — произнёс он, не поднимая головы. Я огляделась. По телу прошли мурашки. Было светло, но в глазах потемнело от воспоминаний. Безумный блеск в глазах Кларксона, грубые руки, сжимающие мои запястья, звук рвущейся ткани, жгучая ненависть и неприязнь, холодный металл и кровь вперемешку с болью. — Америка, — словно сквозь толщу воды долетело до меня моё имя. Я не сразу поняла, что передо мной стоял Максон. Он держал меня за плечи и обеспокоенно заглядывал мне в глаза. — Ты меня слышишь? — Я кивнула. — Его больше нет, — произнёс он, догадавшись о чём я думала. — Он мёртв. — Я снова кивнула. Максон притянул меня к себе, и я уткнулась носом в его шею, вдыхая запах его духов. Его руки поглаживали мою спину, а я слушала тихое равномерное биение его сердца. Это успокаивало и дарило покой.
— Ты свободен сегодня вечером? — спросила я, немного отстранившись от него, но по-прежнему оставаясь в кольце его рук.
— Есть несколько дел, но я могу их перенести, если у тебя что-то важное.
— Это очень важно, — кивнула я, скорее для самой себя, чем для него. — Мы поедем в город. Можешь взять собой Аспена для безопасности.
— Куда мы поедем? — нахмурился Максон.
— Навестить кое-кого важного для меня, — уклончиво ответила я. Максон собрался было что-то спросить, но передумал. Потом он отпустил меня и подошёл к столу. Взял в руки документ, на котором он что-то писал, вернулся ко мне и протянул бумаги. — Что это?
