– Ну что ты ко мне пристал? Ей заплатили за молчание.
– Наличными? Деньги нельзя отследить?
– Нет. Все чисто. – Уоринг отвел взгляд.
– Господи! – Мартин вскочил. – И я узнаю об этом последним!
– А зачем тебе было знать? – удивился премьер-министр.
– Сколько?
– Сколько чего?
– Сколько ей заплатили?
– Немного. Восемь, может быть, десять тысяч – что-то около того. Ну, такая единовременная помощь… одежда там, квартирка получше. Тебе-то что за дело?
– А что она должна была сделать? Стать его рабыней?
– Да ничего подобного! – Уоринг нахмурился. – Мне нужна была только информация. Я должен был знать, как поступит этот старый придурок. Будет он делать как надо, или создаст проблемы.
– То есть вы подсунули ему проститутку, – произнес Хатченс. – Поверить не могу.
– Она вовсе не проститутка, – возразил Уоринг. Его совершенно не тронуло возмущение своего пресс-секретаря. – Она светская львица.
– Господи! Заплатить женщине! Очень неосмотрительно. А если она расскажет? Такой удар без потерь сдержать не получится. Я должен был знать!
– Расслабься, Мартин. Все под контролем, – небрежно бросил премьер-министр.
– Знаете, шеф, такие истории имеют обыкновение взрываться.
– Да не скажет она никому. Поверь мне. – Премьер заметил, что слова его не убедили пресс-секретаря. – Лучше бы ты не беспокоился о ерунде, а подумал, как унять этих горлопанов из Комитета по спасению монархии. Они начинают действовать мне на нервы».
Хатченс все еще смотрел на своего босса, молча качая головой.
Уоринг встал.
– Это все, мистер Хатченс. Вы свободны.
– Шеф, вы уверены, что больше никаких гранат не припасли?
– Если что случится, ты, как всегда, узнаешь первым. Это я тебе обещаю. – Уоринг махнул на него рукой. – Иди. Завтра утром жду предварительный отчет.
Пресс-секретарь скривился да так и вышел с кислым лицом. Уоринг откинулся на спинку кресла и мысленно еще раз пробежался по результатам только что закончившейся встречи. Похоже, они все обсудили. Он встал и открыл дверь в приемную.
– Лео, – сказал он секретарю, – я пошел наверх.
– Хорошо, сэр. Спокойной ночи, господин премьер-министр.
Уоринг прошел через пустую комнату для совещаний и открыл неприметную дверь, ведущую к лифту. Оказавшись наверху, он снял пиджак, плеснул в бокал из хрустального графина, взял пульт и уселся смотреть новости.
Глава 7
Вошла Кэролайн с десертом для себя и Дональда, и вторым куском торта для Кэла. –Изабель посоветовала, – объяснила она, ставя перед ним тарелку.
Дональд, жаждущий поделиться новостями о своей маленькой победе, на десерт не обратил внимания.
– Давайте я объясню, что произошло в Парламенте.
– Пожалуйста, а то мы не все поняли – закивал Джеймс.
– Ну как же! Премьер-министр заявил в Палате общин, что Британия по-прежнему является монархией! – Дональд торжествующе поднял ложку. – Разве вам не показалось, что это важно?
– Боюсь, что нет. А это действительно важно?
– Еще бы! – воскликнул Дональд, придвигая тарелку поближе. – Когда самый антироялистский премьер-министр, когда-либо занимавший дом номер десять, говорит Палате представителей, что подчиняется королю и короне, я считаю это важным. Последние восемнадцати месяцев его головорезы прочесывали сельские области, терроризируя некоторые из старейших и наиболее уважаемых семей Британии и множество других порядочных граждан, принуждая отказываться от дворянства. А любого, кто не хотел, силой загоняли в…
– Дональд, – остановила мужа Кэролайн, – ну что ты напал на наших гостей? Дай им спокойно управиться с десертом.
– А, да, конечно, – сказал он и вонзил ложку в кусок торта.
– Мы совершенно не возражаем, – Кэл прижал руки к груди. – Знаете, нам не часто удается поговорить о политике с живым членом парламента.
Дональд улыбнулся, собрав ложкой вишневую начинку.
– Ну, это и для меня новая роль. Я же раньше был просто одним из «Банды лордов» в Палате. Наш клуб закрыли. Пришлось переезжать. – При этих словах на лице его мелькнуло сожаление, но тут же исчезло. – На новом месте все примерно то же, разве что столовая похуже. Но я начал работать с избирателями, и мне это понравилось. Никогда не думал, что подхожу для такой работы. Все важные назначения так или иначе проходят через наш Комитет, и тут огромное поле деятельности. – Он радостно облизал ложку. – Это удобно, иметь право голоса в Палате и, при случае, взъерошить парочку перьев.
– Как сегодня, например, – заметил Джеймс.
– Верно. – Дональд некоторое время задумчиво жевал, затем продолжил, приняв более философский вид. – Похороны короля – очень важное событие. Я бы сказал, основополагающее событие для всех, кто считает себя британцами. Нельзя позволить, чтобы у нас украли такое ценное наследие.
– А они хотят украсть? – спросил Кэл.
