— Я не знаю, — пожала я плечами. — Я ненавидела, злилась, корила, проклинала. Поначалу, пока искала виновных в случившимся, пока не поняла, что вина лежит и на мне. Нужно было сказать об Аспене раньше, чем ты увидел нас в коридоре. Тебе нужно было не рубить с плеча и выслушать меня. Мне нужно было проглотить ком обиды и постараться быть счастливой на последнем празднике, а не срываться из дворца, гонимая обидой. Этот список можно продолжать вечно. Многое можно было изменить, но всё вышло так, как оно вышло. Ты прав, он бы родился, если бы ты выбрал меня. Но не было бы гарантий, что я была бы в безопасности под носом у короля, постоянно напоминая ему о своём провале. Рано или поздно, он бы взбесился, и кто знает, что бы тогда произошло, — я перевела дыхание. — Я не могу ненавидеть тебя. Просто не получается. На долго этого чувства не хватает. Стоит мне только посмотреть на Идлин, как я сразу же тебе всё прощаю. Она лучшее, что было в моей жизни. Она подарила мне свет и надежду. Ради неё я продолжала жить. И я люблю тебя за то, что ты подарил мне такую драгоценность. Любые другие твои подарки меркнут по сравнению с ней.
— Америка, — выдохнул он, вовлекая меня в спонтанный поцелуй. — Я люблю тебя, — прошептал он мне прямо в губы.
— Приятно это слышать, когда ты не пьян, — усмехнулась я. Максон улыбнулся, а потом снова посмотрел на надгробие. Его взгляд тянуло к имени сына, и я прекрасно понимала это желание. Его имя было единственным, что осталось нам от него.
— Арен, — произнёс Максон. Я грустно улыбнулась, положив голову ему на плечо. Небольшое утешение наслаждаться именем, когда нет возможности увидеть его. — Спасибо, что рассказала мне о нём, хоть это и было тяжело.
— Ты его отец, — произнесла я. — Ты должен был знать.
— Я больше никогда тебя не отпущу, — твёрдо произнёс Максон, сжимая мою руку в своей и целуя в макушку. — Клянусь, что больше никогда не отпущу тебя.
— Я не против, — улыбнулась я, чувствуя умиротворение и покой от такой простой, но очень много значащей для нас двоих клятвы.
========== Глава 43. Большая крепкая семья ==========
Раннее утро тридцать первого декабря неожиданно наполнилось музыкой. Я бродила по коридорам дворца, не зная куда себя деть. Максон куда-то улетел, сказав, что вернётся к праздничному ужину. Идлин с увлечением изучала фотоаппараты отца в его комнате. Теперь нам вряд ли удастся вытащить её оттуда, как минимум неделю.
Музыка лилась из Женского зала, и мелодия была незамысловатой и простой. Та самая, которую Кэролайн исполняла на Хэллоуин. Я тихо приоткрыла дверь и скользнула в комнату. Кэролайн склонилась над клавишами и со всей силой нажимала на них, словно пыталась вдавить их так сильно, чтобы они потом не встали на место.
— Легче, — произнесла я, садясь рядом с ней. Кэролайн сразу же опустила руки. Я плавно наиграла мелодию и выжидающе посмотрела на неё. Кэролайн, шумно выдохнув, повторила. — Уже лучше, — одобрительно улыбнулась я.
Поймав её руку, я легонько сжала её в своей. Тот факт, что она не отдёрнула её, уже говорил о многом, поэтому я поспешила попытать удачу.
— Кэролайн, я знаю, ты злишься на нас, и ты вправе это делать, но, пожалуйста, выслушай меня. — Кэр ничего не ответила. — Мне очень жаль, что всё так вышло. Я не хотела тебя обидеть. Мы попали в очень сложную ситуацию, — ответом всё также была тишина. — Я любила Крисс. Она была замечательным добрым человеком. Твоя мама помогла спасти мне Идлин, — искренне произнесла я. Все деньги Крисс сейчас шли на таблетки и физиотерапию. В Анджелесе реабилитация стоила дороже, чем в Мидстоуне, но денег хватало. — Мне её очень не хватает, и я сожалею, что она умерла. — Кэролайн шмыгнула носом и вытерла слёзы. — Но я также люблю и твоего отца, и ты вправе ненавидеть меня за это, но я хочу быть твоим другом. — Она покачала головой. — Ты хочешь, чтобы мы уехали? — затаив дыхание, спросила я.
— Папа стал чаще улыбаться, — тихо ответила Кэролайн, а я не поверила своим ушам. Кэр наконец-то заговорила! — Он давно так не улыбался. Так улыбается Мэтью, когда он накормлен и у него чистый подгузник, — я подавилась со смеху, но быстро взяла себя в руки. Такое сравнение счастья Максона со счастьем годовалого ребёнка было неоспоримо точным. Именно так радовался в последнее время Максон отсутствию глобальных проблем. — Вы правда любите моего папу?
— Очень сильно, — улыбнулась я.
— Тогда вы должны остаться, — серьёзно произнесла Кэролайн.
— Спасибо, — выдохнула я и неуверенно обняла её.
— Вы поженитесь?
— Я не знаю, — протянула я, смутившись. — Может быть, когда-нибудь твой папа наберётся смелости спросить об этом, но точно не сейчас.
— И что вы ответите?
— Я соглашусь, — с ходу ответила я. — Но ты должна помнить, Кэролайн. Я не буду стремиться заменить Крисс. Она твоя мама, и ты безусловно её любишь и будешь любить. Я лишь хочу быть твоим другом, на которого можно положиться.
— Друг — это хорошо, — улыбнулась Кэролайн.
— А ещё, ты бы могла подружиться с Идлин, — осторожно предложила я. — Она просто жаждет получше познакомиться с тобой, — соврала я.
